I 14 migliori tipi di zucca da coltivare (e come cucinare con loro)

Al supermercato o al mercato contadino vedrai zucche di ogni forma e colore. Che si tratti di preparare le tue ricette estive preferite, cuocere torte o mostrare zucche per decorazione autunnale, ci sono centinaia di varietà di zucca, in due categorie principali: Estate zucca e zucca invernale.

È facile dire la differenza tra i due tipi. La zucca estiva viene raccolta nella stagione calda e non dura a lungo a causa della sua morbida buccia esterna. Stiamo parlando di zucchine come zucchine, crookneck giallo e pattypan. Il secondo tipo è una zucca invernale, che si raccoglie in autunno e ha la buccia dura per potersi conservare per mesi. La buccia della zucca invernale generalmente non è commestibile. Questi sono tipi come butternut, tutti i tipi di zucche e zucca Hubbard.

Come faccio a coltivare la zucca?

Molti tipi di zucca sono facilissimi da coltivare

il tuo giardino, anche se avrai bisogno di molto spazio! Le viti possono allungarsi in ogni direzione da tre a 15 piedi di lunghezza, a seconda della varietà. Coltiva la zucca dai semi, piuttosto che dai giovani trapianti, a cui non piace che le loro radici vengano sempre disturbate e possono essere lenti a decollare (inoltre, i semi sono molto più economici). Assicurati di piantare i semi in pieno sole (6 o più ore di luce solare diretta) dopo che tutto il pericolo di gelo è passato perché non germinano bene in terreno freddo e non tollerano nemmeno un leggero gelo.

Leggi anche l'etichetta della confezione per assicurarti di mettere i semi nel terreno in tempo sufficiente per il raccolto; cerca i "giorni alla maturità" sull'etichetta, quindi conta a ritroso dalla prima data prevista per il gelo della tua zona. Se pianti troppo tardi nella stagione, le tue zucche non saranno pronte per essere raccolte prima che arrivi il freddo. Un fertilizzante granulare a rilascio prolungato può aiutare a nutrirli per tutta la stagione.

Come raccolgo la zucca?

Quando è il momento di raccogliere, raccogli le zucche estive quando sono lunghe da 6 a 8 pollici (la dimensione ideale dipende dalla varietà, quindi leggi l'etichetta della confezione per consigli). In generale, non lasciare che diventino giganteschi perché tendono ad essere squallidi e spugnosi. Per le zucchine invernali, sono pronte quando la buccia è dura e non si buca facilmente con l'unghia. Anche la vite avrebbe dovuto diventare brunastra e morire.

Se stai raccogliendo zucche estive al mercato, cerca zucche sode senza forature o punti deboli e usale entro una settimana. Per la zucca invernale, assicurati di scegliere una zucca che non abbia macchie di muffa o ammaccature nella buccia, il che ridurrà il tempo di conservazione. Conservali in un luogo fresco e asciutto (non è necessario il frigorifero!) Per un massimo di diversi mesi. In genere, dovrai rimuovere la scorza delle zucche invernali prima di mangiarle, anche se puoi arrostirle con la buccia intatta per preservare l'umidità.

Davanti a noi ci sono i tipi più comuni di zucche per tutte le stagioni: