Dentro la rivalità tra Gene Kelly e Debbie Reynolds

Di tutti i famosi partner di ballo con cui il coreografo-regista Gene Kelly ha lavorato, Jerry, il topo dei cartoni animati sovrapposto degli anni '45 Ancore pesano, era il suo preferito. "Si è presentato in tempo e ha lavorato con la sua piccola coda", Kelly una volta disse.

Non importa che altri partner, come la diciannovenne Debbie Reynolds, si siano quasi fatti scappare i piedi. Ormai, l'estenuante gioco di gambe che è andato in Cantando sotto la pioggiaLa scena di "Buongiorno" è roba da leggenda. Il numero di quattro minuti di canzoni e balli con tutte e tre le star del film (Kelly, Reynolds e Donald O'Connor) ha impiegato 15 ore per essere corretto. Alla fine, i piedi di Reynolds sanguinavano e lei riusciva a malapena a muoversi. Gli assistenti l'hanno portata nel suo camerino e i medici la mettono a riposo a letto per due giorni.

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Dopo tutto quel lavoro, Kelly, che era anche il co-regista del film, ha finito per selezionare la prima ripresa per il film finito.

Il fatto che Reynolds possa tenere il passo con i suoi co-protagonisti è notevole. Kelly aveva 20 anni più di lei e aveva una formazione classica nel balletto; O'Connor, 27 anni all'epoca, era un'altra "tripla minaccia" (attore, cantante e ballerino) che si esibiva nei film dall'età di 12 anni. Anche se Reynolds è stata realizzata - la sua canzone "Aba Daba Honeymoon" dal film del 1950 Due settimane con amore è stato un successo numero 3 - non aveva alcuna formazione nella danza.

"Ho avuto tre mesi per imparare quello che Gene Kelly e Donald O'Connor hanno fatto per anni", ha scritto Reynolds nel suo libro di memorie del 2013 inaffondabile.

Kelly era un "crudele sorvegliante", ha continuato Reynolds. "È venuto alle prove e ha criticato tutto ciò che ho fatto e non mi ha mai dato una parola di incoraggiamento".

In un'intervista del 2012 con Giornale, La vedova di Kelly, Patricia Ward Kelly, ha detto che suo marito ha progettato le routine per soddisfare i suoi partner, che fossero ballerini professionisti o meno. "Gene ha sempre detto: 'Fai la coreografia alla donna', quindi ha coreografato le capacità di Debbie... Vuoi che il tuo partner appaia il meglio che può sembrare. E questo è sempre stato il suo intento con Debbie, e lei ha lavorato come una trouper ed è diventata una grande star".

Kelly non solo ha screditato Reynolds con commenti duri, ma l'ha anche sottoposta a avance sessuali indesiderate durante il primo bacio dei loro personaggi, secondo Impensabile. Reynolds ha scritto:

"La telecamera si è avvicinata. Gene mi prese stretta tra le sue braccia... e spinse la sua lingua nella mia gola. "Eeew! Che cos'era?" strillai, liberandomi dalla sua presa e sputando. Corsi in giro frenetico, urlando un po' di Coca-Cola per pulirmi la bocca. Erano i primi anni Cinquanta, ed io ero un ragazzino innocente che non era mai stato baciato alla francese. Sembrava un assalto. Ero sbalordito che questo uomo di trentanove anni mi facesse questo».

Durante le prove di danza, una volta si è infilata in una delle sale prove della MGM e si è seduta sotto un pianoforte piangendo. Un altro leggendario ballerino, Fred Astaire, allora sulla cinquantina, fu colui che la confortò. "Non morirai", le disse. "Ecco cosa vuol dire imparare a ballare. Se non stai sudando, non lo stai facendo bene".

Anche se è stato riferito che Reynolds alla fine ha preso una prospettiva di gratitudine per tutto ciò che Kelly le aveva messo perché questo la rendeva un'interprete migliore, il regista esigente in seguito ammise: "Non sono stato molto gentile con Debbie. Sono sorpreso che mi parli ancora".

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