La vera storia dietro la visita a New York della principessa Diana: cosa ha lasciato fuori la corona

Nell'ultimo episodio di La coronaquarta stagione, vediamo la giovane principessa Diana (interpretata da Emma Corrin) assume uno degli incarichi più importanti della sua carriera reale: un viaggio di tre giorni a New York, il suo primo impegno da solista. Come illustrato nella serie, la visita è stata un colpo di stato. L'empatia e il fascino di Diana erano in piena mostra in egual misura, e gli americani si accalcavano per vederla di sfuggita. "Lei è perfetta!" un giovane dice a un giornalista. E, alludendo ai problemi coniugali di Diana e Charles, "Se non la vogliono lì, ci piacerebbe averla qui".

La realtà della visita di Diana nel febbraio 1989 fu più o meno la stessa. I newyorkesi hanno chiesto a gran voce i biglietti per un gala di beneficenza per essere in sua presenza e sono stati commossi dalle immagini dei suoi bambini malati in visita. Il viaggio fu l'inizio di quello che sarebbe diventato un rapporto sostanziale tra la principessa Diana e la città. Sarebbe tornata per eventi di alto profilo come i premi CFDA, alla fine ha tenuto la famosa asta di beneficenza di i suoi vestiti presso la sede di Christie's Park Avenue, e ha sviluppato profonde amicizie con residenti importanti come

Bazar di Harper editore Liz Tilberis.

Ci si chiede cosa sarebbe stato in serbo per Diana a New York City se avesse avuto più tempo. È facile immaginare un numero qualsiasi di viaggi per sfilate di moda, abbuffate di Broadway o affari di cravatta nera, o anche pensare a un intero secondo atto per lei dall'altra parte dello stagno. Non sarebbe stata sola nel suo affetto per New York. Dopotutto, la città ha un fascino speciale per i reali. Il duca e la duchessa di Windsor vi hanno trovato un rifugio sicuro dopo la sua abdicazione, e più recentemente Meghan Markle si è ritirato dalle pressioni del Windsor Palace per unirsi agli amici per un baby shower del 2019 al Mark Hotel.

La visita di Diana è avvenuta grazie al suo patrocinio della Welsh Opera. A quel tempo, la Brooklyn Academy of Music stava mettendo insieme la sua prima stagione di opera, e lo spettacolo inaugurale avrebbe ospitato la compagnia gallese per una produzione di Falstaff e un ricevimento di gala. "Un ragazzo di nome Brian McMaster gestiva [l'opera]", ricorda l'ex presidente della BAM Karen Brooks Hopkins. “Lui ed io stavamo discutendo di raccolta fondi. Ho detto: "Wow, se solo potessi avere la regina, potremmo davvero raccogliere un sacco di soldi". Ha detto: "Posso fare meglio della regina: Diana". "

Brooks Hopkins e la co-presidente del gala Beth Rudin DeWoody hanno visto esaurirsi i biglietti da $ 2.000 solo per la presenza di Diana. (L'unica persona che è stata lenta a pagare, dice Rudin DeWoody, è stato Donald Trump.) "Ci sono molti preparativi quando ospiti una principessa. Avevamo tutti i dettagli di sicurezza nella storia dell'umanità", afferma Brooks Hopkins. "Quando una principessa si muove, molte persone sono coinvolte". I co-presidenti si sono recati a Londra per discutere dei preparativi con lo staff di Diana e sono stati istruito nei dettagli del protocollo reale, che includeva la sicurezza, quale cibo poteva e non poteva essere servito e come avvicinarsi al Principessa.

Preparare il BAM significava installare metal detector e accogliere cani antibomba. Scrivendo sulla notte, Brooks Hopkins ha ricordato che gruppi come il Committee for Legal Justice in Irlanda del Nord e l'Irish Northern Il Comitato per gli aiuti ha pianificato di picchettare l'evento e 500 palloncini destinati a decorare il ricevimento con champagne sono stati eliminati dal Dipartimento di Stato. (Uno scoppio di un pallone suona troppo come uno sparo per comodità.) La disposizione dei posti ha richiesto numerose ore e precisione militare.

Nella grande notte la principessa è apparsa al BAM alle 18:15. indossando un abito di paillettes color avorio, ed è stata scortata a un ricevimento pre-spettacolo prima dell'opera stessa. “Sono tutti vestiti di nero, e lei entra nel suo palco reale, che avevamo splendidamente decorato con tutti questi verdi e così via, ed è vestita di bianco. Una specie di sussulto sale dalla folla, a causa della sua bellezza e della moda di tutto ciò", afferma Brooks Hopkins. Diana ha partecipato a ricevimenti con champagne durante l'intervallo e ha assistito alla lunga opera. Dopo lo spettacolo, un corteo di automobili l'ha trasportata da Brooklyn al centro di Manhattan per una cena seduta per 850 persone al Winter Garden. Tra gli ospiti c'erano il sindaco Ed Koch e Bianca Jagger.

Diana era salita sui gradini del luogo dello spettacolo al braccio di Brian McMaster e Harvey Lichtenstein dei BAM. Rudin DeWoody si ritrovò seduto a un tavolo con la principessa. “Abbiamo chiacchierato un po'. Stavamo parlando dei nostri figli", dice. “Ricordo che era ovviamente soggetta al jet lag e ha dovuto anche assistere a questa lunga opera. La prima cosa che fece fu prendere la baguette al tavolo e iniziare a mangiare voracemente. Naturalmente, c'erano molte regole su cosa poteva andare o no nel suo cibo. Non c'è aglio, né cipolla, qualunque cosa."

Il successo del galà ha trasformato la BAM, che all'epoca era un'organizzazione emergente che non poteva necessariamente contare sull'attenzione di molti dei principali filantropi artistici di New York. "Era una di quelle notti in cui ricordi ogni singola cosa che è successa, anche tutti questi anni dopo", dice Brooks Hopkins. “Davvero, per BAM ci ha messo sulla mappa. Tutti volevano essere lì. Celebrità, persone benestanti a cui non avevamo mai avuto accesso prima, tutte le grandi famiglie di New York. È stata solo una di quelle notti fantastiche".

Nel 1989, Verona Middleton-Jeter era l'amministratore principale degli alloggi di transizione per senzatetto presso l'Henry Street Settlement, un'organizzazione di servizi sociali del Lower East Side. Ha gestito un programma di auto-aiuto che ha impiegato donne che erano passate attraverso i programmi di Henry Street per i senzatetto o la violenza domestica. "Queste donne erano davvero orgogliose di aver avuto una possibilità e sono diventate uno dei principali sostenitori delle donne senzatetto con famiglie e violenza domestica", afferma Middleton-Jeter. Settimane prima della visita di Diana, quando il direttore esecutivo di Henry Street disse a Middleton-Jeter che l'accordo avrebbe potuto essere una delle tappe del viaggio della principessa, era scettica. “Era tipo, ‘Verona, fallo! Facciamolo per Henry Street». Dissi: «Okay, se è per questo che lo stiamo facendo. Sarà chiaro che lo stiamo facendo per ottenere più visibilità su Henry Street. Non mi aspetto davvero che la principessa Diana faccia qualcosa per aiutare i senzatetto a trovare lavoro'", ricorda.

Lo staff e i residenti di Henry Street erano fuori ad aspettare quando Diana scese dall'auto. “Sono andato alla macchina e ho fatto esattamente quello che non dovevo fare, stringerle la mano. È scesa e ha detto: "Ehi, indossiamo gli stessi colori", dice Middleton-Jeter. “E questo era quello. Era così con i piedi per terra. Non ho avuto il tempo di innervosirmi. Quindi ha appena tagliato tutta la mia ansia.”

Middleton-Jeter aveva fatto in modo che i membri del gruppo di auto-aiuto parlassero con la principessa. Una donna, Shirley, era particolarmente emozionata. “Amava così tanto la Principessa Di ed era così felice di far parte del gruppo per incontrarla. Shirley la guardò e disse: 'Oh mio Dio. Ma sei così carina!' Beh, pensavo di morire!" dice Middleton-Jeter. “Avevamo tutti detto: ‘Guarda, dobbiamo essere in questo modo, in quel modo’. Quando Shirley l’ha guardata e ha detto così, ho riso. Questa è la foto che è diventata virale".

Le donne del gruppo e alcuni dei residenti hanno potuto parlare con Diana. Si sedette sul letto di un ragazzo e gli chiese di un poster che aveva affisso. Middleton-Jeter la descrive mentre parla in modo naturale con i residenti e mostra un alto livello di interesse per i problemi della violenza domestica. “Quando è andata all'asilo nido, sembrava davvero entrare nei bambini lì. Era un'altra opportunità per mostrare la sua preoccupazione e interagire con le persone, ma in un modo molto non pretenzioso. Siamo rimasti tutti stupiti", dice.

Quando Diana è emersa in strada, è stata accolta da una folla enorme di sostenitori. Furono erette barriere per tenere lontana la folla e la principessa fu guidata dalle sue guardie di sicurezza. “Dato che avrebbero cercato di tenerla lontana dalla folla, l'intero Lower East Side era così eccitato che lei fosse lì. Sarebbe andata fuori da dove volevano che andasse a salutare un bambino. C'era una bambina che aveva i tulipani, e Diana ha appena rotto la linea ed è andata da questo ragazzo e ha salutato", dice Middleton-Jeter.

Più tardi quel giorno Diana si sarebbe fermata a F.A.O. Schwarz per un pranzo per celebrare i giocattoli di fabbricazione britannica. Nel suo ultimo giorno a New York, è andata all'Harlem Hospital, dove ha visitato i bambini con l'AIDS. Ha cullato un bambino di sette anni e ha parlato con i medici della malattia. “La nostra stessa regalità, qualunque cosa sia, essere una democrazia o una repubblica o qualsiasi altra cosa, non l'ha fatto qualcosa di così simbolico come queste cose che stai facendo oggi", le è stato detto dalla dottoressa Margaret Heagarty, il Los Angeles Times segnalato a suo tempo.

Dopo aver immerso la punta dei piedi nell'acqua di New York in veste ufficiale, Diana è stata in grado di tornare in città per visite personali che le hanno permesso di prosperare. Dopo la sua separazione nel 1992 dal principe Carlo, la sua affinità per New York è cresciuta. Nel gennaio 1995, Liz Tilberis è stata insignita dal CFDA di un premio per i risultati editoriali. La principessa è volata a New York sul Concorde per consegnare il premio alla sua amica allo Stato di New York Il teatro al Lincoln Center, il suo abito attillato di Catherine Walker e i capelli pettinati all'indietro titoli.

All'epoca il designer Stan Herman era presidente del CFDA. “Probabilmente era fisicamente all'apice del suo aspetto. Voglio dire, le ciocche dorate levigate che sembravano così eleganti che potevi passarci la mano per sempre. Il vestito, lo sguardo timido che portava con sé ovunque”, ricorda. “La cosa divertente era la linea di ricezione, perché tutti, tutti volevano essere sulla dannata linea di ricezione. Era impossibile. Non ero nemmeno sicuro io stava per arrivare sulla linea di ricezione... Ha reso il gala CFDA spettacolare solo con la sua presenza. "

I suoi frequenti viaggi a New York sono stati caratterizzati da soggiorni al Carlyle e visite con amici come la stilista Marguerite Littman, Lana Marks e Lucia Flecha de Lima. Nel 1997, si è unita a Tina Brown per pranzo al Four Seasons, l'unica volta che Diana ha mangiato lì, secondo Julian Niccolini, all'epoca co-proprietario. “Quando è entrata nella stanza, perché è entrata per prima da sola, ha ricordato il giorno in cui Jackie Onassis è entrata per la prima volta. L'intera sala da pranzo si è fermata", dice. “La maggior parte di queste persone erano ragazzi di Wall Street, avvocati, magnati immobiliari. Non riuscivano a credere quanto fosse bella, quanto fosse bella questa donna in particolare. È stato un bel momento». Diana indossava un abito Chanel verde. Era l'ultimo pasto che gli amici avrebbero condiviso.

Quello che sarebbe finito per essere l'evento di più alto profilo della principessa era l'asta del 1997 dei suoi vestiti da Christie's. Su suggerimento di suo figlio William, Diana ha venduto 79 dei suoi abiti più famosi alla casa d'aste a beneficio del Royal Marsden Hospital Cancer Fund e dell'AIDS Crisis Trust, che Littman aveva fondato. La vendita ha raccolto 3,25 milioni di dollari.

Lo chef e autore Alex Hitz è diventato amico di Diana attraverso Littman. "Diana ha detto a Marguerite: 'Ti darò i miei vestiti'. E Marguerite ha detto: 'Oh mio Dio, mi vesto così male?' Ma quello che intendeva era li avrebbe messi all'asta per la beneficenza di Marguerite.» Ricorda i giorni che hanno preceduto l'asta come una raffica ininterrotta di attività. “Quando sono venuti a New York per vendere i vestiti, è stata una cosa che durava una settimana. Lollapalooza di Diana e tutte le cene e tutte le feste. Eravamo tutti insieme al Carlyle", dice.

Per Nancy Valentino, uno staff di Christie's che era nella squadra che ha organizzato la vendita, la notte non sarà mai dimenticata. “Come membri dello staff, abbiamo avuto riunioni di protocollo. Sai, "Non avvicinarti, stai fermo, guarda in basso" o qualsiasi altra cosa. E su per le scale arriva questa persona luminosa, sorprendente, una specie di angelica, bellissima... Quando l'hai vista, quando eri in sua presenza, sapevi di essere in presenza di qualcuno che era straordinario", dice. “Era cordiale e amichevole, guardava tutti negli occhi e li ringraziava”. Era la sua ultima visita in una città che amava così tanto e che chiaramente l'amava a sua volta. Due mesi dopo se ne sarebbe andata.

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