"La mia nuova casa mi ha dato una vita completamente nuova (furba!)"

A volte le stelle si allineano, anche se non esattamente come avevi pianificato. Per anni, Anna-Lisa De'Ath ha sognato ad occhi aperti di lasciarsi alle spalle la fatica quotidiana del lavoro e del pendolarismo, per gestire laboratori artigianali da un piccolo posto in campagna. Alcuni animali e un orto facevano parte del quadro e il suo piano era un'avventura in solitaria: una nuova vita coraggiosa.

"Durante la mia carriera ho sempre pensato che un giorno avrei avuto una piccola proprietà nel West Country", afferma Anna-Lisa, editor e consulente. 'I miei genitori avevano un riparto, quindi ero interessato a coltivare la mia frutta e verdura fin dalla tenera età. Andavo a cercare castagne e frutti di bosco con mio padre e sognavo di avere polli e capre – fuori questione nella casa popolare dei miei genitori nei sobborghi di Londra!'

Circa quattro anni fa, Anna-Lisa tornava da un viaggio di lavoro nel Devon e decise di fare tappa a casa di un'amica sul Confine del Somerset: "Siamo andati in un pub e ho parlato con un tizio del posto chiamato Tim, che, ho scoperto, è un gabinetto straordinario creatore. C'è stata una scintilla istantanea tra di noi e, per farla breve, gli straordinari siamo diventati un elemento – anche se con Tim nel Somerset e io ancora in

Londra. Per fortuna, ha condiviso il mio sogno di avere una piccola azienda e gestire corsi di arti e mestieri. Così abbiamo deciso di renderlo la nostra realtà!'

La felice occasione del loro incontro ha portato alla loro cerca casa che corrisponderebbe alla loro lista di spunta di 12 punti congiunta. Poi, dopo un paio d'anni, la serendipità ha fatto di nuovo la sua parte. «È nata una casa che Tim conosceva e amava sin da quando era bambino. Lo chiamava "Palazzo a punta" per via delle sue piccole torrette, e quando siamo andati a vederlo sono scoppiata in lacrime perché avevo una tale attrazione emotiva' dice Anna-Lisa. 'Con una vista mozzafiato sulle Blackdown Hills, era stato costruito dal suo proprietario nel 1937, ed era l'unica famiglia ad aver vissuto lì. Oltre alle torrette appuntite, aveva una serra, un vecchio frutteto, un orto ridondante e, in modo cruciale, annessi per la falegnameria di Tim e un vecchio studio, molto giù di morale, dove potevo eseguire lavori artigianali corsi.'

L'entusiasmo di Anna-Lisa per artigianato inizia già la sua passione per la crescita, e non è mai senza un progetto: 'Ho frequentato il liceo artistico e ho sempre amato fare', racconta. 'Alcuni anni fa sono andato a un laboratorio di arti e mestieri a Whitstable nel Kent e sono stato invitato a insegnare. Ho amato l'energia: le persone che si uniscono, nuove amicizie che si stringono mentre imparano nuove abilità, tutti che si aiutano a vicenda.'

Non appena ha avuto le chiavi della loro nuova casa nella sua mano, iniziò il duro innesto – con l'esterno che aveva la priorità: rimettere in forma lo studio abbandonato (anche il pavimento in cemento si era completamente degradato), preparando un cerotto arcobaleno e lavorando sul annessi. La vecchia cucina, completo di Aga, era il caldo fulcro della casa, il rosa glam sbiadito bagno indispensabile per la pulizia a fine giornata. E per tutto il tempo Anna-Lisa stava pianificando la serie di corsi di artigianato che avrebbe tenuto.

All'inizio del 2020 tutto si stava muovendo rapidamente. Dopo aver lasciato definitivamente Londra e essersi stabilita nella sua nuova proprietà, si era dimessa dal lavoro, pronta a diventare una freelance. Poi il Covid ha colpito, mettendo fine alle sue astute aspirazioni. È stato estremamente deludente ma, come si è scoperto, la pausa ha dato ad Anna-Lisa tempo prezioso per ulteriori ricerche, crescere di più e mettere insieme i suoi piani per l'anno successivo.

"Ho fatto una prova con gli amici e ho ricevuto il loro feedback su ciò a cui sarebbero stati interessati", dice. "Le mie astute connessioni con Instagram mi hanno anche aiutato a farmi un'idea di ciò che è attuale. Ho iniziato a capire che volevo che i laboratori fossero in sintonia con le stagioni e si affidassero a materiali naturali: le persone sono diventate molto più legate natura attraverso il blocco, e vogliono anche cimentarsi nel fare e creare.

'I miei seminari ora includono la stampa su linoleum per principianti ispirata alla natura nei nostri quattro acri; rammendo visibile e creativo: un ottimo modo per prolungare la vita dei tuoi vestiti; tessitura di ramoscelli, dove si utilizzano ramoscelli per creare un telaio e si intrecciano con lana riciclata o ritagli di tessuto (molto tattile e consapevole perché è un processo lento); e fare decorazioni natalizie da materiali naturali foraggiati. E questo è solo per citarne alcuni!'

Il suo studio si è trasformato in un ambiente accogliente e creativo; il suo orto sta crescendo rapidamente; e tiene i polli, così come le oche che ha allevato dai paperi. Presto arriveranno due caprette e lei sta anche allevando un paio di alpaca.

"Gli ultimi anni hanno portato un cambiamento così grande", dice Anna-Lisa. 'Vendere il posto in cui ho vissuto per 20 anni, fidanzarmi con l'uomo dei miei sogni, comprare la nostra casa e creare i miei laboratori. Quello che ho fatto prima sembra molto lontano ora. Non posso credere di aver passato così tanti anni a lavorare per ore ridicole e ad affrontare il pendolarismo ogni giorno. Ho sempre avuto un sogno in fondo alla mia mente, ma non sono sicuro di aver mai pensato che questa sarebbe stata davvero la mia vita. Sono stupito!'

Stai pensando di organizzare un corso di artigianato? Le intuizioni di Anna-Lisa:

• Cerca quali corsi sono già disponibili a livello locale e assicurati di offrire qualcosa di unico.

• Il tuo spazio dovrebbe essere il più stimolante e attraente possibile, in modo che le persone si sentano immediatamente creative. Abbiamo riempito lo studio di reperti che ho portato via per anni, tra cui un antico divano letto che ho comprato 20 anni fa e valigie vintage.

• Devi amare quello che fai. Non guadagnerò mai un sacco di soldi, ma ho una bella qualità della vita. Esco dalla porta sul retro in questo fantastico paesaggio, vengo accolto da animali contenti di vedermi e mangio il cibo che ho coltivato da solo. È il migliore di tutti i mondi!

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