Tillett Textiles ci ha fatto fare un giro nel loro studio di serigrafia

Nel 1944, un giovane artista andò in missione a Cuernavaca, in Messico, per raccontare una storia sui tessuti della città per Bazar di Harper. La storia non è mai stata archiviata, ma è nata una delle aziende tessili americane più iconiche.

Al suo arrivo in Messico, l'artista, D. D. Doctorow, si innamorò prontamente della stampante tessile Leslie Tillett, annullò il suo viaggio di ritorno e si unì a lui in una comunità di artisti che includeva Diego Rivera. Dopo due anni di sperimentazione con tecniche di tintura e retinatura, la coppia si trasferisce a New York, dove fonda Tillett Tessile e divenne una delle fonti preferite di abbigliamento stampato per gli infissi della società come Brooke Astor, Babe Paley e Loulou de la Falaise. La grande svolta dell'azienda, tuttavia, sarebbe arrivata qualche anno dopo, quando i loro motivi floreali attirarono l'attenzione di un creatore di gusti molto iconico: Jackie Kennedy.

Quando Kennedy ha scelto Sister Parish per allestire le stanze private della Casa Bianca nel 1960, il designer ha lavorato con Tillett per produrre un motivo floreale e a strisce azzurro per la camera da letto principale, una stampa che sarebbe chiamata "Jackie's Daisy" per la sua famosa patrono. Dopo circa 60 anni, il modello viene ancora prodotto dalla stessa famiglia sugli stessi schermi nello stabilimento Tillet di Sheffield, nel Massachussetts.

Qui, in un vasto edificio in stile fienile, Patrick McBride (D.D. e nipote di Leslie) porta avanti la tradizione della sua famiglia, sia letteralmente che figurativamente. Supervisiona la produzione sia dei tessuti di Tillett, sia delle linee selezionate che producono per altri designer. Mantiene anche il vasto archivio dell'azienda, una vasta gamma di schermi ospitati in una soffitta che McBride chiama "il mio posto felice".

Per Tillett, l'archivio è essenziale: "Niente in Tillett va fuori produzione", spiega McBride, quindi avere accesso immediato al lavoro passato del marchio rende facile ricreare istantaneamente una stampa da uno storico interno. È stato così nel 2016, quando i produttori del film Jackie ha contattato McBride per la stampa di Daisy di Jackie per il set cinematografico della Casa Bianca. Un viaggio in soffitta ha portato McBride agli schermi originali e ha replicato il tessuto di Kennedy su un T. "E in realtà li ho portati a Parigi, dove è stato girato il film, io stesso", ricorda McBride.

Tillett potrebbe dover parte del suo riconoscimento alla connessione Kennedy (la famiglia aveva anche il motivo Chrysanthemum del marchio nella loro casa a Hyannis Port), ma il suo continuo successo è il risultato di una dedizione all'artigianato e di un'abile capacità di reimmaginare il classici. Tutti i modelli del marchio sono stampati a mano, in un processo che spesso richiede due persone, che lavorano in una sorta di danza ritmica per spingere uniformemente la vernice sullo schermo e sul tessuto sottostante. "Quando si stampa, si entra in una sorta di stato meditativo", afferma McBride.

L'azienda è anche abile nel reinventare i classici e il suo vasto archivio consente una continua reinvenzione. "A volte tiro fuori un vecchio schermo e penso, 'potrebbe essere utile un piccolo cambiamento'", dice McBride, che riorganizzerà la scala o il colore—Tillett li mescola ad occhio sul posto—per riff sui progetti del passato.

In studio, è spesso affiancato da sua madre, Kathleen Tillett, che vive adiacente alla fabbrica e ha dedicato la sua vita alla serigrafia, proprio come D.D. Dottore. "Sono più felice quando sono qui a stampare", dice.

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