Abbiamo smesso di fare regali per Natale

Tutto è iniziato un paio di anni fa al Thanksgiving. Come molte famiglie, abbiamo finito la cena e siamo passati alla seconda tradizione più americana della giornata: sfogliare gli annunci del Black Friday per determinare il nostro piano di gioco per il giorno dopo. Non ricordo chi abbia posto per primo la temuta domanda, ma ricordo le risposte.

"Non ho davvero bisogno di niente", ha detto mio cognato Ryan.

"Non lo so, qualunque cosa pensi che vorrei", rispose mia cognata Holly, con un'alzata di spalle.

"Qualunque cosa possiamo mettere nell'auto di casa", ha detto il mio sempre pratico marito Nick.

«Qualcuno lo fa davvero volere qualcosa per Natale?" chiese mia suocera.

Non ci volle molto per rendersi conto che gli adulti della famiglia non stavano facendo il loro lista dei desideri e controllandoli due volte. Essendo una famiglia privilegiata con le risorse per comprarci le cose di cui avevamo bisogno durante l'anno, ci siamo resi conto che stavamo spendendo tempo e denaro in regali che nessuno voleva o di cui aveva bisogno. Quello fu l'anno in cui decidemmo di mettere entrambe le risorse altrove e di "adottare" invece una famiglia.

Come funziona l'adozione di una famiglia

Molti organizzazioni di beneficenza può collegare le famiglie ad altri bisognosi, specialmente durante le vacanze. Probabilmente hai visto unità di giocattoli nel tuo negozio di alimentari, biblioteca, chiesa o persino ufficio postale locale e una rapida ricerca su Internet può fornire opzioni aggiuntive. La nostra famiglia lavora con Missione di Misericordia di San Luca a New York occidentale, che gestisce ogni anno un programma "da famiglia a famiglia". L'organizzazione raccoglie liste dei desideri, dettagli sulle taglie e altre informazioni dalle famiglie bisognose, quindi le distribuisce in modo anonimo alle famiglie che desiderano acquistarle regali. La famiglia donatrice acquista e impacchetta i regali richiesti, quindi li riporta a St. Luke's per la distribuzione.

Per noi, lo shopping di beneficenza comporta due vantaggi: possiamo goderci la reciproca compagnia mentre facciamo acquisti e incartare i regali, e ci aiuta a insegnare alle mie due nipotine l'importanza del dare. E, naturalmente, aiuta una famiglia che altrimenti non avrebbe niente sotto l'albero ad avere un buon Natale.

Il processo ci unisce

Il Natale non sarebbe Natale senza un frenetico tradizione di famiglia. Negli ultimi anni, la nostra si svolge solitamente presso Target. Ci riuniamo alla porta e ogni membro riceve una parte della lista dei desideri della nostra famiglia adottiva come nostro ordine di marcia. Quindi attacchiamo il negozio in coppia come un'operazione militare ma con i carri al posto dell'artiglieria.

“Nick e Lizz, prenderai i vestiti dei bambini. Ryan e Holly, perché non andate nel corridoio dei giocattoli. Io e papà abbiamo coperto i vestiti dei genitori. Ci rivedremo allo Starbucks,” ci dirà mia suocera. Poiché è una delle donne più organizzate del pianeta, stampa una copia dell'elenco per ogni gruppo, e si occupa di controllarlo mentre andiamo avanti, i nostri carri si ammucchiano mentre navighiamo nel negozio per Natale allegria.

Dopo che ci siamo sistemati sul nostro bottino, conteggiamo tutto e lo carichiamo alla cassa dello sfortunato impiegato che è incaricato di incassare il nostro acquisto, tutti si dirigono verso un ristorante vicino per fare rifornimento e ricapitolare manovre. E poi ci riorganizziamo di nuovo a casa avvolgere tutto e ricontrolla la lista, in stile Babbo Natale. Uno dei bambini di solito finisce per indossare da due a sei fiocchi regalo sulla testa. A volte le palpebre vengono chiuse con nastro adesivo per il "gram". E il giorno dopo, uno di noi accumula i regali nell'auto e li lascia al St. Luke's, in modo che possano consegnarli alla famiglia che ci è stata assegnata.

Possiamo concentrarci l'uno sull'altro

Quando ci riuniamo tutti alla vigilia di Natale, i nostri regali sono arrivati ​​ai loro destinatari. Riceviamo ancora regali per le mie due nipoti, principalmente perché ottenere giocattoli per bambini è divertente anche per gli adulti. E gli adulti si scambiano ancora un regalo ciascuno, in stile Babbo Natale segreto, in a scambio di gettoni è tanto spesso buffo quanto sincero. Un anno, ho ricevuto una tutina Chewbacca che è sorprendentemente calda e l'anno scorso mio suocero è stato il grato destinatario di un kit per la dissezione degli squali. Sapere che un regalo può essere una sciocchezza allevia la pressione e trovarne solo uno richiede molto meno tempo ed energie rispetto all'acquisto per l'intera folla.

Trascorriamo il resto della vacanza mettendo insieme i suddetti giocattoli per bambini, mangiando biscotti le ragazze decorate con troppo zucchero, giocando a giochi da tavolo e guardando gli stessi cinque film per le vacanze la maggior parte di noi ha visto una volta all'anno dalla nostra infanzia. Prendere regali in gran parte fuori dall'equazione ci aiuta a concentrarci l'uno sull'altro in un modo più genuino: accumulare ricordi invece dei conti della carta di credito.

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Dare fa bene

Quando abbiamo iniziato a comprare per estranei invece che per altri, alcuni dei nostri membri si chiedevano se avremmo sentito che mancava qualcosa durante la vacanza stessa. Ma donare in beneficenza ci aiuta a guardare al di fuori delle nostre piccole vite insulari e a renderci conto di quanto siamo fortunati ad essere in grado di farlo.

E la scienza ci dice noi fare raccogliere benefici dalla carità. UN Studio del 2008 della Harvard Business School il professor Michael Norton e colleghi hanno scoperto che dare soldi a qualcun altro ha sollevato la felicità dei partecipanti più che spenderli per se stessi. Uno studio del Università dell'Oregon ha anche fornito ai partecipanti la risonanza magnetica dopo aver donato denaro a un banco alimentare. I donatori hanno ricevuto una grande ondata di soddisfazione, simile al modo in cui ci si sente dopo aver mangiato un pasto straordinario o aver sperimentato una bellissima opera d'arte.

Quello che era iniziato come un modo per festeggiare senza accumulare molte cose è sbocciato in una tradizione che definisce le nostre festività natalizie. Ora, non possiamo immaginare il nostro Natale senza di essa.

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