Visita la residenza di ispirazione marocchina di Babeth Fribourg a Manhattan

Tra le costanti lezioni di Marcel Proust c'è questa: il desiderio della casa della nostra infanzia non ci abbandona mai. Ovunque viviamo, portiamo dentro di noi una visione del luogo in cui eravamo, se non in ogni caso più felici, prima consapevoli del mondo al di là di noi stessi.

Per Babeth Fribourg, grande amante di Proust, quel luogo era una grande dimora in Marocco, la casa di suo padre, uomo d'affari mondano e leader della piccola ma influente comunità ebraica sefardita di Casablanca. Era un luogo di generazioni, storie stratificate, privacy e comfort sostanziali, presieduto da suo padre ma amministrato da sua madre. A differenza di molte donne marocchine semi-recluse della sua classe e generazione, sua madre era genuinamente cosmopolita. Eppure, in modi importanti, le pareti della sua casa contenevano una sfera privata che era, per lei, il proprio universo.

"La sua casa era la cosa più importante per lei", dice Fribourg, elegante e dai capelli argentati, davanti a un drink nella sua biblioteca ombreggiata in una calda sera d'estate. Parlando con voce sommessa ancora accentata, dopo decenni in questo paese, dal francese che era la sua prima lingua, aggiunge: “Mia madre amava la sua casa. Abbiamo questo in comune".

A prima vista, l'austera villa in mattoni e pietra calcarea nello stolido Upper East Side di Manhattan è improbabile che possa evocare nella mente di qualcuno un riad, il tipo di dimora incentrata sull'interiorità comune tra i ricchi marocchini. Impassibilmente vuoto dalla strada, un tipico riad contiene mondi racchiusi dietro le sue mura protettive e all'interno dei suoi giardini. Si tratta di un edificio destinato a proteggere i suoi abitanti dal caldo, dal sole e dal vento nordafricani, e ugualmente dallo sguardo indiscreto e non sempre benevolo degli estranei. "La gente in Marocco è profondamente attenta all'occhio degli altri", afferma Fribourg.

La casa di Friburgo è stata progettata all'inizio del XX secolo per la coppia della società newyorkese Fulton e Mary Amory Cutting da Delano & Aldrich, e a prima vista sembrerebbe avere poco in comune con gli edifici dall'altra parte del mondo. Eppure, si dà il caso, quando per la prima volta è stato costruito, il palazzo di Friburgo è stato inserito da una carrozzabile che portava dall'adiacente 89th Street. Decenni nella vita della casa, il profondo cortile è stato venduto e la terra sviluppata; un muro è salito a nascondere quello che è diventato un cortile, e così l'orientamento della casa è stato radicalmente spostato in modo che i visitatori ora entrino attraverso quello che originariamente era il retro dell'edificio, all'88°.

Quella facciata rimane grandiosa, anche se severa, senza l'imponente portico marmoreo, che ora si affaccia su un giardino. Un muro di finestre serrate ombreggiate da tende ocra dona alla casa l'atmosfera di una fortezza, anonimamente incuneata in una strada di magnifici palazzi in stile Beaux-Arts che sono chiusi da Madison Avenue all'estremità orientale e Museo Guggenheim all'occidente.

Non si immaginerebbe mai, in altre parole, che dietro la porta nera lucida della casa si nasconda riccamente arredata interni più caratteristici dell'infanzia di Friburgo che della città che ha chiamato casa per tre decenni. È qui, in questa casa, che lei e suo marito Paul, il rampollo di un conglomerato mondiale di cereali a conduzione familiare, hanno cresciuto i loro sette figli. Ed è qui che mette in pratica le competenze per la sistemazione e la gestione di una famiglia che seguono modelli di gusto, costume, stile e ospitalità acquisiti dalla madre.

"Il mio amore per il colore, la forma e la forma è marocchino, o marocchino per via della Spagna", mi dice. “Il mio amore per le proporzioni e la geometria è francese. L'amore per le case è innato; è il mio seminterrato emotivo."

Ma è la sua abilità nell'organizzare un interno senza scolpire un periodo o uno stile particolare che eleva il gusto di Babeth Fribourg al di sopra dell'ordinario. Questo e la facilità con cui sovrappone oggetti, sposa opere d'arte di tutta la storia e di tutte le parti del globo, come gli ospiti poliglotti alle feste i suoi genitori urbani hanno ospitato e fonde le influenze del Vecchio Mondo con quelle nuove, che impregna le stanze che crea con un'anima profondamente radicata in lei eredità.

“Le case senza contesto personale non hanno significato”, afferma Fribourg, che, come si addice a un santuario personale, ha decorato tutte e sei le storie densamente stratificate lei stessa, senza l'aiuto di un interior designer a noleggio, che manifesta le pietre di paragone di una vita in tre dimensioni.

Seduta su un tavolino da caffè di una biblioteca, ad esempio, c'è una collezione di mani e piedi frammentari provenienti da antiche sculture romane, greche e khmer. Nella sala da pranzo siedono una coppia di sedie, parte di un set di 12, disegnate in stile Napoleone III da Friburgo e sua figlia Deborah (fondatrice del suo studio di interior design, Interni DMF) e rivestito in tessuto uzbeko. I tessuti antichi acquisiti da tutto il mondo durante le numerose peregrinazioni di Friburgo sono sforbiciati, messi insieme, sovrapposti l'uno all'altro, patchwork o trasformati in applicazioni da Deborah. Vengono poi cuciti su pouf, cuscini e pouf, come quello vasto in soggiorno, realizzato per Deborah's Collezione Artesano.

“L'ho progettato completamente pensando a mia madre. È sempre stata ossessionata dai tessuti antichi, quindi ho scelto tessuti antichi del Marocco per questo”, dice la giovane Friburgo, che aspetta il suo primo figlio.

Altrove, le audaci e insostituibili lampade in bronzo risultano essere state commissionate da Friburgo, realizzate su misura per la casa dallo scultore francese Otto Freed. Il più spesso possibile, Fribourg preferisce chiedere ad amici artisti di collaborare a progetti piuttosto che riempire le sue pareti grandi quanto un cartellone con materiale proveniente dal circuito delle fiere d'arte.

"In realtà trascorriamo la maggior parte del nostro tempo quando siamo insieme con la famiglia e gli amici qui in biblioteca", dice Deborah.

Un corridoio che vi conduce, punteggiato da un libro-scultura della defunta artista Dina Recanati e da un rotolo di calligrafia cinese del XIX secolo, si apre su un serraglio di animalia in argento sterling di Portogallo, lussuosi divanetti e divani, panche ricoperte di seta Banarasi del XIX secolo e una selezione di ceramiche marocchine sparse per la casa, una collezione di livello mondiale accumulata su decenni. Ad ancorare il tutto ci sono tappeti in sisal a coste che impediscono al tono di diventare troppo francese e puzzolente. Cosa sono i tappeti di sisal, dopotutto, se non stuoie di paglia?

«In Marocco c'è una generosità di cuore», dice Fribourg, che dopo 30 anni a Manhattan ha deciso, ora che tutta la sua i bambini sono cresciuti, per trascorrere più tempo nelle avventure e nelle altre case della sua famiglia, come la loro casa al mare sulla Riviera Maya in Messico. "Ovunque io sia, le persone sono sempre state benvenute". Una casa, dice, per quanto ben arredata, non è una casa finché non è piena di compagnia. “Così era nella casa dei miei genitori durante la mia infanzia. È una parte profonda della nostra cultura.

Nell'immagine in alto: il soggiorno di Babeth Fribourg trabocca di tessuti marocchini, sedie Madeleine Castaing, e tocchi moderni di sua figlia Deborah, come questo ampio pouf degli accessori per la casa di Deborah linea DMF Maison.

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