Perché la pulizia aiuta l'ansia?

È ufficialmente pulizie di primavera stagione — il periodo dell'anno per rinfrescare la casa dopo i giorni bui dell'inverno. Che tu ci creda o no, mettere un po' di olio di gomito può fai miracoli per la tua salute mentale - qualcosa che ho scoperto di recente da solo.

Negli ultimi tre mesi, ho avuto a che fare con un'ansia più del solito a causa di un problema personale. La mia vita "normale" - che prevede la partecipazione a eventi del settore, la visione dei programmi TV preferiti e la socializzazione con gli amici - è in pausa mentre mi destreggio esclusivamente tra responsabilità familiari e scadenze lavorative. E nella quantità ultra-limitata di tempo libero che ho avuto in questi giorni, non mi sto godendo il attività antistress che in genere mi danno un senso di pace, come fare un pisolino, ricevere un massaggio svedese o fare la posa del guerriero sul

tappetino yoga. Invece, ho pulito la mia casa - e non perché il mio posto assomigli a una zona di guerra, ma perché l'atto di pulire in realtà mi fa sentirsi bene.

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C'è stata una mattina in cui un amico mi ha mandato un messaggio per sapere come stavo. La mia risposta: "Faccio tre carichi di bucato, compreso il mio piumino, le federe per cuscini e due coperte. Ho anche lavato un po' dei miei berretti da baseball in lavastoviglie 😊" Non ero faceto nemmeno con quell'emoji.

Anche se non sono affatto uno sciattone, non sono nemmeno un maniaco della pulizia, quindi mi sono chiesto perché preferirei andare in lavanderia o contenitori per il riciclaggio invece di saltare su un lettino da massaggio. A quanto pare, non sono l'unico a comportarsi in questo modo. Un buon 70% degli americani afferma che mettere in ordine la propria casa offre loro una sensazione di realizzazione, il 61% afferma che li rende si sente "destressato" e il 54% afferma di provare "rilassamento", secondo un sondaggio condotto su 2.000 adulti pubblicato da Offrire (un mercato per acquirenti e venditori locali negli Stati Uniti).

La psicologia dietro la pulizia

C'è anche una certa scienza dietro la connessione tra la pulizia e la diminuzione dell'ansia. Un piccolo studio pubblicato sulla rivista Consapevolezza ha scoperto che i partecipanti che si sono impegnati in modo consapevole lavare i piatti — nel senso che si sono presi un momento per inalare il profumo del sapone e per permettere alla loro pelle di assorbire il calore dell'acqua - ha riportato una riduzione del 27% del nervosismo, insieme a un miglioramento del 25% del "mentale" ispirazione."

L'ansia temporanea può portare a una pulizia più meticolosa, secondo un 2015 studio dell'Università del Connecticut. I ricercatori hanno teorizzato che le persone gravitano verso comportamenti ripetitivi (come la pulizia) durante i periodi di stress. Come mai? Si tratta di controllo.

"Vogliamo essere in grado di fare qualcosa quando siamo ansiosi, e ciò che vogliamo veramente è avere il controllo e agire", afferma Alicia H. Clark, Psy. D., psicologo clinico abilitato e autore di Hack Your Anxiety: come far funzionare l'ansia per te, nella vita, nell'amore e in tutto ciò che fai. "Mentre ci sono momenti in cui dobbiamo accettare alcune situazioni nella vita, non dobbiamo accettare una casa disordinata".

Spiega inoltre che "l'ansia sana" (l'ansia che non è debilitante o ostacola le proprie responsabilità quotidiane) è un'emozione normale che può essere benefica. "Attrae la nostra attenzione sulle cose a cui teniamo di più", continua la dottoressa Clark. "È energia generata senza sbocco. L'ansia può causare molta angoscia e sentimenti di instabilità, ma dovrebbe essere motivante".

In effetti, discute con i suoi pazienti i poteri curativi della pulizia. "Quando guardiamo al nostro ambiente, prendiamo tutto visivamente", dice. "Se abbiamo già a che fare con molto nella nostra mente e ora stiamo osservando un sacco [di polvere o cose] nella nostra casa o nello spazio dell'ufficio, può farci sentire bloccati e impantanati".

In che modo il disordine influisce sul tuo cervello

A livello inconscio, ingombrare è probabile che sia collegato a emozioni negative (confusione, tensione, irritabilità, preoccupazione) mentre a spazio pulito è più probabile che sia collegato a emozioni positive (felicità, calma, senso di benessere), spiega Sherrie Bourg Carter, Psy. D., psicologo e autore di Donne ad alto numero di ottani: come i super-richiesti possono evitare il burnout.

È interessante notare che questo concetto si lega a uno studio del 2010 pubblicato su Bollettino della personalità e della psicologia sociale, che ha scoperto che le donne che vivono in una casa ingombra mostrano livelli più elevati di cortisolo, l'ormone dello stress.

"Nella nostra mente, consideriamo il disordine come un lavoro incompiuto e questa mancanza di completezza è inquietante e stressante per la maggior parte delle persone", afferma il dott. Carter. Inoltre, aggiunge che questo è il motivo principale per cui gli agenti immobiliari suggeriscono ai venditori di case di riordinare la loro residenza. "I potenziali acquirenti cercano di visualizzare se stessi vivendo in una casa, e la negatività associata al disordine fa sembrare un luogo in cui non si sentirebbero a loro agio o non sarebbero felici".

Quando ho confessato alla dottoressa Clark che mi sono preso una botta di pulizie, ha applaudito i miei sforzi e ha etichettato il mio nuovo hobby come "eccellente cura di sé."

"Sì, stai prendendo il controllo di qualcosa che puoi, ma stai anche rendendo il tuo ambiente più rilassante", spiega. "Dal momento che ci sono altre preoccupazioni che occupano il tuo stato mentale, non puoi tollerare il disturbo perché hai bisogno di tolleranza per ciò che sta succedendo con i problemi più grandi della tua vita".

Infine, sia il Dr. Clark che il Dr. Carter sottolineano che dedicare qualsiasi quantità di tempo alla pulizia e decluttering — anche 10 minuti al giorno — può aiutare a ridurre al minimo l'ansia.

"Sareste sorpresi di quanto puoi realizzare … Scommetto che puoi scaricare la lavastoviglie, ricaricarla e pulire il bancone in 10 minuti”, afferma la dott.ssa Clark. "Non c'è vergogna nell'esternalizzare le faccende domestiche, ma proprio sotto il nostro naso ci sono queste opportunità per liberarci dei fattori di stress quotidiani. È davvero potente".

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