Intervista a Suzanne Kasler Kenya House

Douglas Brennero: Quando i tuoi migliori amici ti hanno chiesto di progettare la loro casa in Kenya, ti sei precipitato su Netflix per? Fuori dall'Africa?

Suzanne Kasler: Sono stato decisamente ispirato da quell'intreccio di tradizioni ed estetiche africane e britanniche, sposando il senso del luogo con comfort e lussi familiari.

Eppure la casa stessa non potrebbe sembrare più diversa dal cottage coloniale britannico di Meryl Streep.

SK: Suzie e Fred volevano che fosse organico, che si connettesse perfettamente con l'aria aperta, e volevano che la fauna selvatica fosse proprio lì con loro. Abbiamo abbozzato il concetto su un tovagliolo - grandi stanze, spazio all'aperto - e l'architetto, Barnaby Ghaui, l'ha disegnato e modificato. È un complesso composto da quattro edifici separati: la grande sala in quella principale, la cucina in un'altra, le camere da letto in altre due.

La grande sala è aperta come sembra?

SK: Completamente aperto. Qualsiasi persona o animale può semplicemente vagare dentro. È tutto un altro stile di vita.

L'America ha le sue tradizioni di vita indoor-outdoor, la maggior parte delle quali è iniziata in California. In cosa differisce dall'Africa?

SK: Negli Stati Uniti, siamo sempre in casa, pensando a come vivere all'aperto, sai, creando stanze all'aperto. In Africa, ti senti davvero come se fossi praticamente sempre all'aperto. Da Suzie e Fred ci sono sempre animali che passano: elefanti, zebre...

Suzie Fehsenfeld: ...leoni, leopardi, impala, sulla strada per la nostra pozza d'acqua. Gli ippopotami e i rinoceronti vengono sempre nel nostro prato dopo essere usciti dall'acqua. E una notte ero seduto sulla terrazza all'aperto a lavorare al mio computer, e ho alzato lo sguardo e sono a mezzo metro di distanza da un'intera mandria di bufali del Capo. Tuttavia, nessuno degli animali viene nella casa vera e propria.

Ma aspetta, quello non è un ghepardo rannicchiato sul divano?

SF: Oh, quello è Sheba, un piccolo cucciolo. Vive con i nostri amici Willie e Sue Roberts, che l'hanno accolta dopo essere rimasta orfana, ma verrà rilasciata di nuovo in libertà quando sarà grande. E si prendono cura di una giraffa orfana, che viene proprio a casa nostra. Siamo sul terreno della loro proprietà, all'interno della Lewa Wildlife Conservancy. Possiedono la casetta di caccia Sirikoi e anche la capanna di tronchi sul Monte Kenya dove il principe William fece la proposta a Kate Middleton.

Tu e tuo marito vivete a Zionsville, nell'Indiana. Questa è una lunga strada da percorrere per una casa di fuga.

SF: Siamo venuti qui per la prima volta durante la nostra luna di miele. È stato 24 anni fa, e abbiamo continuato a tornare, soggiornando al lodge. Sono appassionato di fauna selvatica e conservazione ambientale e sono coinvolto in molti progetti qui, quindi aveva senso avere un posto tutto nostro. Ormai veniamo quattro o cinque volte l'anno.

C'erano alcune amenità americane che erano indispensabili?

SF: La mia priorità più grande era avere ottimi materassi, lenzuola e asciugamani, quei comfort quotidiani che fanno la differenza. E Suzanne si è assicurata che avessimo doppi lavandini in bagno. L'unica richiesta di Fred era una doccia all'aperto.

Quella doccia con vista è una delle stanze più sensuali che abbia mai visto.

SF: Quando Fred era piccolo andava al cottage sul lago dei nonni, dove c'era una doccia all'aperto. Quella era la sua cosa preferita. Lo amo anche io. Accanto c'è questa zona ombreggiata con fiori rampicanti dove è possibile allestire un lettino da massaggio. Abbiamo anche un tapis roulant là fuori.

SK: Penso che la sfida di fare una proprietà come questa sia, sì, vuoi portare i servizi che la rendono davvero confortevole, ma allo stesso tempo devi essere sensibile a dove ti trovi. Volevamo mantenere lo spirito dell'ambientazione africana.

Come ha influenzato il modo in cui hai arredato la casa?

SK: Abbiamo optato per mobili e tappeti più su misura per mantenere la sensazione di apertura di quegli spazi rotondi che cadono nel paesaggio. Ho cercato di contrastare il peso del tetto di paglia con una tavolozza neutra e ho mescolato pelle, lino, tela, oggetti d'antiquariato e manufatti africani per ottenere un aspetto raccolto e senza tempo. Si tratta davvero di strati di texture che si uniscono.

Dove hai comprato tutti i mobili?

SK: Quasi tutto è venuto da Atlanta, dove vivo. Abbiamo caricato un grande container con i divani, il tavolino, gli oggetti d'antiquariato, i materassi, i cuscini, le coperte, le lampade. Ma anche prima di iniziare l'installazione, ho comprato cose da artigiani locali, come quei cestini di perline vicino al camino, i piccoli sgabelli in legno che usano come tavolini, i tessuti Masai da incorniciare e appendere alle pareti, i registi in pelle sedie. Quelle sedie sono favolose. Possono sedersi fuori negli elementi per anni e anni, ed è incredibile come resistono. Li sto usando ora in altri progetti negli Stati Uniti.

E che dire di quei lampadari accattivanti?

SF: Quelle sono vere uova di struzzo. Emettono una luce bassa e calda. Non hai nemmeno bisogno di dimmer: è così disattivato. È come guardare le stelle. Questa è la sensazione che volevamo, perché non c'è niente come il cielo notturno in Kenya. È così aperto che ti sembra di poter allungare la mano e toccare le stelle.

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