Le giraffe sono ora a rischio di estinzione

La giraffa, l'animale terrestre più alto, è ora a rischio di estinzione, affermano i biologi.

Poiché la popolazione di giraffe si è ridotta di quasi il 40 percento in soli 30 anni, gli scienziati l'hanno inserita nella lista di controllo ufficiale delle persone minacciate e specie in via di estinzione in tutto il mondo, definendola "vulnerabile". Sono due gradini in più sulla scala del pericolo rispetto alla precedente designazione di essere una specie di minimo preoccupazione. Nel 1985 c'erano tra 151.000 e 163.000 giraffe, ma nel 2015 il numero è sceso a 97.562, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).

In un incontro sulla biodiversità mercoledì in Messico, l'IUCN ha aumentato il livello di minaccia per 35 specie e abbassato il livello di minaccia per sette specie nella sua "Lista rossa" delle specie minacciate, considerata dagli scienziati l'elenco ufficiale di ciò di cui gli animali e le piante sono in pericolo scomparendo.

La giraffa è l'unico mammifero il cui status è cambiato nell'elenco quest'anno. Gli scienziati danno la colpa alla perdita dell'habitat.

Mentre tutti si preoccupano degli elefanti, la Terra ha quattro volte più pachidermi delle giraffe, ha detto Julian Fennessy e Noelle Kumpel, co-presidenti del gruppo specializzato di biologi che hanno messo la giraffa sulla IUCN Red Elenco. Entrambi hanno definito ciò che sta accadendo alle giraffe una "estinzione silenziosa".

"Tutti presumono che le giraffe siano ovunque", ha detto Fennessy, co-direttore della Giraffe Conservation Foundation.

Ma non lo sono, disse Fennessy. Fino a poco tempo fa, i biologi non avevano fatto un buon lavoro nel valutare il numero delle giraffe e dove si possono trovare, e sono state raggruppate in un'unica specie invece che in nove sottospecie separate.

"C'è una forte tendenza a pensare che le specie familiari (come giraffe, scimpanzé, ecc.) debbano andare bene perché sono familiari e le vediamo negli zoo", ha detto il biologo della conservazione della Duke University Stuart Pimm, che non faceva parte del lavoro e ha criticato l'IUCN per non aver messo abbastanza specie sulla minaccia elenco. "Questo è pericoloso."

Fennessy ha accusato la riduzione dello spazio abitativo come il principale colpevole della diminuzione della popolazione di giraffe, aggravata dal bracconaggio e dalle malattie. Le persone si stanno spostando nelle aree delle giraffe, specialmente nell'Africa centrale e orientale. Il numero di giraffe sta precipitando maggiormente nell'Africa centrale e orientale e viene compensato dall'aumento nell'Africa meridionale, ha affermato.

Questo ha frammentato le popolazioni di giraffe, facendole rimpicciolire con le giraffe selvatiche sparite da sette paesi - Burkina Faso, Eritrea, Guinea, Malawi, Mauritania, Nigeria e Senegal, ha affermato Kumpel della Zoological Society of Londra.

La IUCN afferma che 860 specie vegetali e animali sono estinte e altre 68 sono estinte in natura. Quasi 13.000 sono in pericolo o in pericolo critico. Il livello successivo è vulnerabile, dove sono state collocate le giraffe, seguite da quelle quasi minacciate e meno preoccupate.

Lo stato di due specie di serpenti è peggiorato. Il serpente di terra ornato, che vive sulla piccola isola di Santa Lucia, si è deteriorato da minacciato a gravemente minacciato. Il serpente terrestre di Lacepede della Martinica, che era già in grave pericolo di estinzione, è ora considerato probabilmente estinto, in attesa di conferma, così come il trondo mainty, un pesce di fiume in Madagascar.

Ma ci sono anche buone notizie per alcune specie. Il Victoria Stonebasher, un pesce d'acqua dolce in Africa, è passato dall'essere considerato in via di estinzione a meno preoccupato di una popolazione stabile. E una pianta africana, l'acmadenia candida, dichiarata estinta, è stata riscoperta ed è ormai considerata in via di estinzione. Un altro pesce d'acqua dolce, il ptychochromoides itasy, che non si vedeva dagli anni '60, è stato riscoperto in piccole quantità nel fiume Sakay in Africa ed è ora considerato in grave pericolo.

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