Come progettare una casa che non dovrai mai riarredare

La designer Justine Cushing vive nel suo appartamento di New York dal 1970, ma non ha mai avuto bisogno di grandi lavori di ristrutturazione, solo di qualche rinfrescata. Qui, dà i suoi segreti per decorare con uno stile senza tempo di cui non ti stancherai mai.

Barbara King: Il tuo appartamento trasuda sia un'energia sicura di sé, sia un'aria di vera contentezza.

Justine Cushing: Vivo qui dal 1970 e l'ho sempre trovato un luogo felice e confortante. Non ho mai sentito l'urgenza di ridecorare, anche se ho rinfrescato le cose nel corso degli anni. Ma non ho modificato in modo significativo il suo aspetto da quando mi sono trasferito. L'idea generale - i colori della vernice, i rivestimenti murali, il chintz, la disposizione dei mobili - è rimasta la stessa. È divertente fare qualcosa di nuovo, ovviamente, ma non vedo l'utilità del cambiamento a meno che non sia per migliorare le cose. E penso che vada bene così com'è qui.

Ci è voluto un atto di fede per dipingere queste pareti di un arancione così esuberante?

No, perché stavo copiando la sorella maggiore di mia madre, molto attenta al design, la cui casa è stata decorata da Jansen. Il suo soggiorno era dipinto di arancione fluorescente, e ho pensato che fosse così esotico e avvincente. Ho detto ai miei pittori che volevo che il colore assomigliasse alla crema di zuppa di pomodoro. È smaltato, quindi si illumina di sera con le luci elettriche, e il contrasto dei pavimenti bianchi richiama ancora più attenzione sulla vivacità del colore. In un certo senso, vorrei aver reso tutte le stanze arancioni.

Sarebbe stata una mossa audace e coraggiosa, non credi?

Credo nell'uniformità e un appartamento tutto arancione non mi sembra così inverosimile. Quando avevo nove anni, ci siamo trasferiti a Squaw Valley, in California, dove mio padre aveva costruito una stazione sciistica. Avevamo una casa piuttosto modesta, ma la sorella di mio padre, Lily Cushing, che era una pittrice, convinse i miei genitori a fare il soggiorno interamente in rosso: moquette rossa, pareti laccate rosse, paralumi rossi, oggetti d'antiquariato rossi, tutto era rosso. Era piuttosto insolito, venire dalla neve. La gente lo chiamava un inferno! Ho ereditato alcuni di quei bei pezzi d'antiquariato rossi, e sono fortunato che stanno bene contro le pareti arancioni.

Così fa l'art. Sono affascinato da quei deliziosi dipinti scenici.

Sono di mio nonno, Howard Gardiner Cushing, e così anche i ritratti: quello sopra la scrivania delle cineserie è di sua moglie e musa. Si è formato a Parigi e ha dipinto ritratti di società su commissione. Dipinse anche murales scenici e fantasy, molti dei quali con motivi orientali, per la sua casa a Newport, nel Rhode Island. Ho fatto fotografare e ingrandire i dettagli dei murales, il che li rende molto drammatici. Se avete visto gli originali, questi non reggerebbero il confronto per quanto riguarda la ricchezza dei colori, ma creano una bella atmosfera e aggiungono un sapore orientale alle stanze, che mi è sempre piaciuto. Mi piacciono particolarmente le cianfrusaglie e le pagode cinesi. Quei piccoli dipinti di riproduzione nella sala da pranzo sono di cianfrusaglie, e c'è una lampada a pagoda appesa sul tavolo da pranzo nelle vicinanze.

Anche il tavolo e la panca Japanned nera sono pezzi ereditati?

Loro sono. Erano già qui quando mi sono trasferito: mia madre me li ha consegnati, insieme alle console veneziane nel soggiorno e nell'appartamento stesso. Questo è un piano terra al secondo piano di un edificio in pietra arenaria di quattro piani, e lo acquistò a metà degli anni '60 quando divenne di nuovo single. È stato bello per lei perché due dei miei cugini vivevano ai piani superiori. E mia zia Lily aveva vissuto qui negli anni '50.

Stupefacente. Devi sentirti come se stessi vivendo in una vecchia casa di famiglia: hai ricordi intorno a te.

Bei ricordi. E tutte le foto dei parenti mi fanno sentire costantemente connesso. Mi sostengono, mi assicurano il mio posto nel mondo. Ho anche scelto la carta da parati in camera da letto perché mi ricordava mia zia. Ha dipinto molte scene della natura, fiori di campo, vegetazione lussureggiante, quel genere di cose. Ha anche dipinto la figura sdraiata appesa accanto al letto.

Il tuo letto è una piccola stanza elaborata all'interno di una stanza. Hai sempre avuto quel baldacchino?

Per sempre. Un baldacchino è davvero meraviglioso e invitante: sei sistemato nel tuo spazio privato, nella tua piccola tenda. La stanza sembra più grande senza di essa, ma quando l'ho tolta per farla pulire, mi è mancata.

Hai pensato di vivere altrove?

Non seriamente. I lavori vanno e vengono, ma il mio appartamento è stato una costante. Quando giro la chiave nella porta e vedo tutte le mie cose familiari, mi sento così a mio agio, così a casa.

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Questa storia è apparsa originariamente nel numero di maggio 2015 di House Beautiful.

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