Perché il mese della storia nera è a febbraio?

Lo ammetto: è facile per me dare per scontato il Black History Month. L'ho celebrato per tutto il tempo che posso ricordare; la sua presenza è costante e costante come il coro e i battiti di mani in un servizio della domenica mattina.

Tracciare le sue radici mi ricorda che il Black History Month è una celebrazione abbastanza recente, (considerando il arco di tempo della storia degli Stati Uniti), e che è altrettanto critico oggi come lo era quando è stato istituito per la prima volta decenni fa. L'osservanza di un mese è un riconoscimento annuale critico, non solo della storia dei neri, ma della storia americana. Allo stesso modo fornisce un'istruzione necessaria, non solo per i neri, ma per tutti.

Ho intervistato due studiosi per scoprire alcuni fatti meno noti sulle origini e sulla celebrazione del Black History Month. Spero che imparerai qualcosa di nuovo e festeggerai con un rinnovato apprezzamento.

Perché il mese della storia nera è a febbraio?

Una voce di vecchia data in alcune delle tasche più scettiche della comunità afroamericana è quella di febbraio è stato selezionato come mese per onorare la storia dei neri perché fornisce il minor numero di giorni - solo 28 - a celebrare Successo nero.

Lo storico Daryl Scott, professore di storia degli Stati Uniti alla Howard University, confuta questa voce, dicendo che "i neri ci hanno dato il mese della storia dei neri". In particolare aggiunge: "Era Woodson", come in Dr. Carter G. Woodson, che fondò la Negro History Week nel 1926 per celebrare il contributo degli afroamericani alla vita e alla storia americana.

"Woodson stava ripulendo la brutta storia", afferma Scott, che è stato presidente dell'Association for the Study of African American Life and History, Inc. (ASALH), l'organizzazione fondata da Woodson nel 1915. Questa "brutta storia" ha tralasciato molti degli eccezionali contributi dei neri americani alla storia degli Stati Uniti, afferma la scrittrice e storica Ronda Racha Penrice, autrice di Storia nera americana per manichini.

Penrice afferma che il movimento di base che ha portato alla creazione del Black History Month è stato fondamentale perché: "C'è la percezione che noi [afroamericani] non abbiamo contribuito molto, ma troverai i nostri contributi in tutto il luogo!"

La settimana della storia dei negri si è svolta durante la seconda settimana di febbraio per commemorare le nascite degli abolizionisti Frederick Douglass, che ha sostenuto il 14 febbraio come suo compleanno, e il presidente Abraham Lincoln, che è nato il 12 febbraio.

Varie comunità nere negli Stati Uniti hanno già ospitato le celebrazioni del Douglass Day e del Lincoln Day per onorare il loro lavoro. "Quindi, quando arriva Woods", dice Scott, "prende quei due giorni di festa non ufficiali e dice: 'Celebreremo la settimana'".

Scott afferma che Woodson ha essenzialmente invitato la comunità nera a onorare un intero gruppo di persone al posto dei contributi di due sole persone.

Chi era il dottor Carter G. Woodson?

Carter Godwin Woodson (1875-1950) è nato a New Canton, in Virginia, dai genitori Anne Eliza (Riddle) e James Henry Woodson, entrambi ridotti in schiavitù ed analfabeti. Era un convinto sostenitore che l'istruzione potesse elevare gli individui e la comunità nera come collettivo. Nel 1912 conseguì il dottorato di ricerca. dell'Università di Harvard, rendendolo l'unica persona nata da genitori schiavi ad aver mai conseguito un dottorato di ricerca. nella storia da qualsiasi istituzione statunitense.

Tre anni dopo, fondò l'Associazione per lo studio della vita e della storia dei negri, ora chiamata la Associazione per lo studio della vita e della storia afroamericana (ASALH), per fornire agli americani informazioni su come i neri americani avevano contribuito alla storia e alla cultura americane.

La miriade di contributi di Woodson, che includeva la scrittura di innumerevoli libri, giornali e una casa editrice, gli valsero il titolo "Il padre della storia nera.”

Penrice dice che Woodson ha istituito la Settimana della storia dei negri perché "fondamentalmente credeva che il modo più rapido per disumanizzare un popolo fosse raccontare loro che non avevano una storia. Woodson ha trascorso la sua carriera lavorando per garantire che i neri americani fossero ritratti nella loro piena umanità e grandezza. Era uno dei "profeti che guardavano indietro", dice Penrice.

Come si è evoluta la Negro History Week nel Black History Month?

Poiché la Negro History Week ha preso piede "a macchia d'olio", secondo Scott, anche l'ASALH è cresciuta, stabilendo nuove filiali in tutto il paese, che hanno tutte celebrato la Negro History Week. Scott aggiunge che Woodson e l'ASALH hanno fornito a ogni filiale materiale educativo sulla storia dei neri da condividere con i suoi membri.

Woodson "voleva che i bambini delle scuole facessero presentazioni durante la Settimana della storia dei negri sulla base di ciò che gli insegnanti avevano insegnato loro tutto l'anno fino a quel momento", aggiunge. "Quindi non è mai stato solo un affare di una settimana nella sua mente."

Man mano che la Negro History Week cresceva in popolarità, alla fine varie comunità nere spinsero per una celebrazione di un mese. Questa spinta ha guadagnato più slancio durante gli anni '60, quando il Black Power Movement e gli sforzi di integrazione scolastica stavano guadagnando slancio, afferma Scott. Nel 1976 l'ASALH ha ampliato la celebrazione di una settimana in una celebrazione di un mese e il presidente Gerald R. Ford lo ha riconosciuto con una proclamazione presidenziale. Da allora, ogni presidente degli Stati Uniti ha seguito l'esempio.

Sebbene Woodson non sia mai vissuto abbastanza per vedere la Negro History Week passare al Black History Month e assistere al suo impatto negli Stati Uniti, in Canada e oltre, il suo sogno è vivo e vegeto. "Credeva che ci dovesse essere la storia dei neri nelle scuole, i corsi di storia dei neri al college", dice Scott, "Ma direbbe sempre che non puoi separare la storia dei neri dalla storia dell'America, la storia del mondo."

Come celebrare il Black History Month a febbraio e tutto l'anno:

Ci sono molti modi per celebrare il Black History Month questo mese e tutto l'anno. Ecco tre modi:

• Leggere un libro. Può sembrare semplice, ma l'educazione è stata l'impulso della celebrazione lunga un mese. Libri come quello di Penrice Storia nera americana per manichini e Storia di un popolo indigeno degli Stati Uniti sono due grandi risorse per ampliare la tua comprensione della storia degli Stati Uniti. Già che ci sei, supporta a Libreria di proprietà dei neri!
• Scava nella tua biblioteca locale e condividi ciò che impari. Chiedi al tuo bibliotecario se ha risorse sulla storia dei neri nella tua città, stato o regione. Se è così, prendi queste risorse e discuti con la tua famiglia.
• Dona alle associazioni che promuovono la storia dei neri e i diritti civili. Due organizzazioni leader sono il ASALH e il NAACP.

Mentre festeggi, spero che tu raggiunga la stessa conclusione che ha fatto Penrice quando ha riflettuto su questo mese degno di nota: “C'è sicuramente molta tragedia e dolore, ma c'è molto amore e bellezza anche. Credo sinceramente che sia ciò che Carter G. Woodson ci ha dato.

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