La storia degli specchi antichi infestati

"Specchio, specchio sulla parete", chiede la matrigna malvagia. "Red Rum", scrive il ragazzino stregato. "Doppio, doppio, fatica e guai", gridano le streghe di MacBeth. "Bloody Mary", cantano i bambini finché non sono sufficientemente spaventati... Cosa hanno in comune tutti questi incantesimi? Specchi, Certo. Probabilmente hai familiarità con il classico film di paura "assassino allo specchio" o il buon vecchio incubo stridente e dismorfico della sala dei divertimenti/circo degli specchi. Ricordi Narricio? È lui che è rimasto così affascinato dalla visione del proprio volto sulla superficie dell'acqua (lo specchio originale) che è morto di sete per non disturbare il riflesso. E più recentemente, nell'era di Internet, eBay ha sviluppato un'intera sezione dedicata a qualsiasi cosa "Haunted" con un sacco di titoli di elenchi cautelativi "acquirente attenti", con specchi che dominano l'elenco degli articoli in palio. E non farmi nemmeno iniziare

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Allora perché, esattamente, gli specchi, e soprattutto quelli antichi, hanno una reputazione così distorta? Bene, ci sono alcune ragioni. Curioso, sono andato a scavare per saperne di più sulle usanze culturali, mitologiche e storiche intorno agli specchi. Inoltre, ovviamente, avevo bisogno di sapere se questo aveva qualche attinenza con la decorazione con specchi antichi: è fondamentalmente invitare gli spiriti maligni nella mia casa? Forse sei solo superstizioso. O curioso, come me, di tutte le cose infestato. O forse è che hai un ardente bisogno di sapere cosa ci dicono le origini folcloristiche degli specchi maledetti sui nostri valori e paure come società. Ad ogni modo, ti consigliamo di leggere questo prima di raccogliere quello specchio dall'aspetto affascinante e vissuto innocentemente appoggiato sul marciapiede o sbirciare da un cassonetto Appena nel caso ti trasformi in adorabile casa in un infestato uno.

Leggende, miti e superstizioni

Secondo DeeDee Woods of Black Cat Curiosities Arte e antiquariato, "Gli antichi romani credevano che gli specchi o qualsiasi superficie riflettente erano un riflesso dell'anima umana, e non devono essere usati in modo improprio o potrebbe accadere qualcosa di terribile e l'anima potrebbe essere perduto. Molte culture in tutto il mondo ritengono che gli specchi siano portali verso altri mondi, predittori per il futuro e finestre sull'aldilà."Forse è qualcosa nell'essere testimoni (e duplicati) che ci convalida e ci fa sentire a disagio. Uno specchio rende così tanto visibile, che genera domande su ciò che è invisibile. E possono trasmettere sia la verità che l'illusione: "guardarsi allo specchio con freddezza e durezza" è essere onesti con se stessi dopo un periodo di negazione, ma "fumo e specchi" sono un trucco. C'è qualche altra buona casa così estremamente ambigua?

Un'altra superstizione: Si dice che uno specchio rotto porti sette anni di sfortuna. Perché sette anni? Ci vorrebbero sette minuti, forse, per ripulire il disordine senza sanguinare, quei frammenti di vetro possono essere difficili da individuare. E uno specchio può essere costoso da sostituire; erano super preziosi nei secoli XVII e XVIII. New York Times la giornalista Wendy Moonam si spinge fino a dire che in quell'epoca, "Uno specchio era l'ultimo status symbol. Luigi XIV diede l'esempio installando la spettacolare Sala degli Specchi a Versailles. Dopodiché, mostrare uno specchio è stato un segno di raffinatezza, potere, ricchezza e fiducia in se stessi".

Ma non preoccuparti troppo se crei o rompi uno specchio, buon vecchio Snopes valuta la veridicità di questa superstizione come una "leggenda", non un fatto (sebbene il loro post prosegua fornendo consigli approfonditi su come sbarazzarsi della maledizione dei sette anni, uno dei consigli è quello di toccare un frammento di vetro rotto a un lapide... e non possiamo confermarlo in realtà, ehm, funziona).

Anche molti spiritualisti credono che uno specchio rotto in una casa attirerà cattive energie (non esattamente Guarda carino, quindi non discuterò il punto). Non c'è da stupirsi che alcuni siti di rivendita di seconda mano abbiano intere sezioni dedicate a loro. Dopotutto, è un po' inquietante guardare il proprio io frammentato... Soprattutto se ti senti già un po' *frammentato* emotivamente.

Psicologia e Simbolismo

Hai mai visto un cucciolo guardare per la prima volta il suo riflesso? Di solito abbaia, per paura o confusione. Anche se ormai siamo abituati a vedere noi stessi, può ancora essere strano. In effetti, c'è una fobia conosciuta come eisotrofobia, che si riferisce a un'estrema paura di vedere il proprio riflesso nello specchio; e un'altra fobia, spettrofobia, è la paura di vedere i fantasmi. Combinati, questi equivalgono alla paura di vedere i fantasmi nello specchio. Se hai mai visto ombre danzare su uno specchio e ti chiedi se hai visto qualcosa muoversi con la coda dell'occhio, probabilmente puoi capire perché questo è inquietante.

Gli specchi ci mostrano noi stessi e ci mostrano cosa c'è dietro di noi. Quindi cosa succede se c'è qualcosa lì che non possiamo vedere perché la nostra visione ci sta limitando? E se non fossimo soli? Gli specchi evocano questi pensieri e paure esistenziali. In effetti, è piuttosto difficile parlare di specchi senza precipitare nel regno filosofico, all'improvviso il tuo le frasi stanno cadendo e roteando lungo un corridoio di commozione quando tutto ciò che stavi cercando di fare era spiegare cosa hai visto. Gli specchi possono anche distorcere la percezione, e sappiamo tutti cosa porta a...

Quando acquistiamo vintage o acquistiamo un oggetto antico, non abbiamo davvero idea da dove provenga, e poiché è un oggetto inanimato, non può dircelo. Su un divano usato potrebbe essersi verificato qualcosa di disgustoso o inquietante in passato, ma uno specchio di seconda mano ne è stato testimone. E se una persona davvero cattiva lo usasse per truccarsi ogni giorno, con un bagliore malefico sulla superficie? O se fosse stato tramandato all'interno di una famiglia che continua a essere afflitta da tragedie... Ricalca la mia immaginazione sfrenata, ma c'è qualcosa di snervante nel fissare il tuo stesso riflesso in un pezzo di vetro che ha proiettato anche un raccapricciante omicidio cinquant'anni fa. E lo dico come collezionista di specchi vintage, e anche potenzialmente, sto scoprendo mentre scrivo questo, forse un caso lieve di eisotrofobia con comorbilità di spettrofobia. Quindi cerca di non prenderlo troppo sul serio o lascia che ti impedisca di ottenere lo specchio vintage dei tuoi sogni.

Lutto, morte, religione e significato

La nostra ossessione paranormale può benissimo essere collegata al nostro disagio per la mortalità e al dolore di soffrire per una perdita nella cultura occidentale. Un fantasma è tutto un passato che indugia nel presente, un attraversamento di regni. Quindi non sorprende che gli specchi, che spesso sembrano finestre e rimbalzano la luce, siano associati nelle storie di origine con l'essere portali, o "finestre", in un altro regno (quelli invertiti, pervertiti). Gli specchi come portali sono stati concettualizzati, forse, come un modo per spiegare eventi o circostanze misteriosi e inspiegabili pre-scienza. Creare una narrazione attorno a un particolare evento ci aiuta a dargli un senso e quindi a controllarlo, il che alla fine riduce al minimo la paura.

Secondo Christine Quigley in Il cadavere: una storia, era comune per le persone in età vittoriana drappeggiare un panno sugli specchi nelle case di coloro che sono morti di recente. Allo stesso modo, "la foto post mortem era solo un aspetto di un elaborato rituale di lutto che spesso prevedeva di coprire la casa e il corpo come tanto crêpe nero quanto ci si poteva permettere, così come atti più intimi come lavare il cadavere, vegliare su di esso e accompagnarlo al tomba. Le prime foto venivano talvolta definite "specchi con ricordi" e i vittoriani consideravano fotografare i morti come un modo per preservare la memoria di un membro della famiglia. Le foto dei morti venivano conservate come ricordi, esposte nelle case, inviate ad amici e parenti, indossate all'interno di medaglioni o persino portate come specchietti tascabili", riferisce Bess LoveJoy di MentalFloss nella loro profonda immersione sulla fotografia post mortem in epoca vittoriana.

Nella fede ebraica, un'usanza comune mentre si è seduti shiva, un rituale di lutto, è coprire tutti gli specchi della casa. Questo è un gesto di umiltà, l'opposto della vanità. La morte è al di fuori del nostro normale ambito di vita quotidiano, e quindi le usanze e i rituali messi in atto onorare quei momenti e contrassegnare quegli eventi come elevati, è un modo per rispettare chi non è più con noi. Lo stesso vale per tutti i rituali, davvero. Ci portano fuori di noi stessi e più vicini alla spiritualità e alla comunità, più vicini ai nostri antenati nel tempo in cui erano originariamente praticati per onorare il santo.

Antiquariato, arte e cultura oggi

Le fissazioni non si fermano alle usanze tradizionali o addirittura alla morte. Il Museo Storico di Santa Barbara attualmente ha una mostra chiamata, hai indovinato, "Lo specchio stregato". In esso, "Una parete di specchi vintage invita i visitatori al passato con un "campanello", attraverso il quale gli osservatori possono sperimentare la visita di un "fantasma". I personaggi storici convocati dal campanello raccontano storie della loro vita e incoraggiano gli osservatori a cercare prove della loro esistenza nella mostra principale del Museo." Quindi, chiaramente, l'idea di un fantasma che si unisce al tuo stesso riflesso in uno specchio antico non è un romanzo uno.

Un altro esempio di artista che esplora il fenomeno dello specchio infestato è Eric Oglander. "Il suo lavoro precedente include 'Specchi Craigslist,' un popolare sito Tumblr che è stato pubblicato come libro nel 2016. Apparentemente semplice nella presunzione, consiste esclusivamente in schermate di elenchi di persone che vendono mirror su Craigslist. Le immagini sono divertenti, commoventi e spesso involontariamente rivelatrici, rivelando strani angoli della vita delle persone", ha scritto Alicia DeSantis di Oglander per il New York Times nel 2019. "Rifocalizzare l'essenza dei temi emergenti del progetto (anonimato, realtà frammentate, voyeurismo, nozioni di verità, e crowdsourcing) il libro distilla il progetto di Oglander da una nuvola diffusa di immagini-di-oggetti-che-trasmettono-immagini."

Nonostante tutto il trambusto e l'inquietudine percepita, gli specchi antichi possono effettivamente essere alcuni degli oggetti da collezione più preziosi. A volte è perché il pezzo è raro, o può avere una storia particolarmente degna di nota. Ma gli specchi sono anche belli e senza tempo, il che costituisce un buon cimelio di famiglia che vivrà nel corso degli anni tra molti stili diversi e in ambienti diversi. Resistono così bene in un modo che, come l'arte, li rende un bellissimo accento decorativo che trascende la nostra stessa durata della vita.

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