Villa d'Este sul Lago di Como inaugura nel 2022 la sua 150° stagione

Villeggiatura è italiano per qualcosa che richiede molto più tempo a chi non parla italiano per dire: "una vacanza estiva in a residenza in campagna”—e per secoli nessun hotel in villa italiano ha attirato più l'estate (e la primavera e caduta) vacanti di Villa d'Este, nella frazione di Cernobbio sul Lago di Como. Fu costruito nel 1586 dall'architetto Pellegrino Pellegrini come ritiro estivo del cardinale Tolomeo Gallio, fiore all'occhiello per intrattenere politici, intellettuali, ecclesiastici. Diffusione della voce. Nel 1615 arrivò il sultano del Marocco con il suo seguito per testimoniare di persona gli splendori della villa.

I proprietari e i residenti di ricchezza, potere ed eccentricità sarebbero seguiti, soccombendo al lusso della villa. Agli inizi del 1800 una Vittoria Pelusa, ex ballerina, fece costruire una serie di fortilizi in miniatura su un pendio attiguo ai giardini affinché lei il giovane, bel secondo marito, generale napoleonico, poteva intrattenersi mettendo in scena finte battaglie, invece di entrare in altri tipi di problemi. Carolina di Brunswick, futura regina d'Inghilterra, acquistò la proprietà nel 1815 per sfuggire a un matrimonio senza amore con il suo primo cugino, Giorgio IV. L'imperatrice Maria Feodorovna, moglie dello zar Alessandro III, lo prenotò per due mesi nel 1868 e vi rimase due anni.

Quando la villa divenne albergo, nel 1873, iniziò ad arrivare un corteo ininterrotto di illustri: politici, attori, artisti, industriali. Vennero, videro, furono uccisi da: la posizione impareggiabile della villa sulla sponda del Lago di Como, circondata dalle Prealpi; le proporzioni classiche dell'edificio; il servizio del Vecchio Mondo, insieme formale e familiare; l'arredamento degli interni, ricco di arte e antiquariato, sete e broccati artigianali; e i 25 acri di giardino, che insieme alla villa stessa furono dichiarati monumento nazionale nel 1913. (Nella foto sopra è il ninfeo del XVI secolo, o Muro di Mosia.)

Alfred Hitchcock, che era un assiduo frequentatore, girò molte scene per il suo primo film, Il giardino del piacere, per motivi, apparentemente incantato da loro come lo era Edith Wharton nel 1903. "Quasi ovunque", si lamentò Ville italiane e loro giardini, "la vecchia magia del giardino è stata scacciata dalla furia dell'orticoltura moderna". In uno dei primi romanzi, Vladimir Nabokov, che visitò Cernobbio nel 1968, ha a il personaggio dice di amare i luoghi che risuonano con un'atmosfera di epoche diverse da quella in cui ti trovi, il che riassume la seduzione del viaggio nel tempo di Villa d'Este. Si rifiuta di cedere ai capricci della moda ("immune alla moda", come dice un habitué), scegliendo invece un rinnovamento giudizioso nella tradizione con gli aggiornamenti necessari: un eliporto, un superbo centro termale e sportivo, due piscine, quattro campi da tennis, una cucina di 8.000 piedi quadrati (installata nel 2017).

Marzo segna l'inizio della 150esima stagione di Villa d'Este. Dal 1 novembre è stato chiuso per un rito annuale. Ognuna delle sue 152 camere è stata svuotata: materassi impilati, mobili spostati, lampadari di Murano smontato, paralumi rimossi, stoviglie inscatolate, tappeti e tende arrotolati, arte curata da restauratori. Il 1° marzo tutto sarà stato rimesso a posto: lucidato, pulito, riparato (e alcune stanze completamente rinnovate).

Come dice un amico che ha assistito molte volte alle conseguenze di questo rinnovamento: “Ecco perché questo posto è senza tempo. Se non puoi fare meglio di quello che hai già, che senso ha cambiare?" Ma c'è qualcosa di nuovo all'orizzonte. Nell'ambito della stagione degli anniversari, Villa d'Este sarà aperta, per la prima volta, per il prossimo Natale e Capodanno. E la sera la banda suonerà, come fa da decenni nelle estati sulla terrazza di marmo con vista sul lago.

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