Le case vittoriane sono più infestate?

L'intervista completa contenuta in questo pezzo può essere ascoltata nell'episodio 1 del nuovo podcast sulla casa stregata di House Beautiful, Casa scura. Ascolta la puntata qui.

Chiudi gli occhi e immagina un casa infestata-cosa vedi? Probabilmente immagini un vecchio palazzo gotico che riflette le tracce della sua antica grandezza ma ora è decrepito. Bene, ti sei mai chiesto cosa rende alcune case più inclini a essere infestate, o almeno più inclini a quella reputazione, rispetto ad altre? Si scopre che c'è un motivo per cui alcune case tendono a ricevere una brutta reputazione per essere piene di fantasmi, ed è culturalmente specifico. Esatto, non sei l'unica persona i cui sensi da ragno si rianimano alla vista di un vecchio polveroso vittoriano pieno di oggetti d'antiquariato inutilizzati.

Professore di antropologia presso la University of Southern California Tok Thompson conferma che la classica casa stregata nei media e nell'intrattenimento occidentali, e quindi nel nostro immaginario collettivo, tende ad essere una sorta di villa fatiscente. E questo è uno schema significativo perché "ciò da cui qualcuno è perseguitato dice qualcosa sulle persone e sulla cultura coinvolte", sottolinea. Allora cosa ci dice di noi stessi? "Risale davvero alla storia del romanzo gotico e l'architettura ha cercato di risalire alla storia medievale", spiega il professor Thompson.

"Il romanzo gotico, che risale al 1700, si svolge sempre in una sorta di magione e parla della caduta dell'aristocrazia, con i personaggi che vivono nel passato. Di solito hanno scheletri nell'armadio, a volte, letteralmente con resti di persone che sono state torturate o uccise nei sotterranei del seminterrato".

Queste storie—come Il Castello di Otranto, Dracula, e La caduta della Casa degli Usher, tra gli altri, rivelano questioni sociali ed esplorano "gli abusi di potere all'interno dell'aristocrazia e ciò che accadde come queste persone hanno cercato di aggrapparsi al potere una volta che il vecchio ordine è caduto, e ora queste dimore diventano il palazzo infestato", ha aggiunge. Proverbiali o letterali, gli scheletri evocano immagini di morte, che tendono alla paura, quindi queste case sono diventate intrinsecamente legate al terrore, al destino e all'oscurità, e tutte quelle altre cose buone ma macabre. Il fatto che rappresentino spesso anche errori passati e trasgressioni etiche, significa che richiedono un vero coraggio su cui riflettere onestamente. Tendenze letterarie a parte, anche gli elementi architettonici reali giocano un ruolo nel modo in cui le persone si sentono quando entrano in questi tipi di luoghi.

Durante il periodo in cui fiorì l'architettura gotica, gli Stati Uniti e l'Europa videro un allontanamento dalla linea pulita dell'architettura romana e architettura classicista greca e verso abbellimenti più fioriti e carichi di motivi, nonché ornamenti elaborati (e inquietanti) come doccioni. Più i dettagli sono barocchi ed elaborati, più denaro è probabile che costi per creare, da qui l'associazione con la ricchezza. L'aristocrazia tendeva a vivere in queste dimore durante il medioevo, ma con lo svolgersi della storia e "l'aristocrazia crollato subito dopo la riforma e l'ascesa delle democrazie, anche i palazzi hanno iniziato a sgretolarsi", il professor Thompson dice.

Vedi ancora questo modello in Europa dove "un grande vecchio maniero di famiglia è ancora in piedi, ma la famiglia non può davvero permettersi di tenerlo in buona forma." Negli Stati Uniti, c'è un simile motivo di casa stregata, anche se si è evoluto per riflettere più elementi dell'America storia. "Non abbiamo un'aristocrazia negli Stati Uniti come quella in Inghilterra, ma quello che abbiamo è un enorme divario tra chi ha e chi non ha", dice Thompson. "Quindi [le case infestate] tendono ad essere un po' ricche, il che suggerisce che ci sono alcuni problemi etici nel modo in cui distribuire ricchezza nella nostra società e che forse ci sono dei problemi etici nell'essere super ricchi se questi sono i luoghi che tendono ad essere infestato."

La narrativa gotica si presta bene anche agli Stati Uniti meridionali. Nel genere letterario del gotico meridionale, queste grandi case antiche sono ancora in piedi, ma l'economia razzista che appoggiati svanisce dopo la Guerra Civile quando viene abolita la tratta degli schiavi, lasciando il luogo fatiscente e infestato. Pensare Assalonne, Assalonne!, e Amato. Inoltre, la cricca comune della bella casa costruita sui cimiteri americani di Ingenious riflette una sfida etica simile. Le storie di fantasmi funzionano come avvertimenti e conti con la storia americana.

Lo stile gotico del design si presta bene a infiniti corridoi, vasti terreni con abbondanza di nascondigli e piccole nicchie spettrali con strani angoli che bloccano la luce naturale e proiettano strani ombre. E come creature diurne, il nostro sistema nervoso tende a percepire il pericolo quando scansiona l'ambiente circostante e sbatte contro una statua simile a un umano o una scala nascosta dietro ogni angolo buio. "Non siamo notturni, abbiamo bisogno della nostra luce solare", per sentirci al sicuro, dice Tok, aggiungendo che "l'oscurità è associata alla morte, ed è lì che vediamo i fantasmi. L'idea di luce e oscurità ha così tanti motivi morali ed è un enorme binario nella nostra cultura, lingua e visione del mondo".

Quindi non è necessariamente che i fantasmi amino convivere con i gargoyle e fluttuare vicino al soffitto decorato modanature: è che le loro storie si accumulano in spazi in cui il passato non è del tutto sequestrato al passato ancora.

Vuoi saperne di più sulla storia delle case infestate dal professor Thompson? Ascolta l'episodio 1 di Casa scura, Il nuovo podcast sulla casa stregata di House Beautiful, su Podcast Apple, Spotify, o ovunque ascolti.

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