Cura e protezione dei mobili

Quali sono i grandi pericoli a cui prestare attenzione? Quali sono le ragioni principali per cui i mobili finiscono qui?

Aria secca: il legno si restringe, si screpola e si scheggia quando si asciuga. È più vulnerabile quando è appena stato spostato da un clima umido a uno secco. Abbiamo avuto clienti che ci hanno chiamato e ci hanno detto che il loro tavolo appena arrivato è imploso.

Luce solare diretta: rimarrai stupito da quanto velocemente il legno scuro svanirà al sole o da come il legno si spaccherà dal calore del sole. Che altro: traslochi, aspirapolvere, stracci per la polvere che si impigliano su piccoli pezzi di impiallacciatura, persone che si appoggiano su due gambe delle sedie, bambini che rimbalzano sui divani o lasciano il cibo sul legno. Alcuni tipi di cibo, come il gelato, mangeranno effettivamente lo smalto. Così saranno le bevande alcoliche. Le persone che pensano di sapere come fare i lavori di riparazione, ci fanno impazzire. Fanno errori che sono più difficili da correggere rispetto al problema originale. E poi ovviamente ci sono il fuoco e l'acqua: questo tipo di danno può essere affascinante da riparare.

Quali sono alcuni dei casi davvero tragici che hai visto?

Abbiamo avuto un mobile ad angolo in ciliegio americano del XVIII secolo la cui parte superiore era bruciata. Abbiamo conservato il più possibile di ciò che era rimasto e ricreato tutto ciò che era andato. In questo momento stiamo lavorando su una cassettiera Ruhlmann. Pensiamo che un restauratore a un certo punto sia diventato pigro e l'abbia spruzzato con la lacca: la grana era sollevata e visibile, ma quelle finiture Art Déco dovrebbero essere così pulite, perfette e levigate. Abbiamo una sedia da biblioteca inglese del XVIII secolo che è arrivata qui come un sacco di frammenti di mogano. Abbiamo ricostruito le braccia e inserito il giusto tipo di blocchi d'angolo e riunito tutto. Usiamo anche molte colle reversibili, perché cerchiamo di pensare ai prossimi restauratori che verranno.

Come può un proprietario proteggere le proprie cose? Voglio dire, se non vuoi montare corde di velluto, quali sono le migliori difese?

Dovresti mantenere l'umidità intorno al 40 o 45 percento. Puoi acquistare un sensore di umidità economico in qualsiasi negozio di ferramenta. Metti dei cuscini sulle sedie di canna per distribuire il carico, non sederti direttamente sulla canna. Tieni le tende abbassate quando non sei a casa.

Non usare spray per spolverare di silicone sui pezzi d'antiquariato: rendono la superficie molto untuosa. Basta incerare il legno una volta all'anno con una cera a pasta dura come Staples o Butcher's. Nasconderà i graffi e alla fine gli strati di cera si accumuleranno e l'acqua vi si sgretolerà. Ma non usare una cera colorata ovunque possa macchiare qualsiasi cosa: non dovrebbe toccare i tappeti, la carta da parati, le tende o i vestiti delle persone. E non dovresti assolutamente incerare i mobili americani. I collezionisti vogliono vecchie superfici intatte e croccanti, che sono molto delicate.

Vorrei che ci fossero risposte più facili da poter dare in questo modo. Ma non posso raccomandare alle persone le gomme lacca, le macchie, i pigmenti e le polveri che usiamo: reagiscono in modo diverso su ogni diverso tipo di legno. Il nostro negozio è nato quasi 30 anni fa come negozio di restauro interno per Sotheby's. Ho 19 anni di esperienza lavorativa e anni di corsi universitari in ebanisteria e restauro. Sappiamo dare giudizi estetici e tecnici con i prodotti chimici ad ogni passo.

La maggior parte dei tuoi strumenti sono antichi?

Ho l'aereo jack di mio padre di 70 anni e un aereo Norris della fine del XIX secolo, e quasi tutti i cacciaviti, gli scalpelli e le seghe qui sono vecchi. Il vecchio acciaio è molto più resistente del nuovo e mantiene un bordo più a lungo. Abbiamo anche una chiave per chiavistelli da letto del XVIII secolo da smontare e mettere insieme a baldacchino.

Hai anche dei vecchi materiali in giro per rattoppare?

Abbiamo scatole di impiallacciature super vecchie, che sono più spesse di qualsiasi cosa tu possa ottenere oggi. Abbiamo pile di foglie di tavolo di scorta con meravigliose vecchie superfici, una volta ho persino abbinato una foglia che era seduta qui a un tavolo che è entrato. La foglia era delle stesse dimensioni, età e legno e quasi dello stesso colore del tavolo. In ogni riparazione, cerchiamo di inserire quanta più superficie vecchia possibile. Abbiamo una buona collezione di specchi con retro in mercurio; il mercurio ti viene addosso se non stai molto, molto attento. E qui ci sono cassetti pieni di vecchie serrature, chiavi, cardini, maniglie, rotelle, stemmi, viti e chiodi, cannibalizzati da mobili che non potevano essere riparati in modo economico. Quando troviamo chiodi e viti del XVIII e XIX secolo, li tiriamo fuori per raddrizzarli e riutilizzarli.

Lavori solo su pezzi di qualità museale o qualcuno può inviarti qualcosa che ama?

Abbiamo clienti in tutti gli Stati Uniti con collezioni multimilionarie, alcuni di loro sono celebrità di cui hai sentito parlare. Facciamo visite a domicilio una o due volte l'anno, o ogni volta che è necessario. Ma chiunque può mandarci qualcosa, o fermarsi nel nostro vialetto per lasciarlo. Abbiamo appena ricevuto un lampadario dalla Florida e due contenitori per il tè in tartaruga da San Francisco. Le persone possono anche inviarci foto e daremo stime approssimative. La maggior parte delle volte un lavoro dura dalle quattro alle sei settimane, ma possiamo affrettarci se qualcuno non può vivere senza quel mobile. Facciamo pagare 125 dollari l'ora ed è nostra responsabilità far sapere alle persone quando le riparazioni costerebbero più del valore del pezzo. Lacca e tartaruga richiedono molto tempo per essere riparati, devono essere stirati, cotti al vapore e ammorbiditi. Non sono molto in voga ora sul mercato e non ne vale necessariamente la pena. Oppure se qualcuno viene da noi con un tavolo che ha una bella patinatura ma qualche anello o ammaccatura, e ci chiede di carteggiarlo per sembrare nuovo, beh, ci rifiuteremmo, o li convinceremmo a cambiare idea, e daremo solo la pulizia più leggera Invece.

Restauro delle scale, 33 Maple Avenue, Claverack, NY 12513; 518‑851‑2201; www.stairrestoration.com

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