Tour della casa di Les Ensembliers a Montreal

Tutto è iniziato abbastanza innocentemente. L'architetto Maxime Vandal stava indulgendo alla sua inclinazione per il porno immobiliare quando si è imbattuto in un annuncio per una casa in stile Secondo Impero francese del 1890 circa nello storico quartiere di Westmount di Montreal. Una settimana dopo, lui e suo marito, il designer Richard Ouellette, fecero un'offerta per la proprietà. Non importa che la coppia avesse venduto la loro casa di Craftsman nella stessa enclave di periferia nemmeno un anno prima, e avesse passato gli ultimi nove mesi a ristrutturare una cooperativa appartamento nel centro di Montreal. "Siamo stati piuttosto impulsivi", ammette Ouellette.

In qualità di soci e comproprietari dell'impresa di progettazione e costruzione Gli Ensembliers, la coppia è sempre pronta per un nuovo progetto. “Alcune donne comprano scarpe. Compriamo case”, scherza Vandal. Ma con la casa di Westmount, si sono presi il loro tempo, vivendoci per un anno intero prima di cambiare qualcosa (e poi montare una tenda in soggiorno per dormire durante la ristrutturazione). "Siamo attratti da cose che hanno storia, carattere e anima, ma siamo anche costruttori", afferma Ouellette. “Amiamo il processo di ristrutturazione.” Qui, ciò significava eliminare una ristrutturazione degli anni '80 per riportare la struttura al suo antico splendore.

La cucina ei bagni sono stati completamente demoliti per far posto a comfort più moderni e sono state aggiunte modanature in armonia con le originali; le pareti sono state spostate e i pavimenti sono stati dipinti per nascondere le incongruenze. "Non è stato uno di quei lavori di ristrutturazione del disastro", dice Ouellette. "Si trattava più di trovare modi per mostrare una raccolta di storie sulla nostra vita insieme".

Una di queste storie è il rapporto della coppia con l'arte. Sia nella loro vita personale che in quella professionale, Ouellette e Vandal hanno difeso cose poco conosciute e creativi emergenti, agendo come ambasciatori di giovani talenti, e utilizzando poi quei lavori per elevarsi il loro. Ouellette ha installato le farfalle di Paul Villinski in un progetto per un cliente, ma amava il piccolo realistico sculture (realizzate con lattine di alluminio riciclate) così tanto che ha fatto svolazzare i prototipi al loro ingresso tromba delle scale. Un sottile pezzo blu dell'artista canadese Shayne Dark, che ha viaggiato con Ouellette e Vandal per tutta la loro avventure immobiliari, sporge dal muro nella scala di servizio, ospiti sorprendenti e anche i proprietari di casa. "Inizialmente ho detto, 'Sul mio cadavere'", ricorda Vandal, "ma è cresciuto su di me".

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La coltivazione dell'inaspettato è una parte importante del fascino della casa. La casa è diventata un luogo di sperimentazione artistica, dove architetto e designer possono testare i limiti di un'estetica contemporanea attraverso una cornice tradizionale: i mobili sono collocati leggermente storto nel soggiorno, risultando in uno spazio dinamico che sembra più un salone che un luogo di ritrovo di periferia, e le scaffalature aperte della cucina continuano proprio attraverso finestre. In effetti, gran parte del design della casa è stato guidato dalla gamma esistente di tessuti del duo per Brunschwig & Fils (la loro collezione di carte da parati sarà presto lanciata), creando una sorta di showroom vivente. "Ho sempre amato l'idea di vivere in un atelier", dice Ouellette. “Sento che il nostro processo creativo si esprime in queste mura. Questa è davvero la somma di noi". La domanda, quindi, è: rimarranno?

"Formiamo un attaccamento, ma una volta che la ristrutturazione è terminata, ci annoiamo un po'", ammette Ouellette. "Tuttavia, ora siamo circondati da molti elementi che amiamo", aggiunge Vandal. "Questa è una delle prime case in cui possiamo davvero dire che saremo qui per i prossimi 20 anni".

Produttore: Doretta Sperduto

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