La frequenza con cui lavi la ciotola del tuo animale domestico può influire sulla tua salute e rappresentare un rischio di infezione

Avere un animale domestico significa svolgere una serie di attività quotidiane a cui i proprietari di non animali domestici non pensano nemmeno, come andare a fare passeggiate e nutrirsi regolarmente. Ma, mentre probabilmente hai svolto queste faccende domestiche con il pilota automatico, una nuova ricerca ha dimostrato che dovresti prestare particolare attenzione quando maneggi il cibo del tuo animale domestico. In caso contrario, potrebbe avere un impatto negativo sulla tua salute.

Questo è il principale asporto di a nuovo studio pubblicato sulla rivista Plos Uno. Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato 417 proprietari di cani sulle loro pratiche di manipolazione del cibo per animali domestici e hanno prelevato 68 tamponi dai piatti di cibo per animali domestici. I ricercatori hanno scoperto che solo il 4,7% dei proprietari di cani era consapevole che la Food and Drug Administration ha qualcosa di speciale

linee guida per la manipolazione di alimenti per animali domestici. Coloro che hanno effettivamente seguito le migliori pratiche, che includono lavare la ciotola del cibo del tuo animale domestico con sapone e acqua calda dopo ogni uso—avevano molte meno probabilità di entrare in contatto con germi come E.coli e salmonella rispetto a coloro che non seguivano la linee guida.

Ma la preparazione del cibo per animali domestici spesso non rispettava le linee guida della FDA: il 43% dei proprietari di animali domestici conservava cibo per cani tra zero e cinque piedi dall'uomo cibo, solo il 34% si è lavato le mani dopo aver dato da mangiare al proprio animale domestico e il 33% ha preparato il cibo per cani nello stesso spazio in cui ha preparato il proprio cibo.

I ricercatori hanno anche appreso che il 36% degli intervistati ha bambini di età pari o inferiore a 13 anni o persone che lo sono immunocompromessi a casa: due gruppi che hanno maggiori probabilità di ammalarsi se sono esposti a E. coli e salmonella.

I ricercatori osservano che ci sono stati diversi focolai in persone che sono state esposte a E.coli e salmonella dopo aver maneggiato cibo per cani. “Batteri come E. coli o salmonella potrebbero essere presenti e possono essere zoonotici o trasmissibili alle persone", afferma l'autrice principale dello studio Emily Luisana, D.V.M., nutrizionista di piccoli animali presso il Friendship Hospital for Animals. “Poiché altri studi hanno scoperto che i batteri possono essere trasferiti in lavelli o lavastoviglie condivisi, questa è potenzialmente una vera preoccupazione nella media cucina." Luisana sottolinea inoltre che “alcune popolazioni come i bambini, gli anziani e gli immunocompromessi sarebbero particolarmente rischio."

In un sondaggio di follow-up, solo l'8% delle persone che sono state informate sulle linee guida della FDA ha affermato di voler effettivamente seguirle in futuro. "Questo studio suggerisce la necessità di manipolare gli alimenti per animali domestici e di istruire le linee guida sull'igiene dei piatti per ridurre al minimo la contaminazione batterica dei piatti, specialmente per le popolazioni ad alto rischio", hanno scritto i ricercatori.

La maggior parte delle persone non segue le linee guida della FDA per la manipolazione sicura degli alimenti per animali domestici e non è nemmeno consapevole della loro esistenza. Quindi, quali sono queste linee guida e quanto è importante seguirle? Gli esperti lo scompongono.

Quali sono le linee guida della FDA per la manipolazione degli alimenti per animali domestici?

La FDA linee guida coprire tutto, dall'acquisto di cibo per animali domestici alla conservazione e alla manipolazione. La FDA raccomanda innanzitutto l'acquisto di alimenti per animali domestici in un contenitore senza segni visibili di danni come ammaccature, lacrime e scolorimento.

La FDA raccomanda anche di fare quanto segue quando prepari il cibo del tuo animale domestico:

• Lavarsi le mani per almeno 20 secondi con acqua calda e sapone prima e dopo aver maneggiato cibo e dolcetti per animali domestici.
• Lava le ciotole del cibo per animali e gli utensili per la raccolta con acqua calda e sapone dopo ogni utilizzo.
• Non raccogliere il cibo del tuo animale domestico con la sua ciotola. Invece, usa una paletta, un cucchiaio o una tazza puliti e usa l'utensile per la raccolta solo per raccogliere il cibo per animali domestici.
• Getta il cibo per animali vecchio o avariato mettendolo in un sacchetto di plastica ben legato in un bidone della spazzatura coperto.

Per la conservazione degli alimenti per animali domestici, la FDA raccomanda di adottare queste misure di sicurezza:

• Refrigerare o gettare gli alimenti per animali in scatola e in sacchetti non utilizzati o avanzati.
• Coprire bene il cibo per animali refrigerato e conservarlo a 40 gradi Fahrenheit o inferiore.
• Conservare il cibo secco per animali domestici in un luogo fresco e asciutto con una temperatura inferiore a 80 gradi (il calore o l'umidità in eccesso possono causare la decomposizione dei nutrienti).
• Conserva il cibo secco per animali nella sua busta originale e tieni la parte superiore della borsa ben piegata.
• Conserva il cibo per animali in un luogo sicuro per evitare che il tuo animale domestico lo mangi tutto in una volta.

La FDA offre anche consigli speciali sull'alimentazione del tuo animale domestico con una dieta di cibi crudi, osservando che "rappresenta rischi significativi per la salute degli animali domestici e dei proprietari di animali domestici".

“Perché è più probabile che il cibo per animali crudo contenga batteri nocivi, come salmonella e listeria, rispetto al cibo per animali trasformato monocytogenes, l'unica cosa migliore che puoi fare per prevenire l'infezione da questi batteri di origine alimentare è non nutrire il tuo animale domestico con una dieta cruda", dice la FDA.

Quanto è importante seguire le linee guida della FDA?

È piuttosto importante, afferma il coautore dello studio Korinn Saker, D.V.M., Ph. D., professore associato di nutrizione clinica in medicina veterinaria presso la North Carolina State University. Saker sottolinea che le persone possono contrarre infezioni "gravi" e "pericolose per la vita" dal cibo per animali domestici, osservando che una volta ha sviluppato "una grave infezione da salmonella dovuta alla contaminazione incrociata da parte di un animale domestico". Ha aggiunto: "è stata davvero un'esperienza piuttosto terribile".

Come minimo, "ha senso lavarsi le mani dopo aver dato da mangiare agli animali domestici", afferma Richard Watkins, MD, medico di malattie infettive e professore di medicina presso la Northeast Ohio Medical University. Ciò è particolarmente vero se tocchi davvero il cibo, aggiunge.

Thomas Russo, MD, professore e capo di malattie infettive presso l'Università di Buffalo a New York, sottolinea che il rischio maggiore di ammalarsi a causa del cibo del tuo cane è rappresentato dal cibo crudo per animali domestici. "Il rischio è molto maggiore rispetto al cibo secco per cani", dice. "Devi stare molto più attento a lavarti le mani con questo." Tuttavia, dice, "non c'è dubbio che anche altri alimenti preparati commercialmente possano essere contaminati".

Se vuoi nutrire il tuo cane con una dieta cruda, sappi solo che "è un azzardo" in termini di potenziale esposizione a patogeni, afferma Laura Goodman, Ph. D., assistente professore di ricerca presso il Cornell University College of Veterinary Medicinale. "Lo tratterei come il tuo tacchino del Ringraziamento", dice. "Non vuoi lavare il tacchino attorno ai tuoi piatti puliti e lo stesso vale per il cibo crudo per animali domestici".

Il Dr. Russo suggerisce di considerare il modo in cui maneggiare il cibo del tuo animale domestico in modo simile a come ti prenderesti cura del cibo umano. "Le pratiche di manipolazione sicura degli alimenti per gli animali domestici sono simili alla manipolazione sicura degli alimenti per noi", afferma.

Naturalmente, è del tutto possibile continuare a maneggiare il cibo del tuo animale domestico nello stesso modo in cui lo hai sempre fatto e non ammalarti: il rischio è proprio lì, dice Luisana.

Dice che "per le persone sane e gli animali domestici sani, i batteri nelle ciotole dei cani potrebbero non essere mai un problema". Ma, aggiunge, “certo popolazioni, o se la contaminazione si manifesta nel posto sbagliato al momento sbagliato, possono verificarsi malattie gravi negli animali domestici o negli esseri umani risultato."

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