Michael Twitty crea un nuovo tipo di giardino a Colonial Williamsburg

Michael Twitty ha fatto carriera mettendo in evidenza le connessioni tra cibo, storia, religione e cultura. Lo storico culinario, autore e blogger dietro Afroculinaria esplora la duratura eredità alimentare della diaspora africana, rintracciando le radici delle cucine e delle culture odierne per enfatizzare l'enorme influenza delle tradizioni e della conoscenza africane.

Uno dei suoi ultimi progetti, però, va oltre il cibo in tavola, letteralmente: Twitty ha collaborato con Williamsburg coloniale per aiutare a raccontare la storia del cibo nero durante l'America coloniale attraverso una replica del tipo di orti che le persone schiavizzate dell'epoca avrebbero mantenuto.

"Una delle cose che voglio fare è provare a riportare in vita i paesaggi dell'invisibile, i paesaggi del cancellato e del dimenticato", ha detto Twitty Casa Bella durante una recente visita al museo di storia vivente come parte del suo programma Craft & Forge, dove ha fatto un tour del Sankofa Heritage Garden.

"Stiamo parlando di uno spazio che era per il 52% nero", osserva Twitty di Williamsburg nel suo periodo di massimo splendore del XVIII secolo. Il Giardino Sankofa si sforza di presentare più della storia di quella metà spesso trascurata del popolazione della città, fornendo una giustapposizione vivente e respirante al "giardino del gentiluomo" in cui si trova accanto a.

Il progetto fa parte di uno sforzo più ampio (che sta avvenendo gradualmente in molte istituzioni storiche) per riformulare i musei storici attraverso una lente più ampia, che comprenda tutto i residenti che avrebbero vissuto in uno spazio storico e si contendono la storia più oscura di ciò che è successo lì, qualcosa che molte dimore storiche e musei hanno spesso nascosto sotto il proverbiale tappeto.

Derivato da un termine ghanese che significa "tornare indietro", Sankofa celebra l'eredità ancestrale e ciò che si può imparare da essa oggi. Per Twitty, il cuore del giardino di Sankofa sta mostrando non solo i tipi di colture che le persone schiavizzate erano crescendo all'epoca, ma rendendo omaggio all'immensa conoscenza custodita in queste colture e al modo in cui sono Usato.

"Questi giardini erano spazi di conoscenza", spiega. Negli orti che mantenevano, sottolinea Twitty, le persone schiavizzate nell'America coloniale praticavano tecniche come piantare compagni e respingere gli animali (i peperoni ai margini di un appezzamento, ad esempio, tenevano fuori i raccoglitori, mentre il basilico scoraggiava le zanzare) che non erano ampiamente adottati tra i giardinieri occidentali bianchi fino a lontano dopo.

"In Africa, ci sono diverse forme di conoscenza per persone diverse", afferma Twitty. In contrasto con l'ideologia occidentale, che tende a valorizzare la cosiddetta conoscenza "intellettuale" rispetto alle conoscenze trasmesse attraverso la famiglia o vicini (spesso liquidati come superstizioni), nella maggior parte delle tradizioni africane, "non è gerarchico: ognuno ha un diverso conoscenza."

Il giardino di Sankofa rende chiaro l'impatto che questa conoscenza ha avuto sulla cultura vegetale e alimentare in America, un'eredità che continua ancora oggi. "Così tante altre cose sono cambiate irrevocabilmente da allora, ma il cibo no", osserva Twitty, citando la popolarità duratura di cose come pomodori, peperoni, arachidi e fagioli in cibi associati al sud americano, tutti elementi che affondano le loro radici nel continente africano e che sono stati nutriti da persone di origine africana nel Nuovo Mondo. "Hanno portato con sé semi e idee che sarebbero diventati cibo del sud", osserva Twitty.

Anche se per le persone che avrebbero lavorato su un terreno come questo, il giardino, che sarebbe stato curato di notte, poiché il giorno passava a lavorare per gli schiavisti, era molto più di una fonte di cibo, sottolinea Twitty fuori. Era un mezzo per preservare un'eredità, connettere una comunità di persone che erano state brutalmente sfollate e fornire uno sbocco creativo a persone a cui era stato sistematicamente negato. "Questi giardini non sono solo cibo", dice Twitty. "Sono una liberazione per la mente."

Il Sankofa Heritage Garden è aperto per le visite a Colonial Williamsburg; Clicca qui per maggiori informazioni.

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