La vera storia dietro la famigerata Sowden House di Lloyd Wright a Los Angeles
La storia completa di Sowden House è descritta nella terza stagione del podcast della casa stregata di House Beautiful, Casa scura. Ascolta l'episodio Qui.
Dominando Franklin Avenue, ai piedi delle colline di Los Feliz, si profila una delle meraviglie più insolite e misteriose di Los Angeles: una Casa del risveglio Maya progettato da Frank Lloyd Wright Jr., figlio del leggendario architetto Frank Lloyd Wright. Anche se il suo carattere architettonico unico è certamente degno di nota, è probabilmente la cosa più interessante della casa non è necessariamente la facciata a blocchi, ispirata all'apertura minacciosa ma seducente di una grotta o di un antico tomba. Né è l'enorme finestra in stile garage che trasforma il soggiorno in uno spazio interno-esterno, e nemmeno lo stagno koi della suite principale.
Invece, è la storia della casa, che cattura sia il lato glamour di Hollywood che il suo lato squallido. Charlie Chaplin, Cecil B. Si dice che DeMille e altri VIP abbiano trascorso del tempo in casa, ma anche un'altra speranza caduta di Hollywood (famosa per ragioni del tutto più tragiche) potrebbe aver trascorso del tempo lì:
Elisabetta Breve, alias La Dalia Nera. Continua a leggere per conoscere le caratteristiche uniche del design e la storia antica di Sowden House, nonché la sua storia come potenziale crimine scena del caso irrisolto più famoso d'America, grazie al suo ex abitante, il dottor George Hodel, uno dei principali sospettati dell'omicidio di Elizabeth Corto.La storia iniziale e il design di Sowden House
Fino al 1924, Frank Lloyd Wright e suo figlio lavoravano insieme su progetti a Los Angeles quando erano più grandi Wright ha detto, "Sono stufo qui. Sei abbastanza giovane per prendere Los Angeles." Wright Jr. voleva farsi un nome progettando set di Hollywood ed evolvendo i progetti di suo padre incorporando l'estetica del revival maya. Ha fatto il suo passo quando gli è stato commissionato di costruire la Sowden House nel 1926 dal suo amico, un fotografo, John Sowden.
John e sua moglie di sei anni, Ruth, si stavano trasferendo a Los Angeles con la figlia di 6 anni e volevano un teatro bohémien dove poter organizzare feste per aspiranti attori e tipi di Hollywood. I Sowden acquistarono un vasto terreno all'estremità occidentale di Los Feliz, che ospitava molti attori e attori di spicco dell'epoca. magnati dell'intrattenimento, così come le case in stile libro di fiabe che hanno ispirato la maggior parte delle fiabe di Walt Disney creazioni. È stato lo sfondo perfetto per Wright Jr. per progettare e costruire la struttura di 5.600 piedi quadrati, 7 camere da letto e 4 bagni, realizzata in cemento armato e stucco su una struttura in legno.
Proprio come i set di Hollywood per cui Wright Jr. era noto, la facciata della Sowden House è teatrale e scultorea. A parte la magnificenza del Revival Maya, la casa riflette anche il movimento Art Déco, caratterizzato da motivi a forma di ventaglio e caratteristiche brutaliste. A parte una grande finestra sopra le porte francesi, la parte anteriore della casa è priva di finestre, il che aumenta la sua presenza intimidatoria. Eppure, la casa è piena di luce, grazie al cortile centrale attorno al quale è costruita l'intera casa. Anche se sembra piuttosto complesso e bizzarro, il layout è in realtà molto organizzato e semplice: è essenzialmente un rettangolo con il centro ritagliato e corridoi su entrambi i lati che conducono alle stanze private a est e agli spazi comuni a ovest.
Nonostante sia stata un'impresa professionale per Wright Jr., la casa non è stata la casa dei Sowden per molto tempo. La maggior parte delle fonti riportano che la famiglia se ne andò perché lo stile del revival maya riceveva troppe critiche, ma forse fu per ragioni più personali. Secondo i documenti del censimento, John e Ruth divorziarono nel 1930 e Ruth sposò il suo secondo marito, David Barnett. nella Sowden House, dove vissero fino al 1936 quando vendettero la casa a un promotore immobiliare di nome Milton Blazier. Blazier affittò la casa a vari occupanti, tra cui una star bambina dell'era del cinema muto, James W. Boudwin. Tuttavia, non tutte le connessioni con Hollywood sono così brillanti; Nel 1945, il dottor George Hodel, uno dei principali sospettati nel caso Black Dahlia, acquistò la casa e vi si trasferì con la sua terza moglie, Dorothy, e i loro tre figli, Michael, Kelly e Steve.
Dorothy Hodel alla Sowden House.
Il dottor George Hodel e il caso Black Dahlia
Hodel è nato il 10 ottobre 1907 a Pasadena ed era un figlio unico molto viziato con un QI alle stelle di 186. Si diplomò presto al liceo e si iscrisse al Cal Tech quando aveva 15 anni, anche se fu espulso per ragioni sconosciute (la tradizione familiare suggerisce una relazione con la moglie di un professore). Si dedicò alla ricerca artistica, autopubblicando un articolo sul nascente movimento surrealista, ma alla fine la sua carriera artistica fallì, portandolo a trasferirsi a San Francisco, dove si dilettava nel giornalismo. Alla fine degli anni '20, il dottor Hodel e la sua convivente Emilia ebbero un figlio, Duncan, e nel 1932, il dottor Hodel si iscrisse alla UC Berkeley come studente di medicina. Verso la metà degli anni '30 era sposato con un'altra donna, dalla quale ebbe una figlia di nome Tamar. In questo periodo frequentò la facoltà di medicina dell'UCSF per studiare chirurgia.
Il dottor Hodel nel suo studio alla Sowden House.
Una volta laureato, il dottor Hodel divorziò dalla madre di Tamar e andò a lavorare come chirurgo in un campo di disboscamento in Arizona, ma all'inizio degli anni '40 tornò a lavorare come chirurgo. nel sud della California, sposò Dorothy Huston Hodel e divenne capo del controllo delle malattie veneree per la Los Angeles County Health Dipartimento. Il dottor Hodel gestiva anche uno studio medico sulla First Street nel centro di Los Angeles, a circa un miglio di distanza Il Millennio Biltmore Hotel, che si ritiene sia uno degli ultimi posti in cui Short fu vista viva prima del suo brutale omicidio una settimana dopo, nel gennaio del 1947.
Una foto di Elizabeth Short, alias la vittima dell'omicidio di Black Dahlia.
Nel 1946, il dottor Hodel e Dorothy divorziarono, ma lei e i loro figli continuarono a vivere sporadicamente a Sowden House. Nello stesso anno, ha vissuto e lavorato a Shanghai, in Cina, con il titolo di Tenente Generale per l'Amministrazione di soccorso e riabilitazione delle Nazioni Unite. In una lettera allo stesso Lloyd Wright, che il dottor Hodel stava cercando di reclutare per lavorare lì nella pianificazione urbana, il dottor Hodel disse che sarebbe stato a Shanghai per tutta la primavera del 1947. Ma nel settembre del 1946 si dimise improvvisamente per motivi personali e ritornò a Los Angeles.
Sebbene Short e il dottor Hodel vivessero vicini e frequentassero ambienti simili, lui non era sui radar degli investigatori fino a quando 1949, quando sua figlia Tamar, allora quattordicenne, disse alle autorità di aver subito abusi sessuali da parte sua a Sowden Casa. Le autorità hanno perquisito la casa di Sowden e hanno sequestrato alcune fotografie predatorie e quelli che le autorità hanno definito oggetti d'arte pornografici. Secondo un 1949 articolo al Los Angeles Mirror, il dottor Hodel ha affermato: "L'azione alla quale sono stato accusato di aver partecipato non è chiara e non sono sicuro se stavo sognando o se era reale, e se ero ipnotizzato o ipnotizzavo qualcun altro." Prima di ricevere un consiglio, Lui disse, "Queste cose devono essere accadute." Nonostante la testimonianza schiacciante, il suo stimato e affermato avvocato Jerry Giesler lo aiutò a costruire un caso e Goerge fu assolto all'inizio del 1950.
Una foto segnaletica di George Hodel quando è stato denunciato per incesto.
Durante il caso, uno dei testimoni, un pensionante di nome Joseph Barrett, disse a Gielser che Tamar gli disse: "Questa casa ha passaggi segreti. Mio padre è l'assassino della Dalia Nera. Mio padre ucciderà me e tutti i membri di questa famiglia perché brama il sangue ed è pazzo." Questo L'accusa, insieme alle accuse di incesto mosse contro il dottor Hodel, lo ponevano al primo posto investigatore, Del tenente Frank Jemison, elenco dei sospetti. In effetti, Jemison ordinò alla sua squadra di intercettare la Sowden House mentre lo interrogava nel 1950.
Molte dichiarazioni incriminanti furono registrate su nastro durante il periodo di sorveglianza 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e molti altri testimoni furono intervistati per intentare una causa contro il dottor Hodel come l'assassino di Black Dahlia. Il dottor Hodel si è impegnato molto per screditare violentemente tutti i testimoni che affermavano che lui conosceva e aveva ucciso Short (puoi leggere di più a riguardo Qui nelle lettere di un altro detective che fu inviato alla Sowden House per un incidente separato), ma nel 1951, il dottor Hodel lasciò la sua famiglia e Los Angeles per Honolulu. Poco dopo, Jemison chiuse il caso e scagionò il dottor Hodel, una decisione che oggi sconcerta molti, date le evidenti prove contro di lui.
Secondo il Inserzionista di Honolulu, Il dottor Hodel si risposò di nuovo e divenne psichiatra per l'ospedale della contea, dove lavorò con i pazienti e insegnò persino il foxtrot agli assassini condannati. Lui e la sua quarta moglie, Hortensia Starke Hodel, alla fine si trasferirono nelle sue native Filippine e ebbero molti altri figli prima di divorziare. Incontrò la sua quinta e ultima moglie, June, a Tokyo, prima di tornare a San Francisco alla fine del 1900. Quando il dottor Hodel morì nel 1999, June donò tutti i suoi effetti a suo figlio Steve, un pensionato e decorato di Los Angeles. detective della omicidi, che ha portato Steve a scoprire che suo padre era un sospettato nel caso Black Dahlia omicidio. Inizialmente sperando di riabilitare il nome di suo padre, Steve alla fine ha scoperto informazioni che lo hanno convinto che molto probabilmente suo padre aveva commesso il crimine.
Nel 2003, Steve ha pubblicato Il vendicatore della dalia nera per raccontare le sue scoperte, comprese testimonianze oculari, un profilo psicologico e prove fisiche, come ricevute di lavori di costruzione ancora archiviate presso la Biblioteca dell'UCLA che corrispondono alle prove trovate con i resti mutilati di Short. Il caso non è mai stato risolto e ricercatori e storici continuano a cercare di rendere giustizia alla memoria di Short, ma gli esperti restano divisi a chi fosse l'assassino, in gran parte a causa dei numerosi sospetti, delle prove perdute e alterate e della natura sensazionalistica dell'omicidio. indagine. La reputazione del dottor Hodel era sufficiente a conferire alla Sowden House un'aria di notorietà e accuse di infestazioni.
La Sowden House dopo il 1951 e oggi
Secondo un 1969 rapporto secondo l'Historic American Buildings Survey, il proprietario dopo il mandato del dottor Hodel era una donna che si rivelò essere una rappresentante dell'ufficio di Jerry Geisler: Geisler era l'ex avvocato di Hodel. Il dottor Hodel presumibilmente offrì la Sowden House come pagamento per il processo sull'incesto, e l'ufficio di Giesler la vendette al dottor Harold Mazur nel 1951, lo stesso anno in cui il dottor Hodel fuggì alle Hawaii. La famiglia Mazur visse nella casa finché non la affittarono o la lasciarono vuota tra gli anni '60 e '80, quando uno dei figli del dottor Mazur si trasferì lì. Per anni, i residenti del quartiere hanno riferito che la Sowden House sembrava caduta in rovina e sembrava addirittura abbandonata.
La famiglia Mazur alla fine vendette la Sowden House al designer e costruttore Xorin Balbes, nel 2001. Sebbene molti dei dettagli originali siano stati preservati nel corso dei decenni (amiamo particolarmente lo spettacolare soffitto del soggiorno e i dettagli del soffitto in vetro colorato sopra il camino), gli interni sono stati aggiornati per adattarsi al moderno gusti. Balbes riparò la muratura, ampliò la cucina, finì il seminterrato e sostituì la piccola fontana nel cortile centrale con una grande piscina. La ristrutturazione ha inaugurato una nuova era di attività per la Sowden House e da allora è diventata popolare luogo di raccolta fondi di celebrità e sfondo per televisione, film e altri spot pubblicitari spara (Questo il video musicale di "I Dare You" degli XX è uno dei nostri avvistamenti preferiti di Sowden House). Forse lo riconosci dalla serie TNT con Chris Pine, Io sono la Notte, ispirato al libro di memorie della figlia di Tamar Hodel, Un giorno si oscureràe ha romanzato il caso Black Dahlia. Se solo questi muri potessero parlare.
Per ascoltare la storia completa della vita e della morte di Elizabeth Short, nonché maggiori dettagli sulla Sowden House, ascolta Parti I E II della serie Black Dahlia del nostro podcast, Casa scura.
