Per favore, non accarezzare il mio cane in questo momento

Il mio cane Elsa non è sempre il migliore durante una passeggiata. Un mix di beagle / corgi, tirerà e tirerà, scodinzolando, naso e bocca a terra. La troverai spesso mentre cerca di rubare i gusci di pistacchio da una fossa di un albero o a spazzare la gomma dal marciapiede, sempre con un piccolo sorrisetto "So che non dovrei farlo".

È uno di quei cani a cui le persone sorridono mentre passano. Camminando sulle sue gambe tozze, prende la forma di un challah dimenante, le lunghe orecchie che svolazzano al vento e il suo amichevole muso da segugio che si alza regolarmente per salutare i passanti.

Elsa è venuta da noi 6 anni fa da una famiglia con una coppia di bambini di 7 anni, e sì, prende il nome Quello Elsa. (Il nome le stava bene, quindi l'abbiamo mantenuto.) È particolarmente in sintonia con i bambini e le loro appendici che si agitano, probabilmente perché è anche a pochi centimetri da terra. È difficile per i più piccoli resistere al suo fascino: si arrotolerà verso di loro, piantando loro un naso bagnato sulla guancia, annusando loro i capelli con tutte le sue forze. Non ho figli miei e questo è uno dei miei modi preferiti per interagire con loro: vedere i loro occhi guardala, ed Elsa tira loro per salutarli, e la gioia sfrenata che porta loro semplicemente esistendo nel mondo. Rende più facile parlare con gli sconosciuti per strada, un piccolo potente mediatore di connessione.

Ma in questi giorni, non posso lasciare che la accarezzino.

Sulla scia dell'epidemia di COVID-19, noi può ancora fare passeggiate ma stanno diligentemente a sei piedi di distanza dalle altre persone quando siamo fuori. Gli altri cani non sono proprio la tazza di tè di Elsa, quindi evitarli è sempre stato parte della nostra routine all'aperto. I parchi per cani non sono difficili da evitare; le ore libere non fanno per noi. Ma prendere le distanze dalle persone, e soprattutto dai bambini, non è esattamente il punto forte di Elsa. Semplicemente non mi aspettavo che mi mancassero così tanto le sue interazioni con i bambini.

Ora, quando un bambino passa e guarda con desiderio Elsa alle sue spalle, non possiamo tornare indietro per offrire un animale domestico veloce o un piccolo saluto. Quando un genitore la indica, dobbiamo evitare di iniziare un incontro e saluto. Se Elsa inizia ad avvicinarsi a qualcuno, dobbiamo riportarla al nostro fianco invece di farle trovare un nuovo amico. Sono grato di avere la sua anima allegra nelle nostre vite in questo periodo, ma uno dei suoi tratti migliori è la felicità che porta a tutti gli altri con cui incrocia il cammino.

Esso non è stato dimostrato che il virus può esistere sul pelo degli animali, ma con la possibilità di portatori asintomatici, allontanandosi dagli altri, e rimanendo dentro, salvo per l'essenziale e l'esercizio, è più facile gestire il non accarezzare che il contrario. Tutti noi, e specialmente i bambini, abbiamo bisogno di un po' di conforto in più in questo momento, ma una decisa "politica di non petting" tiene a bada qualsiasi preoccupazione.

Mentre così tanto sarà e dovrà essere diverso dopo che l'epidemia sarà passata, mi aggrappo alla speranza che Elsa riceverà ancora una volta grandi abbracci dalle piccole braccia per strada.

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