Carleton Varney vuole che tu smetta di decorare con il beige

Se c'è una cosa che Carleton Varney odia in questo mondo, è il beige. Dopotutto, il leggendario decoratore - ed erede della ditta forse del maggior parte leggendario decoratore americano, Dorothy Draper- ha passato la vita a creare case colorate e piene di motivi per la Casa Bianca e per i reali di Hollywood. Oltre a progettare spazi personali per artisti del calibro di Regans, Carters, Bushes, Joan Crawford ed Ethel Merman (per citare un molto pochi), Varney ha anche portato il suo occhio per lo stile gioioso in molti dei migliori hotel del mondo. E, in qualche modo, è anche riuscito a scrivere 36 libri.

L'ultimo di questi, Stanze da ricordare (in uscita questo settembre da Shannongrove Press), è un tour di uno dei più grandi progetti di Varney: l'iconico Grand Hotel sull'isola Mackinac del Michigan, dove ha progettato 43 suite chiamato e ispirato da alcune delle figure più importanti d'America, tra cui le First Lady Suites, molte delle quali sono state progettate in collaborazione con il loro omonimo prima signora.

"Quando ho pensato di fare un nuovo libro sulla decorazione, ho detto, 'ci sono così tanti stili diversi, così tanti look diversi'", racconta il designer Casa Bella della gamma del suo lavoro. "L'ho visto come un libro di decorazione che usava l'hotel come un tour."

Eppure, nelle 397 camere della stanza, nei 7 ristoranti e in molti spazi pubblici, visitatori e lettori noteranno una sorprendente mancanza di una cosa popolare in molte case americane: il beige.

"Il beige è un colore triste", proclama il designer. "Quindi non capisco la necessità di queste stanze bianche, beige e grigie. Te lo dico io, nessuno è mai diventato una star del cinema come ha fatto Dorothy creando stanze beige".

Eppure, la tavolozza deprimente persiste come un fiocco americano. Varney ricorda un incontro particolarmente preoccupante che ha cementato il suo disprezzo: "Stavo alloggiando in un hotel dell'aeroporto di Los Angeles, e le pareti erano un telo d'erba beige, le tende alle finestre erano beige su beige e il tappeto era beige", ha dice. "Sono andato a fare una doccia in questo bagno di travertino e mi sono detto: 'Carleton, sei nudo in una ciotola di farina d'avena.'"

Gli ospiti annegati nella farina d'avena al Grand Hotel non lo sono, questo è certo: "L'hotel è pieno di colori e giardini, è, come me, un massimalista", afferma Varney con orgoglio.

Il designer ha iniziato a lavorare sulla proprietà 43 anni fa e, come ricorda, "ha iniziato a creare una fantasia americana dove potevi andare a dormire nelle stanze come facevano le prime donne." Per fortuna, quel compito era più facile per il signor Varney di molti altri: era un decoratore per molti dei loro. "Betty Ford lo conoscevo, ovviamente ero l'arredatrice di Rosalynn. Ho avuto l'esperienza personale con Barbara Bush e Laura Bush".

"Erano tutti piuttosto attivi", nella progettazione del loro spazio, dice Varney. "Mi hanno dato tutti delle lettere! E quelle lettere sono nelle stanze appese alle pareti."

E dove Varney non conosceva i soggetti, ha fatto le sue ricerche: la stanza di Dolley Madison è ispirata a una replica del suo abito di inaugurazione nella collezione di Varney (che include repliche di ogni abito fino a Jackie Kennedy). Per Mamie Eisenhower, ha chiamato sua nipote, un'amica. "Ho chiamato Annie ed è stata lei a parlarmi di tutto ciò che faceva sua nonna", dice Varney. "Lo ricordava alla T."

Per quanto riguarda cosa direbbe il signor Varney ai critici del suo stile eccessivamente colorato? Bene, ha una risposta pronta. "La Casa Bianca ha una stanza rossa, una stanza blu, una stanza dorata; non c'è niente di beige in questo", mi dice. "Recentemente, ho sentito una persona dirmi che riteneva che gli interni della Casa Bianca fossero sgargianti". Varney, che scrive una rubrica su un giornale sindacato per il Notizie quotidiane di Palm Beach ha risposto con una puntata intitolata "Gaudy non sempre un termine negativo".

"L'aggettivo 'sgargiante' deriva da un antico termine francese, 'gaudir', che significa rallegrarsi e divertirsi", scrive. "Riesaminiamo tutti la parola sfarzoso e mettiamola in relazione con le cose della bellezza e della felicità. Il vistoso di un uomo, a quanto pare, è la gioia di un altro."

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