Arredare una casa con stile francese

Douglas Brenner: Come ha fatto una casa a Locust Valley, New York, a raccogliere un accento francese così forte?

Ellen Niven: Sono un francofilo. Ogni anno affittiamo un posto in Provenza. Amo la lavanda, i pavimenti in pietra e i tessuti stampati che porto a casa nelle valigie. Per molti anni ho lavorato nella moda, facendo pubbliche relazioni e branding per Hermès e per Valentino, che ha un castello vicino a Parigi. Durante la Couture Week, era solito organizzare feste in una favolosa dependance con enormi finestre ad arco. Questa è stata l'ispirazione per questa casa, la mia prima vera casa. L'abbiamo costruito da zero ed è il primo posto che ho decorato da solo.

Cosa ti ha spinto a ricominciare da capo?

Dopo aver vissuto in un appartamento di Manhattan per 20 anni, avevo raggiunto un traguardo. Mio marito, Tris Deery, e io abbiamo tre figli - hanno 14, 8 e 7 anni - più cani, gatti, uccelli, criceti, una tartaruga e pile di libri. Era ora di trasferirsi in campagna per avere più spazio. E Valentino si era ritirato. Ho pensato di rilassarmi un po', di fare una consulenza. Poi un amico ha comprato Asprey, così ho iniziato a lavorare lì. Nel frattempo, la casa stava salendo e continuavo ad accumulare più cose di quante ne avessimo spazio. Quindi, come attività collaterale, ho aperto 96Forest, un negozio di antiquariato e design nella Locust Valley. Ora, quando vedo qualcosa di eccezionale in una mostra o in un mercato, è uno per me, uno per il negozio.

Vedo il libro di Hutton Wilkinson su Tony Duquette, Più è di più, sul tavolino da caffè.

Potrebbe essere il mio motto. Non farei mai un soggiorno beige minimalista. Non con il nostro serraglio, gli amici che entrano e escono, i cocktail party per 70 persone, il disordine del mio collezionismo e la mia abitudine dettata dalla moda di cambiare tessuti e colori di stagione in stagione. Quando cambio cuscini estivi e plaid con quelli invernali, sto accessoriando. Naturalmente, niente è più lontano da un vestitino nero di questi divani viola lunghi 12 piedi. Avevo bisogno di qualcosa per ancorare la stanza alta e aperta. E una volta che inizi con una dichiarazione audace, devi essere audace in tutto ciò che lo circonda, come quel paravento giapponese, che è antico ma sembra molto contemporaneo, molto grafico. I tessuti stampati sono ugualmente vivaci.

Abbastanza chic per una passerella, ma indossabile nella vita reale?

Le stampe e il colore mettono le persone a proprio agio. Ti siedi in modo diverso su una seta solida che su un cotone a righe. Ti senti più a tuo agio sorseggiando vino su un divano a motivi geometrici quando i gatti saltano tutt'intorno. È un caos organizzato: più stampe aggiungi, più ha senso. La formalità deriva dalla disposizione e dallo stile dei mobili. I tessuti divertenti danno un'atmosfera informale, e se li usi su una sedia dalle buone linee, nessuno si accorge che è una riproduzione e non un originale del XVIII secolo.

Per tutto il divertimento che fai, questa cucina è sorprendentemente bassa.

Non sono uno chef. Quando l'architetto ci ha mostrato i piani con scaffali per i libri di cucina, Tris ha detto: "Abbiamo solo bisogno di un cassetto per il cibo da asporto. menu.' Questa cucina è principalmente un'area di sosta per cene a buffet casuali che scorrono dalla sala da pranzo al soggiorno Camera. D'estate apriamo tutte le portefinestre e tutti sono fuori nel patio.

Sei stato tentato di usare colori vivaci sulle pareti?

La maggior parte delle pareti al piano di sotto sono in gesso, miscelate su misura con una tonalità neutra di calcare. È uno dei colori che associo a Parigi: il miele della pietra e il grigio dei tetti di ardesia. Abbiamo stuccato anche l'esterno in quel tono di miele. Mostrai al pittore il quadro di un tetto alla francese e dissi: "Voglio una cucina grigio ardesia". Con così tante opere d'arte e così tanti modelli di tessuto, le pareti del soggiorno dovevano essere un elemento calmo e unificante. L'intonaco spesso con angoli arrotondati dà un senso di età.

Eppure hai lasciato il Vecchio Mondo nelle stanze dei tuoi figli.

Questa è una battaglia che ho perso. Quando ci siamo trasferiti, ho appeso deliziose stampe di navi antiche. Ma mio figlio li ha tirati giù e ha appeso dei poster. È stato allora che Tris ha puntato i piedi e ha detto: 'Jack è un ragazzo. Se vuole i poster delle auto nella sua stanza, lascia che lo faccia». La mia soluzione rapida sono state le decalcomanie murali giganti che riflettono i loro interessi. Posso staccarli man mano che i ragazzi crescono.

Questa casa ha avuto un ruolo nella tua evoluzione?

Non sono un designer d'interni, ma mia madre lo è, e molti dei miei amici lo sono. Di tanto in tanto fanno un commento e io agisco di conseguenza. Un amico ha detto: 'Invece di rivestire la biblioteca, fai finta di bois. È molto più rilassato.' Qualcun altro ha detto: 'Prendi i dipinti che hai sparpagliato in coppie perfette e raggruppali su una parete. Fare una dichiarazione!' Non ci avrei mai pensato. All'inizio della vita, in realtà sei più impostato su ciò che ti piace. Decori quel primo appartamento per la persona che aspiri ad essere. Ma a questo punto le linee tra moderno e tradizionale, formale e informale vengono offuscate da altre priorità: i nostri figli, i nostri amici. Attraversa questa casa e vedrai dove sono stato e saprai chi sono in questo momento.

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