In Jungalow: Decorate Wild, Justina Blakeney parla della magia di mescolare le culture

Justina Blakeney è una designer, autrice e creatrice dell'amato blog diventato brand Jungalow. Nel suo terzo libro, in uscita oggi, delinea le origini del suo stile distintivo e condivide i suoi segreti per raggiungerlo. In un estratto dalla sua introduzione, di seguito, Blekeney—che è di eredità nera ed ebraica, un mix che lei chiama "Blewish"—parla dell'importanza della miscelazione, nella vita e nel design.

In natura, le piante inviano grani di polline per cavalcare l'acqua o il vento, o sviluppano fiori con i colori, fragranze o nettari necessari per attirare gli impollinatori, il tutto per inviare i loro geni lontano per mescolarsi con l'un l'altro. Tutte le specie che si riproducono sessualmente fanno di tutto per mescolare i loro geni come un modo per sopravvivere alle mutevoli condizioni ambientali. Nel tempo, nuove specie si evolvono e il risultato è la vasta gamma di organismi viventi che incontriamo sul nostro pianeta.

Noi umani siamo parte di questa storia, ovviamente, e c'è un profondo senso che la nostra stessa esistenza come individui e come specie sia il risultato di attribuire un alto valore alla mescolanza genetica e alla diversità. La miscelazione è magica.

Credo che la miscelazione sia altrettanto essenziale per la riproduzione culturale, in tutte le sue varie modalità: cibo, musica, arte, architettura, design, ecc. Come gli organismi viventi, le pratiche culturali si mescolano, mutano ed evolvono, dando origine a fantastiche innovazioni.

La storia culinaria, ad esempio, rivela spesso le sorprendenti origini ibride di piatti caratteristici regionali. Banh mi è ciò che ottieni quando le baguette francesi vengono utilizzate dai venditori di cibo di strada vietnamiti. Vindaloo è una variante di Goa della marinata portoghese chiamata "vinha d'alhos".

Tale ibridazione è la regola anche nella musica. La musica jazz, ad esempio, è ciò che emerge quando le tradizioni ritmiche dell'Africa occidentale si mescolano alla musica tonale europea e i musicisti riutilizzano gli strumenti a fiato rimasti dalle bande musicali della Guerra Civile. Gli stili musicali da axé a zydeco sono ibridi.

Ci sono esempi di ibridazione anche nelle belle arti. Molti artisti moderni sono esempi di ispirazione interculturale. Vincent Van Gogh è stato così ispirato dai dipinti ukiyo-e giapponesi e dalle stampe su blocchi di legno che ha pensato che la loro influenza fosse fondamentale per la sua pratica. L'incontro di Pablo Picasso con le sculture e le maschere di artisti africani è stato fondamentale per la creazione del suo capolavoro proto-cubista, Les Demoiselles d'Avignon. Frida Kahlo, nata da padre tedesco-ungherese e madre ispano-tehuana, era lei stessa di origini miste ed è nota principalmente per i suoi autoritratti che spesso provocano lo spettatore giustapponendo indigeni e tradizionali con moderni ed europei immagini.

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Questo vale anche per l'architettura e il design. Il famoso architetto americano Frank Lloyd Wright ha scoperto che l'influenza delle xilografie giapponesi è fondamentale per il suo lavoro come ha fatto Van Gogh. "Se le stampe giapponesi fossero state sottratte alla mia educazione", ha detto, "non so quale direzione avrebbe potuto prendere il tutto". La miscelazione è ovunque. Cosa sarebbe l'Art Déco senza i suoi motivi dell'antico Egitto? Come sarebbe Santa Fe senza il suo mix di nativi Adobe e legno spagnolo? Cosa sarebbe il design marocchino senza la sua miscela unica di influenze berbere, mediterranee, arabe e dell'Africa subsahariana?

Anche la lingua in cui scrivo è un amalgama forgiato da secoli di mescolanze e rimescolamenti tra tribù germaniche e celtiche, latino imperiale, greco antico e francese normanno. E a causa dello status della lingua inglese come lingua franca del mondo moderno, continua ad assorbire parole, concetti e sintassi da culture e lingue di tutto il mondo.

Gli ibridi interculturali emergono dal turbolento rimescolamento della storia, ma siano essi introdotti da navi negriere o mercantili, salse o schioccando le labbra, nuovi strumenti, materiali e pratiche vengono inevitabilmente trasformati e reinventati per adattarsi alla vita e alle aspirazioni delle persone in un contesto culturale in continua evoluzione contesti.

Eppure, nonostante l'amore di Madre Natura per la diversità, nel 1968 c'erano ostacoli sociali e politici all'unione dei miei genitori. Si considerano con orgoglio come parte della "Generazione Loving" in onore di Mildred e Richard Loving, la coppia che proprio anno prima aveva vinto la causa contro Virginia che aveva portato la Corte Suprema a ribaltare le leggi statali contro l'interrazziale matrimonio. Tuttavia, le famiglie dei miei genitori guardavano con trepidazione al matrimonio. Entrambe le mie nonne temevano che un matrimonio misto avrebbe significato una vita difficile, o nell'aldilà, per i bambini. Dove apparterrebbero veramente?

Al diavolo queste paure. I miei genitori hanno trovato l'uno nell'altro e nella cultura dell'altro qualcosa di diverso da loro stessi che hanno trovato significativo, curativo e appagante. Insieme avrebbero sintetizzato qualcosa di nuovo, un vibrante mix delle loro eredità culturali all'interno del quale hanno allevato una famiglia.

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