Perché il nuovo divano che hai ordinato è *ancora* così in ritardo

Sei finalmente pronto a premere il grilletto su quel divano che stavi osservando da mesi, solo per scoprire che potrebbero volerci 12, 18 o anche 24 settimane per arrivare. Così frustrante! La pandemia potrebbe aver innescato ritardi nell'industria del mobile, ma la situazione è stata esacerbata da altri fattori, dal boom immobiliare al maltempo nella costa del Golfo. Sebbene sia difficile aspettare un oggetto tanto ambito, può aiutare a capire cosa sta succedendo dietro le quinte.

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Inizi in fondo alla linea.

Un "divano personalizzato" può sembrare stravagante, ma in realtà la maggior parte dei divani di qualità richiede un certo livello di personalizzazione. Se stai acquistando un prodotto di fabbricazione americana e hai fatto qualunque scelte sul pezzo che hai scelto - la sua lunghezza, lo stile delle gambe o la finitura, il tessuto del rivestimento o il tipo di imbottitura dei cuscini - hai acquistato un divano su misura. (

Non esiste un gigantesco magazzino che ospita ogni potenziale combinazione, che aspetta solo di essere ordinato.) Le tue selezioni potrebbero non sembrare un grosso problema, ma mettono in moto un sistema complicato.

I produttori impiegano dai 9 ai 14 giorni per realizzare un divano, che non è cambiato. Ma a causa dei ritardi a livello di settore, sei alla fine di una lunga coda di ordini arretrati quando fai clic su "acquista". Una volta che il produttore arriva al tuo ordine, il tuo pezzo ottiene spianificato per le prossime settimane: vengono configurate le sue dimensioni, vengono redatte le specifiche per il telaio, un modello per il tessuto del rivestimento viene generato e le schiume di cui il tuo pezzo avrà bisogno sono ordinate nelle giuste forme e dimensioni. Nei giorni seguenti, varie squadre assemblano tutte le parti e i pezzi che alla fine andranno a comporre il tuo divano.

La produzione del tessuto è stata interrotta.

Il tuo divano potrebbe essere realizzato negli Stati Uniti, ma il suo tessuto probabilmente non lo è. Alcuni marchi di mobili si riforniscono da fabbriche nazionali, ma Belgio, India, Turchia e paesi di tutta l'Asia sono i principali centri di produzione tessile e, proprio come i produttori americani, le loro attività sono state interrotte per mesi mentre i loro paesi combattevano COVID-19. Cerchi la pelle? In genere proviene dalle concerie in Italia, che ha anche lottato con ripetuti blocchi.

I produttori tengono in magazzino centinaia di migliaia di metri di tessuto. Tuttavia, i problemi negli stabilimenti, che si tratti di ritardi di produzione o tempi di spedizione extra lunghi, possono trattenere un pezzo per settimane. Un'altra ruga? Le interruzioni della catena di approvvigionamento nell'industria chimica (ne parleremo più avanti) hanno recentemente innescato notevoli ritardi per alcune prestazioni produttori di tessuti, che non hanno accesso ai composti di cui hanno bisogno per realizzare i loro filati o ai rivestimenti protettivi sui loro tessuti. (Un fornitore di tessuti ha recentemente regolato i suoi tempi di consegna da 6 settimane a 24 settimane durante la notte, prova che i produttori sentono il tuo dolore quando si tratta di aspettare che arrivino le merci!)

C'è un altro fattore più sottile in gioco che precede la chiusura del COVID: le previsioni disastrose sull'impatto della pandemia. "Il mercato azionario stava toccando il minimo storico e questo ha spaventato molte persone", afferma Wayne Bautista, vicepresidente senior per l'approvvigionamento di Serena & Lily. "La paura per i rivenditori di mobili era che le persone sarebbero rimaste senza lavoro, quindi non ci sarebbe stata alcuna domanda". I marchi hanno iniziato con cautela a ridimensionare le loro proiezioni. I mulini, a loro volta, hanno iniziato a ridurre i propri piani di produzione. Tutti nel settore si stavano preparando a un rallentamento.

E, naturalmente, è successo il contrario. Invece di un cratere della domanda, è salito alle stelle. Dopo la riapertura dopo la chiusura del COVID, le fabbriche non erano solo a corto di forniture, ma hanno dovuto affrontare un'incredibile ondata di nuovi ordini con cui fare i conti.

Le parti in legno e metallo possono essere difficili da trovare.

Ironia della sorte, il boom dell'edilizia domestica che sta generando così tanta domanda di mobili sta rendendo il legno utilizzato nei mobili più difficile da trovare e più costoso. L'intelaiatura della tua casa e del tuo divano non è fatta dello stesso legname, ma i produttori di mobili sono ora in competizione con i costruttori per l'attenzione delle segherie indaffarate, che sono così richieste che ora possono far pagare di più per lo stesso opera.

Mentre alcune aziende potrebbero essere inclini a declassare le loro materie prime per ridurre i costi, i produttori di mobili di fascia alta usano molto legni duri specifici e essiccati in forno per incorniciare i loro pezzi, il che significa che non hanno molte opzioni di backup in caso di scarsità o prezzi alle stelle ambientato. Presso il rivenditore Mitchell Gold + Bob Williams (che produce i propri pezzi in tre stabilimenti a Taylorsville, North Carolina), l'azienda l'impegno per materiali di alta qualità e provenienti da fonti sostenibili è motivo di orgoglio, ma il CEO Allison O'Connor ammette che rende anche più difficile trovare sostituzioni. "Non sostituiremo altre materie prime se sappiamo di non poter fornire la nostra garanzia a vita", lei dice. L'azienda costruisce i propri telai in loco, ma altri produttori ordinano telai personalizzati dai negozi locali, alcuni dei quali hanno affrontato sfide legate al COVID.

Anche i componenti in metallo possono essere difficili da reperire. Articoli come le molle dei divani sono spesso prodotti localmente, ma qualsiasi cosa più complicata - pensa ai componenti del divano letto e ai meccanismi delle sedie girevoli, alle guide dei cassetti - è probabilmente prodotta in Asia. Il loro ottenimento è stato complicato da uno squilibrio nel commercio internazionale, stimolato dagli acquisti online degli americani durante la pandemia, che ha portato a una carenza di navi portacontainer. Nel frattempo, merci che fare arrivare negli Stati Uniti affrontare ritardi nei porti sovraffollati.

C'è carenza di manodopera qualificata.

Quando la pandemia si è diffusa in tutto il paese, le fabbriche di mobili hanno interrotto la produzione per oltre due mesi la scorsa primavera. (Alcuni hanno aperto con una capacità limitata di produrre DPI.) Sebbene gli ordini durante quel periodo fossero inizialmente lenti, presto si sono accumulati in cima alla coda esistente. Poi, proprio quando le fabbriche stavano tornando in funzione, gli ordini sono esplosi. Nel frattempo, le fabbriche inventavano e implementavano nuove procedure di sicurezza che rallentavano il ritmo di lavoro.

Quando le fabbriche hanno riaperto, non tutti sono tornati al lavoro. Diversi produttori hanno riferito che l'assenteismo, dovuto a malattia, quarantene obbligatorie dopo l'esposizione a Il COVID, o a causa dell'apprendimento a distanza o della mancanza di assistenza all'infanzia, sta iniziando solo ora a ricadere nella pre-pandemia livelli. Anche con le fabbriche che allungavano le ore e facevano gli straordinari, la carenza di manodopera rendeva ancora più difficile recuperare il ritardo.

I mobili da banco sono molto simili alla sartoria couture, in cui i nuovi dipendenti imparano una specialità da un maestro artigiano. Alcune delle tecniche di cucito, legatura a molla e lavori di tappezzeria possono richiedere anni per essere imparate, il che rende quasi impossibile il personale fino alla produzione di turbocompressore. Anche se non ci fossero stati ritardi nella catena di approvvigionamento esterna, i produttori avrebbero comunque sperimentato alcuni colli di bottiglia attorno a compiti altamente qualificati che richiedono anni di formazione.

I fornitori stanno razionando la schiuma.

La nozione di razionamento delle scorte ha un aspetto antico e tinto di seppia, evocando le restrizioni della seconda guerra mondiale su prodotti di base come prodotti in scatola, collant o blue jeans. Il razionamento non sembra esattamente un fenomeno del 21° secolo. Ma al momento, è quello che sta succedendo con la schiuma utilizzata per realizzare di tutto, dai sedili della tua auto al divano dei tuoi sogni.

I prodotti chimici combinati per creare la schiuma sono sottoprodotti del processo di raffinazione del petrolio e la produzione statunitense è centrata lungo la costa del Golfo. Sebbene la schiuma sia leggera, la sua massa rende inefficiente la spedizione come prodotto finito. Invece, la produzione si trova spesso vicino all'industria locale, con impianti di schiuma che acquistano prodotti chimici dal Texas e dalla Louisiana e li immagazzinano in loco. Le fabbriche in genere hanno diversi fornitori di schiuma, ognuno dei quali fornisce un diverso tipo di prodotto e un divano potrebbe contenere due o tre diversi tipi di schiuma. (Lo schienale stretto di un pezzo, i cuscini affondabili e il sedile in mezzo alla strada possono essere tutti realizzati con schiume diverse, ad esempio.) Mobili la produzione si basa su tutte queste parti e pezzi che arrivano nel posto giusto al momento giusto in modo che possano essere costruiti, cuciti e assemblato.

È una danza complessa e se un elemento non viene fuori, tutto il resto deve aspettare. "Un divano può utilizzare diverse parti di schiuma e, se una parte o un tipo manca, l'intero lead time di produzione verrà ridotto a causa del componente che stanno aspettando", spiega Battista. "Tutto si sta semplicemente svolgendo e le forniture sono così incoerenti che abbiamo bisogno di tempi di consegna più lunghi come buffer". Poiché la domanda di schiuma è salita alle stelle e i fornitori non sono stati in grado di farlo ricostituire la loro scorta di prodotti chimici abbastanza velocemente, hanno iniziato a dire ai produttori di mobili che non sarebbero stati in grado di consegnare il 100% dei loro ordini l'ultima volta autunno.

Poi, a febbraio, una tempesta di ghiaccio ha scosso la costa del Golfo. Ci sono solo tre produttori chimici nazionali di un ingrediente chiave nella produzione di schiuma e due produttori dell'altro, tutti messi da parte dall'inaspettato maltempo. Subito dopo, i fornitori locali di schiuma hanno annunciato allocazioni ancora più rigorose (un altro termine per razionamento) rispetto a prima, in alcuni casi consegnando solo il 50-60 percento dell'importo a cui erano stati contrattati la fornitura. Ciò ha posto un limite alla quantità di prodotti che i venditori di mobili potevano produrre, mettendo da parte gli sforzi per recuperare il ritardo.

Secondo Bautista, la carenza di schiuma ha avuto l'impatto più devastante sui tempi di consegna. Ci è voluto circa un mese prima che i fornitori di Serena & Lily tornassero alla produzione su vasta scala dopo la chiusura del COVID di due mesi, e i suoi fornitori avevano iniziato a colmare il divario entro la fine dell'estate. Poi è arrivato un afflusso di ordini per le festività e i tempi di consegna sono tornati indietro, ma solo di una o due settimane. Ma i rigidi limiti posti dal razionamento della schiuma hanno fatto salire alle stelle i tempi di attesa e offrono poche speranze per una pronta guarigione. "La domanda ha continuato ad aumentare, ma c'è solo così tanta schiuma", dice. "È molto negativo per l'intera industria manifatturiera: l'industria calzaturiera sarà colpita perché anche loro usano queste sostanze chimiche. Chi avrebbe saputo che quasi ogni industria dipende dalle soluzioni petrolchimiche?"

6. I camionisti scarseggiano.

Anche dopo che un pezzo è finito, potrebbero esserci dei ritardi nella consegna al cliente. L'industria degli autotrasporti stava già sperimentando la propria carenza di manodopera pre-COVID, che la pandemia ha solo esacerbato. Bautista ha sentito storie di camion carichi che aspettano nei parcheggi per una settimana o due finché non è disponibile un autista.

Così quello che ora?

Anche se non c'è nessun trucco magico per ottenere questa roba in tempo, il lato positivo a lungo termine è che questi sfide renderanno l'intero settore più veloce lungo la linea, un profitto a lungo termine grazie all'operatività miglioramenti. Nel frattempo, sapendo che stai aspettando qualcosa di buono, si spera che ne valga la pena. In effetti, se trovi aziende che consegnano più rapidamente, è un segno che potrebbero scendere a compromessi in modi che l'acquirente medio non può vedere. "La realtà di oggi è frustrante, ma ne usciremo meglio", afferma O'Connor. “Riconosciamo che ci sono delle scelte e speriamo di poter continuare a guadagnare fiducia [per] non prendere alcuna posizione che alteri la nostra qualità. Alla fine della giornata, non pensiamo che [raggiungere] un lead time più breve tagliando le curve ci aiuterà a lungo termine.

È un sentimento a cui fa eco Bautista: "Utilizziamo i migliori componenti, le parti migliori e la migliore manodopera qualificata", afferma. "Non abbiamo intenzione di compromettere nulla di tutto questo".

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