Far rivivere una tenuta francese del XVI secolo
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Il famoso direttore orchestra la rinascita di una tenuta in rovina nella campagna francese.
Simon Watson
Ma era tutt'altro che grandioso quando Christie ha posato gli occhi sulla proprietà. Nel 1630, la casa era una fattoria in affitto; le mucche vivevano in quella che oggi è la grande galleria e le galline si appollaiavano nei piani superiori. Quando Christie lo acquistò, "era un rudere non vissuto", dice, "ma con tutti questi caminetti e dettagli favolosi".
Con lo stesso rigore accademico che porta nella ricerca e nel rinnovamento delle opere che presenta ai festival musicali di tutto il mondo, Christie ha scavato nella storia della casa e della regione. Poiché la casa è classificata come monumento storico nazionale, ha lavorato con un architetto statale e artigiani locali per ripristinare i dettagli originali e ricreare ciò che era andato perduto. Alcune delle 15 stanze erano prive di pavimento, quindi cercò piastrelle del XVII secolo, trovando quelle nella sala da pranzo durante la ristrutturazione di un vicino ospedale.
Colpi di genio sono nati da errori, come il momento in cui Christie è diventata impaziente di quanto tempo richiedeva e ha preso la ristrutturazione un tubo ad alta pressione al soffitto per pulire le travi, solo per rendersi conto che aveva distrutto strati di vernice decorativa sottostanti. "Questo ci ha dato l'idea di restituire a questa casa un intero schema di pittura decorativa", spiega. Christie ha lavorato con lo storico e artista di Nantes François Roux, che ha dipinto tutti i dettagli del trompe l'oeil. Il direttore d'orchestra conosceva Roux dal suo lavoro sulle scenografie per le scenografie e i due visitavano i castelli vicini per trovare ispirazione. Roux usava pigmenti naturali e le tecniche del XVI secolo, ma aggiungeva un tocco di fantasia. Per celebrare l'amore di Christie per la musica e i giardini, dipinse strumenti musicali e attrezzi da giardino sulle travi.
Passato e presente si mescolano anche in altri modi. I genitori di Christie, che vivevano a Buffalo, New York, gli inviarono dei contenitori dei loro mobili, per lo più riproduzioni americane del XIX secolo di pezzi del XVII secolo dell'azienda di mobili Kittinger. Si fondono magnificamente con gli arredi originali che ha raccolto negli anni all'asta. Fece rivestire molte sedie in velluto e damasco dalle celebri case di tessuti francesi di Prelle, Edmond Petit e Lelievre. Per i letti nelle camere da letto principali, ha fatto copiare a un tappezziere locale i letti a baldacchino del Castello di Chenonceau del XVI secolo, residenza reale francese durante il periodo Le Bâtiment è stato costruito.
Il giardino che circonda la casa ha seguito un'analoga ricostruzione storica: in origine non ce n'era nemmeno uno, in quanto il terreno era stato utilizzato per il pascolo degli animali da fattoria, quindi Christie, che studiava giardini e disegnava progetti da decenni, aveva una lavagna bianca su cui creare. "I giardini sono stati la mia seconda passione dopo la musica", dice. "Volevo da tempo costruirne uno da zero."
Il risultato è un giardino fantasioso ed eclettico che continua ad evolversi mentre aggiunge acri ed elementi. Le sue ossa essenziali sono state ispirate dai giardini francesi e italiani del XVII e XVIII secolo, con un'eco di Arts and Crafts. (Dumbarton Oaks è stata una delle prime influenze.) La serie di stanze con giardino include un giardino rosso appena fuori dal giardino rosso della casa. Galleria, il giardino del chiostro, il giardino topiario, un corso d'acqua lungo mezzo miglio e un teatro per concerti all'aperto. Tassi ritagliati a forma di pagode paffute circondano lo spazio della performance, aggiungendo un elemento di stile cineserie.
"Il giardino è molto ambizioso ma molto umano", spiega Christie. "Le trame sono grandi, ma ti ritrovi anche in meravigliosi spazi contenuti." Tra le creature che abitano il giardino ci sono una coppia di cigni e piccioni dalla punta bianca. La loro casa è una colombaia del XVI secolo che Christie ha sentito sarebbe stata distrutta perché si trovava sul percorso di una nuova autostrada; lo fece smontare e riportare alla sua proprietà, dove fu ricostruito, pietra su pietra.
Con grande stupore di Christie, il suo capolavoro verde è stato riconosciuto come tale dal governo francese nel 2006, quando è stato dichiarato un Jardin Remarquable, l'equivalente botanico di un monumento nazionale, e la prima volta che un creatore è stato così onorato durante la sua vita dopo Monet e la sua Giverny.
"Il giardino è molto personale e infrange tutte le regole", dice Christie, "ma ne sono immensamente felice e orgoglioso. Passo tutto il tempo che posso qui. Non ho bisogno di andare in vacanza da nessun'altra parte."
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