Wedgwood una volta ha svolto un ruolo sorprendente nel movimento anti-schiavitù

Nelle ultime settimane, abbiamo visto un elenco crescente di marchi farsi avanti per sostenere la giustizia sociale e il movimento Black Lives Matter. Ma l'attivismo attraverso l'arredamento della casa è tutt'altro che un nuovo concetto, infatti, uno dei produttori di ceramiche più famosi al mondo ha avuto un ruolo attivo nel movimento anti-schiavitù più di 250 anni fa.

In un recente post su Instagram, interior designer di serie A Sheila Bridges condiviso la storia di come Wedgwood, l'azienda britannica nota per le sue ceramiche "jasperware" (la cui versione blu rimane così iconica da un colore prende il nome), un tempo contribuì a sostenere e diffondere il messaggio della causa abolizionista in Inghilterra e persino attraverso l'Atlantico.

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Nel 1787, il fondatore Josiah Wedgwood, che era anche un membro attivo della Società britannica per l'abolizione della tratta degli schiavi, iniziò a produrre, in proprio spesa: medaglioni di ceramica con l'immagine di un uomo schiavo accanto alle parole "Non sono io un uomo e un fratello?" progettato dall'artista di Wedgwood William Hackwood. Ha distribuito centinaia di piccoli cammei ai sostenitori della Società e ha persino inviato una spedizione a Benjamin Franklin, il presidente della Pennsylvania Society per la Abolizione della schiavitù, che gli scrisse: "Sono convinto che [il medaglione] possa avere un effetto pari a quello del migliore opuscolo scritto nel procurare favore a coloro che sono oppressi". le persone."

I "medaglioni degli schiavi" divennero molto popolari tra i membri del gruppo, che li usavano per adornare qualsiasi cosa, dalle tabacchiere e pipe ai gioielli e alle forcine per capelli. Per il Wedgwood Museum, "La distribuzione e la circolazione di questi medaglioni è stata fondamentale per il movimento, poiché pubblicizzavano pubblicamente il sostegno di chi li indossava... Sono stati uno dei primi esempi di un oggetto di moda utilizzato per sostenere una causa".

L'azienda ha continuato a produrre i medaglioni nel 1800 dopo la morte di Josiah Wedgwood e da allora ha riproposto il design su piatti commemorativi, vassoi e altri oggetti.

Il successo del medaglione di Wedgwood rimane la prova dell'impatto che l'arte e il design possono avere nel sostenere cause importanti. Come dice Bridges nel suo post su Instagram, "Non ha tolto nulla al suo 'marchio' o competenza aziendale, successo o status sociale da utilizzare le sue capacità e il suo privilegio...di contribuire a creare qualcosa di bello che esprimesse anche la sua coscienza su qualcosa che credeva profondamente fosse sbagliato."

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