L'Isabella Stewart Gardner Museum ha una storia affascinante

Questa storia contiene alcuni spoiler per Netflix Questa è una rapina: il più grande furto d'arte del mondo.

Gli accaniti spettatori della TV (e i fanatici della storia dell'arte) sanno che c'è una nuova docuserie sul vero crimine in città. di Netflix Questa è una rapina: il più grande furto d'arte del mondo, che è stato lanciato sulla piattaforma di streaming il 7 aprile, riguarda, beh, la più grande rapina d'arte del mondo. Nel 1990, due ladri vestiti da agenti di polizia fecero irruzione nel Boston's Isabella Stewart Gardner Museum, se la cava con milioni di dollari di opere d'arte, tra cui l'unico paesaggio marino conosciuto di Rembrandt e una delle poche dozzine di dipinti di Vermeer al mondo. Le opere rimangono oggi disperse, con pochissime indicazioni su chi l'abbia fatto e dove potrebbe essere l'arte.

Mentre la rapina è senza dubbio il momento più importante del museo, almeno per un pubblico contemporaneo, pensiamo che ci sia una storia più grande da raccontare da raccontare: quello della stessa vivace ed enigmatica Isabella Stewart Gardner, disgregatrice dell'alta società di Boston e collezionista d'arte straordinario.

Nata nel 1840 da una famiglia benestante, Isabella è cresciuta a New York prima di frequentare la scuola di perfezionamento a Parigi. Tornata negli Stati Uniti, sposò John Lowell "Jack" Gardner, che la portò alla sua nativa Boston. "Penso che abbia passato un periodo piuttosto difficile quando è venuta a Boston per la prima volta perché c'era un'atmosfera sociale un po' più fredda di quella a cui era abituata", afferma Patricia Vigderman, autrice di Il Palazzo della Memoria di Isabella Stewart Gardner.

Quindi, essendo la giovane donna sicura di sé che era, Isabella si è presa gioco di se stessa. A differenza della maggior parte delle donne perbene di Boston, era attratta dallo sport, ospitava incontri di boxe privati ​​a casa sua e faceva il tifo per i suoi amati Red Sox. (Ha fatto i titoli dei tabloid quando ha indossato le insegne dei Red Sox a un concerto della Boston Symphony Orchestra.) Una volta ha portato un leone in giro per la città al guinzaglio, solo perché. E le piaceva andare agli spettacoli di cabaret, cosa che potrebbe averla ispirata a indossare il suo abbigliamento osé.

Frequentando la modaiola Parigi, Isabella fece realizzare interi guardaroba dal couturier Charles Frederick Worth, che usava scollature basse e vita stretta nei suoi vestiti, non qualcosa che un vero bostoniano avrebbe fatto indossare. Ma Isabella non ha badato alle tendenze di Boston: "Una volta era a una festa, e sta salendo le scale, e un signore la guarda in questo abito piuttosto rivelatore e dice: "Ebbene, chi ti ha spogliato?" E lei dice: "Vale la pena, non l'ha fatto bene?" racconta Vigderman. "Era completamente impassibile".

Il suo guardaroba audace è stato persino immortalato nei dipinti: Isabella sedeva (o meglio stava in piedi) per John Singer Sargent, indossando un abito nero che rivelava un bel po' di pelle per una donna del XIX secolo. "Jack, che in molti, molti modi è stato incredibilmente favorevole a sua moglie e a tutto ciò che voleva fare, non gli è piaciuto molto il ritratto", ride Diana Greenwald, curatrice dell'Isabella Stewart Gardner Museum e coautrice di un libro di prossima uscita sull'omonimo dell'istituzione fondatore.

Nonostante tutta la sua non ortodossia sociale, Isabella era anche un'intellettuale, fluente sia in francese che in italiano, che frequentava circoli sociali accademici che leggevano Dante per il loro club del libro. E, naturalmente, era un'appassionata collezionista d'arte.

La costruzione di un museo, tuttavia, non era inizialmente uno degli obiettivi principali di Isabella. L'idea ha le sue radici nella tragedia: Isabella e Jack hanno avuto un figlio, Jackie, che è morto quando aveva due anni, un colpo devastante per la coppia, e Isabella, in particolare, che è caduta in depressione. "Quello che è stato prescritto per la depressione in quei giorni era un viaggio in Europa", dice Vigderman. "Isabella era così debole che ha dovuto essere portata sulla barca su un materasso. Ma sei mesi dopo è tornata con la passione per l'arte, che è diventata il centro della sua vita dopo.

Tra il 1867 e il 1890, Isabella e Jack avrebbero viaggiato per il mondo, dal nord Europa al sud-est asiatico, collezionando non solo dipinti e disegni, ma tutti i tipi di elementi visivi, dai dettagli architettonici come davanzali e piastrelle a prodotti artigianali come pizzo. (Isabella, insieme alla sua buona amica Mary Berenson, si divertiva a aggirare i doganieri statunitensi quando importava le loro opere raccolte dall'estero, secondo Vigderman.)

"La gente non sempre si rende conto che il museo non è stata la follia di un giovane che raccoglie cianfrusaglie", afferma Greenwald. “È davvero il prodotto di una donna che ha vissuto una vita molto piena, che ha visto una serie di esperienze, luoghi e persone, e porta tutto questo per formare il museo.”

La coppia inizialmente ha mostrato il suo tesoro nella loro casa, ma presto hanno avuto bisogno di più spazio, e così è nato l'Isabella Stewart Gardner Museum. “Isabella era in realtà favorevole alla creazione del museo nella loro casa di Back Bay in cui vivevano, ma Jack era favorevole alla costruzione di un luogo appositamente costruito nel Fenway, dove all'epoca non c'era nulla", afferma Greenwald.

Durante la pianificazione, Jack morì inaspettatamente nel 1898. "Entro un paio di mesi dalla morte di Jack, Isabella acquista il terreno su cui avrebbe voluto costruire il museo", afferma Greenwald. "Penso che questo ti dica qualcosa sulla sua sincerità."

Quando si è trattato di sviluppare il museo, Isabella si è lanciata nel processo, compresa la costruzione. Ha trascorso ogni giorno in cantiere, secchio per il pranzo in mano e cani da compagnia al seguito, lavorando a stretto contatto con gli operai per realizzare la sua visione: un palazzo italiano portato a Boston. (In realtà ha importato parti di un vero palazzo per creare l'edificio, incluso il suo splendido cortile interno.) "L'intera cosa è messa insieme come una sorta di dramma", afferma Vigderman.

Dal punto di vista curatoriale, Isabella aveva una mente propria, scegliendo di installare la sua collezione in modo esperienziale piuttosto che educativo. Le stanze sono piene di arte e mobili per creare una scena, un ambiente, una vignetta.

“Altri musei dell'epoca, e si potrebbe dire anche adesso, stanno presentando una narrativa sull'arte, su come si è sviluppata nel tempo e nello spazio. La cosa sorprendente del Gardner è che non c'è niente di questo ordine”, afferma Greenwald, che, in quanto curatrice stessa, è attratta da quell'unicità. “Le esperienze che ognuno può portare in quelle stanze e le narrazioni che si possono trovare in quelle installazioni sono infinite. Si tratta solo di svelare qual è la storia di oggi, o qual è la storia di questo visitatore".

E molte delle sue installazioni presentano piccole storie piuttosto intriganti. Vigderman fa notare che nella stanza con Tiziano Ratto di Europa, Isabella ha appeso la stoffa di uno dei suoi abiti da festa. "Qual è l'associazione che dovremmo fare lì?" chiede Vigderman.

In un altro sfacciato aneddoto curatoriale, Isabella è stata intelligente con la sua collocazione del suddetto ritratto di Sargent. Sapendo che il suo defunto marito non approvava il dipinto, lo installò in una stanza che originariamente era chiusa al pubblico. "Tuttavia, il ritratto è posizionato in un angolo, in un angolo in cui puoi effettivamente vederlo attraverso la porta spagnola del XIV o XV secolo che chiudeva la galleria", osserva Greenwald. "Aveva la sua strada dove era effettivamente in mostra, ma secondo la lettera della legge, era 'fuori vista'". Oggi quella galleria è aperta ai visitatori.

Quando il Gardner si stava finalmente avvicinando al suo momento di completamento, Isabella, che fin dall'inizio aveva immaginato l'edificio e il suo cortile come un luogo in cui ospitare eventi e spettacoli musicali, oltre a esporre esclusivamente arte, voleva testare l'acustica, ma era cauto nell'aprire il museo anche a occhi indiscreti presto. Quindi, come ha raccontato Vigderman in Questa è una rapina, ha invitato un gruppo di studenti della Perkins School for the Blind di Boston per attestare la qualità del suono senza rovinare il debutto (visivo) del museo.

Dato lo sforzo che Isabella ha messo nella cura del suo museo, non dovrebbe sorprendere che non abbia rinunciato volontariamente al controllo creativo di esso, anche dopo la sua morte nel 1924. Il suo testamento includeva uno dei mandati più severi per una collezione d'arte nella storia, stabilendo che il museo e la sua collezione non dovessero mai essere modificati in modo permanente. Ecco perché dopo il furto ci sono cornici vuote appese al muro dove un tempo era appesa l'arte rubata.

Quindi cosa penserebbe Isabella di tutto questo: la rapina, la successiva fama internazionale del museo e la docuserie Netflix? Sia Vigderman che Greenwald pensano che sarebbe inorridita dalla rapina. Ma dato che il suo intero scopo nella creazione del museo era quello di condividere la sua arte con il pubblico, potrebbe trovare un un po' di conforto nel sapere che la rapina sta attirando visitatori fino ad oggi, più di 30 anni dopo il fatto.

E se Isabella fosse viva al momento del furto... "Sono sicuro che avrebbe trovato subito le opere d'arte", dice Greenwald. "Li avrebbe rintracciati."

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