Intervista a Lady Glenconner su The Crown, Princess Margaret e Murder on Mustique

Lady Anne Glenconner era forse sempre destinata a essere una scrittrice. Dopotutto, i suoi genitori l'hanno chiamata come un personaggio di H.G. Wells. Tuttavia, è arrivata a scrivere tardi nella vita. "Ho sempre raccontato storie", mi dice Glenconner, che ha 88 anni, al telefono, "ma non avevo idea che sarei diventato uno scrittore".

La sua carriera editoriale è iniziata sul serio solo pochi anni fa, quando un amico l'ha spinta a scrivere un memoir, un libro di storie sulla sua vita e sulla stretta amicizia con la principessa Margaret, che sarebbe diventare Signora in attesa: La mia vita straordinaria all'ombra della corona. “Ha detto: "Hai mai pensato di scrivere un libro?" E ho pensato: "Beh, no. In realtà sono piuttosto vecchio ora per iniziare." Ma ha detto: "Prova". E tutto è venuto fuori. In effetti, la gente diceva: "Ti viene il blocco dello scrittore?" E io ho detto: 'No, no. Ho la diarrea dello scrittore!'”, dice Glenconner, ridendo.

Mettendo per iscritto i suoi ricordi, si rese conto di quanto fosse stata eccezionale la sua vita. “Mentre lo scrivevo, mi sono reso conto di aver condotto una vita molto interessante. Il tipo di vita che ho condotto non esiste davvero più”, dice.

L'educazione aristocratica di Glenconner: suo padre era il quinto conte di Leicester e uno scudiero del re Giorgio VI e l'intimo legame con la famiglia reale britannica sono probabilmente ciò che ispira molti a prenderla memoriale; ha trascorso la sua infanzia giocando con la principessa Margaret, ed è rimasta amica e confidente della sorella della regina fino alla morte del reale nel 2002. Il titolo del libro è, ovviamente, un riferimento alla posizione ufficiale di Glenconner al servizio della principessa. Ma le pagine del libro non sono esclusivamente piene di viaggi glamour, gioielli scintillanti e conversazioni intime nei corridoi di Kensington Palace; a volte, le sue parole dipingono un quadro incredibilmente onesto di alcune delle esperienze più difficili che una persona possa sopportare, dalla perdita di un figlio a causa dell'AIDS all'osservazione di un'altra battaglia contro la dipendenza dall'eroina.

“Il mio libro copre molte cose, la mia vita. Voglio dire, ho perso dei bambini. Mi sono successe cose tristi e cose meravigliose e incredibili, come essere un portatore di treno all'incoronazione della regina Elisabetta. E sembra piacere a tutti i tipi di persone. Potrebbero scrivermi e dirmi: 'Ho un marito molto difficile. Interessante come ti sei comportato con lui.' E tutto quel genere di cose. Oppure, 'Ho perso un figlio, e il modo in cui ne hai scritto, mi hai dato forza'", dice.

In Signora in attesa, ha descritto la sua vita in questo modo: “Da una generazione in cui ci è stato insegnato a non pensare troppo, a non guardare indietro o domanda, solo ora vedo quanto siano stati davvero straordinari i nove decenni della mia vita, pieni di estremi contrasti. Mi sono trovata in un gran numero di strane circostanze, sia esilaranti che terribili, molte delle quali sembrano, anche a me, incredibili". Ma ci sono alcuni ricordi che ha salvato solo per se stessa. “Nella vita delle persone, ci sono sempre cose private. C'erano molte cose che non ho inserito, che non volevo inserire lì”, dice.

Dopo il successo di Signora in attesa, Glenconner voleva continuare a scrivere, ma era pronta a provare qualcosa di diverso. Il suo secondo libro,Assassinio su Mustique, uscito oggi negli Stati Uniti, è un romanzo giallo, ambientato nell'isola caraibica di Mustique, che il compianto marito Colin Tennant, terzo barone Glenconner, posseduto a un certo punto, e ha contribuito a dare forma a una vacanza esclusiva destinazione. È un classico giallo, con omicidi multipli e investigatori intrepidi, una tempesta incombente e una festa stravagante da pianificare, l'epitome di una lettura da spiaggia che gira pagina.

“Avendo scritto Signora in attesa, [il mio editore] voleva che scrivessi un altro libro, e ho sempre amato Agatha Christie, ho sempre amato tutti i suoi libri. E ho pensato, beh, potrei provare a scriverne uno su Mustique, l'isola che conoscevo molto bene. E così, l'ho scritto intorno al tipo di persone che conoscevo lì".

a differenza di Signora in attesa, Assassinio su Mustique è una storia romanzata, ma che include più di pochi volti familiari. “Il fatto è che oggi devo stare molto attento con gli avvocati, a scrivere di persone reali. E così, ho reso fittizi tutti i personaggi di Mustique”, spiega. Ma le somiglianze tra alcuni degli abitanti dell'isola della storia e quelli che frequentano il Mustique nella vita reale sono abbastanza chiare.

“Ovviamente, Lady Veronica Blake sono io. Signora V, in breve. È molto simile a me, ma è anche basata in qualche modo su Miss Marple di Agatha Christie. Mi sarebbe piaciuto essere una detective lady, ecco perché Lady V sono io, e lei è una detective”, dice Glenconner. Per favorire la connessione, Lady V prende anche il nome da "un'eroina particolarmente coraggiosa in un romanzo di H.G. Wells".

Allo stesso modo, nel libro appare una versione del defunto marito di Glenconner. “Gli ho dato un nome affascinante, perché non gli è mai piaciuto essere chiamato Colin. Così ho pensato Jasper. È tristemente morto, mio ​​marito. Ma se fosse vivo, sono sicuro che sarebbe contento che lo chiamassi Jasper. E l'ho messo su Santa Lucia. Non l'ho avuto sull'isola, perché avrebbe preso il libro”, dice.

Lily, un altro personaggio chiave, è stato ispirato da una delle nipoti di Glenconner, e c'è un musicista sull'isola con una vaga somiglianza con Mick Jagger. “Sono tutti basati, a tratti, su persone che conosco. Trovo che sia più facile scrivere se hai davvero qualcuno in mente”, dice. Anche la principessa Margaret riceve qualche menzione; Lady V, come Lady Glenconner, sta piangendo il suo defunto amico.

“Non volevo che lei [interpretasse un ruolo] nel libro, quindi l'ho ambientato dopo la morte della principessa Margaret. Ma la porto tra un po'. Gli editori vogliono sempre portarla molto. Ho detto che l'avrei portata tra un po', ma il libro non parlava di lei”, dice Glenconner. “Penso che il libro le potrebbe piacere. Era una grande lettrice. Amava i libri. Quando uscivo con lei a Mustique, aveva sempre una valigia piena di libri».

L'isola è anche un personaggio a sé stante nel libro di Glenconner. “Porto [il lettore] in giro per Mustique. Mostro loro l'isola, la sensazione, il piccolo e tutto il resto, e il mare", dice.

“Ci sono spiagge meravigliose, voglio dire, bellissime, e nuotare. Un lato dell'isola è l'Atlantico e un lato sono i Caraibi. Quindi sul lato atlantico ci sono onde abbastanza agitate, ed è come nuotare nello champagne. Le onde arrivano sulla barriera corallina e la rendono frizzante e adorabile. E poi il lato caraibico è molto calmo".

Colin notoriamente ha regalato alla principessa Margaret un appezzamento di terreno e una casa a Mustique come regalo di nozze dopo il suo 1960 matrimonio con Antony Armstrong-Jones, e in cambio, ha portato un certo cachet sull'isola, che conserva ancora oggi.

“La principessa Margaret non ha mai avuto una casa in campagna, cosa che ho sempre pensato piuttosto triste. Ha appena avuto quello a Londra. Ecco perché amava così tanto Mustique, perché era la prima casa che possedeva davvero”, dice Glenconner. “Non ha mai posseduto nulla prima. Facevamo la spesa per tutti i mobili, mobili molto semplici, e poi raccoglievamo conchiglie sulla spiaggia. Facevamo le tabelle. Raccoglievamo quei piccoli, piccoli gusci rosa, e facevamo dei bei tavolini. Era molto artistica, la principessa Margaret. Ci siamo divertiti molto, facendo tutto questo, ripensando a tutto ciò".

Oggi, l'isola rimane una delle mete di vacanza preferite dai reali e dalle rockstar.

“È straordinario. La cosa interessante è che non ci sono campi da golf, né night club. C'è un negozio, nessun grande albergo. Non c'è niente lì, eppure la gente vuole solo vivere lì. È molto sicuro per i bambini. I bambini lo adorano. Spiagge meravigliose, mare e sport acquatici e cose del genere", afferma Glenconner. Ma la vera chiave della popolarità dell'isola tra l'élite e famosa in tutto il mondo è la sua privacy.

“[Mustique] è ancora noto oggi per la sua privacy. Colin era molto intelligente nell'insistere sul fatto che nessuno potesse essere sull'isola a meno che non avesse una casa o una stanza in albergo. Ciò significava che la stampa non poteva salire perché, anche se arrivavano al molo, venivano respinti", scrive Gleconner in Signora in attesa. “The Cotton House ha solo 12 stanze e le case vengono affittate per ingenti somme di denaro, quindi l'esclusività e la privacy sono sempre state mantenute.”

Il Duca e la Duchessa di Cambridge sono tra quelli conosciuti per visitare al giorno d'oggi (in tempi non pandemici, cioè). “I Cambridge vengono con i loro figli e stavo parlando con loro. Ero sull'aereo per uscire con loro circa due anni fa e ho detto... Colin era già morto in quel momento, ho detto, 'Colin sarebbe così contento che ami venire a Mustique'”, ricorda Glenconner. “E hanno detto: ‘Beh, è ​​meraviglioso. I bambini lo adorano assolutamente. Nessuno ci disturba. Nessuno si accorge di noi".

“Ed è vero, perché vedi, abbiamo sempre avuto grandi persone lì, Mick Jagger e David Bowie e tutti questi tipi di persone. E nessuno se ne accorge. Penso che questo sia ciò che la gente apprezza".

Assassinio su Mustique potrebbe essere il primo romanzo di Glenconner, ma non è estranea al fatto che la sua vita serva da ispirazione per l'intrattenimento. In stagioni tre e quattro di La corona, è stata interpretata dall'attrice Nancy Carroll. Ma Glenconner dà poco credito al dipartimento di ricerca dello spettacolo.

“Penso che dovrebbero dire che è pura finzione. Helena Bonham Carter, che ha interpretato la principessa Margaret nell'ultimo film, è venuta a trovarmi. Ha detto: "Posso venire a trovarti e parlare della principessa Margaret?" Ho detto: "Mi piacerebbe". E lei è venuta. Ha trascorso circa tre ore, facendo molte domande. Le ho detto come la principessa Margaret fumava e camminava, come non l'avrei mai vista correre, tutto quel genere di cose. Ma ovviamente, dopo, ha detto: 'Ti piace il mio ritratto?'

Continua: “Il guaio è che la gente ci crede, no? La gente pensa che sia vero, e non c'è niente che tu possa fare al riguardo. Molte persone piuttosto importanti hanno detto, davvero, che The Crown dovrebbe avere un disclaimer all'inizio dicendo che questa è finzione. Ma comunque, ci siamo. Non possiamo farci niente".

Detto questo, ha apprezzato il modo in cui Bonham Carter ha interpretato la principessa Margaret, e invece ha problemi con la sceneggiatura e le trame.

“Pensavo che Helena fosse davvero brava nei panni della principessa Margaret. Parlava come lei, le assomigliava. Era, pensavo davvero molto brava, ma è fatta per fare ogni sorta di cose ridicole. Come quando la principessa Margaret era in America, c'è stata una sera in cui si stavano inventando qualcosa di piuttosto rozzo limericks", dice Glenconner, riferendosi a un episodio della terza stagione, quando la principessa visita il White Casa. “Non lo farebbe mai. Se conosci una persona, sai subito che non lo farebbe”.

Mentre il libro di Glenconner arriva sugli scaffali solo oggi negli Stati Uniti, è già passata al suo prossimo progetto, un romanzo della sua esperienza durante la seconda guerra mondiale, che uscirà entro la fine dell'anno.

“Riguarderà Holkham, la casa della mia famiglia, che è una casa molto grande, una dimora signorile. E scrivo di essere lì in guerra, con mio nonno. Avevamo campi di prigionieri di guerra nel parco", spiega.

“Molto è vero, reale, e un po' è inventato da me. Appaiono una o due spie e cose del genere. La mia governante risulta essere una spia. Non mi è mai piaciuta molto. Ce l'avevo sempre con lei. Ma non è ancora finito».

"Penso che sarà il mio ultimo libro, e poi appenderò la penna", dice. "A quel punto, avrò quasi 90 anni e penso di aver fatto abbastanza".

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