Perché facciamo condividere una stanza ai nostri figli?

I nostri amici non possono capirlo. Mio marito ed io abbiamo scelto di condividere poco più di 1.100 piedi quadrati con tre coinquilini che non pagano l'affitto, fanno pipì praticamente ovunque e fanno rumore eccessivo a tutte le ore. E condividono tutti una stanza.

Quando abbiamo comprato la nostra casa, aveva solo due camere da letto e un bagno. Incinta del nostro terzo figlio, ho insistito per rinnovare, convertire un ingresso di grandi dimensioni in una minuscola terza camera da letto. Ma è una stanza di progetto quando non è una stanza per gli ospiti, ospita i miei materiali per album di ritagli, la macchina da cucire e la collezione di tacchi alti che raramente indosso più.

La stanza dei bambini - perché è così che si chiama quando ce n'è solo uno - ha una serie di letti a castello più una culla. In un altro anno o giù di lì, abbiamo in programma di sbarazzarci di quest'ultimo, invece di tirare fuori il rotelle la sera per i più piccoli e di farlo scivolare di nuovo sotto la cuccetta inferiore ogni mattina.

Ci sono aspetti negativi precisi della situazione. Anche se per lo più hanno imparato a dormire grazie all'agitazione l'uno dell'altro, la mia bambina di sei anni a volte sveglia il bambino quando scende rumorosamente per usare il bagno di notte. E quando la nostra bambina di un anno è malata e urla a squarciagola, finisco per farla cullare di nuovo per farla addormentare, desiderosa di far riposare le mie urla spalle, solo per scoprire che i due più grandi sono svegli e interessati al tipo di chiacchiere e abbracci notturni che non posso né negare né Buon appetito.

Allora perché lo facciamo? Sono cresciuto come il più grande di una famiglia con sei figli. Penseresti che significherebbe tamponi fisici, ma siamo cresciuti in una casa di periferia tentacolare. Ognuno di noi aveva la propria camera che conteneva la nostra TV. Quando abbiamo discusso, abbiamo tirato alcuni colpi verbali e letterali, e poi ci siamo ritirati nel nostro spazio. Ancora oggi, quando uno di noi si arrabbia, la tendenza è quella di decollare: lasciare la stanza, salire in macchina, tornare a casa. Le vecchie offese peggiorano e le nuove ferite non fanno che aumentare il dolore.

Mio marito, d'altra parte, è uno dei quattro ragazzi cresciuti in un appartamento con tre camere da letto a New York City. Lui e i suoi fratelli sono eccezionali nella risoluzione dei conflitti. Sono tutti immancabilmente educati e premurosi, e quando le cose giungono al culmine vengono discusse e risolte. Ecco la cosa però: quando erano piccoli, combattevano come cani e gatti. Ma non avevano un posto dove scappare. Hanno dovuto imparare a esprimersi, a non essere d'accordo, a risolverlo e ad andare avanti. Di conseguenza, ora possono elaborare e perdonare in situazioni sia personali che professionali.

La nostra strategia è incoraggiare i nostri ragazzi a sviluppare le stesse capacità di coping limitando lo spazio a loro disposizione. Lo vediamo funzionare.

"No", urla mia figlia maggiore, "lo stai facendo SBAGLIATO! Non è così che ho detto. Lo stai ROVINANDO!"

Mio figlio di quattro anni, chiaramente avvilito, esce di corsa dal soggiorno ed entra in camera da letto, scavalcando la mia sedia da infermiera e gettandosi sulla sua cuccetta. Mia figlia segue.

"Uscire!" grida.

"No," dice, "è anche la mia stanza."

Mi tengo a distanza, ascoltando il baby monitor. Segue un lungo silenzio. Poi, "Immagino che possiamo provare a modo tuo solo una volta", dice.

"Va bene," tira su con il naso, "e poi faremo come hai detto tu due volte e poi tre volte a modo mio e poi quattro volte a modo tuo, ok?"

"Va bene."

Emergono tenendosi per mano, ampi sorrisi sui loro volti chiazzati di rabbia e macchiati di lacrime, sembrando una scena di una sorta di Pollyanna post-apocalittica.

Lo scambio mi ricorda i miei ricordi d'infanzia più felici, quando andavamo in vacanza ogni estate in una piccola casa su una remota spiaggia della Carolina del Nord. Come in, così remoto che poteva essere raggiunto solo da veicoli a quattro ruote motrici che guidavano sulle dune, e le corse della spesa avvenivano una volta alla settimana. Abbiamo gareggiato per il controllo dell'unica TV, che mostrava solo film, e praticamente tutto ciò che avevamo per l'intrattenimento era l'un l'altro. Abbiamo litigato e abbiamo pianto, ma tutti uno sopra l'altro, abbiamo prosperato.

Mio marito ed io abbiamo costruito la terza camera da letto con questi pensieri in mente. In questo modo, non dovremo trasferirci in un posto più grande. Quando la pubertà rende scomodo per tutti e tre i bambini condividere una stanza, nostro figlio prenderà la piccola stanza e le sue sorelle continueranno a dividere quella grande.

Se tutto va bene, però, con le loro porte di fronte all'ingresso l'una dall'altra e un solo bagno in cui girare, ce la faremo comunque hanno il tipo di guazzabuglio angusto che genera una famiglia affiatata, individui che sanno come parlare e lavorare insieme.

Capiamo perché ai nostri amici piace più spazio per respirare e meno conflitti. In questo momento un po' di spazio sarebbe fantastico. Ma creare un amore che possa sopportare tutte le prove? Nella nostra esperienza, è meglio.

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