La chiesa dove i Kennedy si sposarono in restauro

Sessantatre anni fa il mese scorso, Jacqueline Lee Bouvier e John F. Kennedy, allora senatore junior del Massachusetts, ha scambiato i voti a Newport, nel Rhode Island. La sposa ha indossato uno splendido abito Battenburg e la cerimonia si è svolta a Chiesa di Santa Maria.

Durante il loro matrimonio, la coppia trascorreva spesso i fine settimana e le estati a Newport, dove la sua famiglia possedeva una proprietà. Durante quelle visite, anche durante la sua presidenza, la coppia ha adorato a St. Mary, sempre seduta al banco 10.

Sebbene la chiesa fosse già storica al tempo del matrimonio di Kennedy, costruita tra il 1848 e il 1852, ospitava il Rhode Island's prima parrocchia cattolica e servì come cappella della Marina durante la guerra civile - non furono fatti sforzi significativi per preservarne l'interno aspetto esteriore.

"Nel 1958, non sapevamo che (Kennedy) sarebbe diventato presidente", ha detto il Rev. Kris von Maluski ha detto all'Associated Press.

Cinque anni dopo il matrimonio, nel 1958, la chiesa cattolica romana installò un nuovo organo, realizzato da famosi organari Casavant Frères del Québec, Canada. L'organo era così grande che le sue canne e le sue casse riempivano gran parte del coro, coprendo due vetrate e altre caratteristiche architettoniche.

Oggi, invece, la chiesa è in fase di ristrutturazione che ne riporterà lo stile gotico. I funzionari della chiesa stanno usando un progetto che hanno trovato nel 1937 in modo che il risultato corrisponda a "come pensiamo che potesse essere" quando i Kennedy si sono sposati, ha detto von Maluski.

"Avrebbero camminato lungo la navata vedendo, si spera, quello che abbiamo messo di nuovo", ha detto.

Il famoso organo si è rotto nel 2014 e la chiesa ora lo sta restaurando e sostituendo il telaio e le canne con parti che si adattano allo spazio e si abbinano alla sua estetica precedente.

Tra i problemi con l'organo esistente c'è che ostruisce gli archi nel coro, quindi i 40 coristi devono abbassarsi e accalcarsi insieme. Il nuovo design risolverà questo problema, ha affermato Cody Mead, direttore musicale della chiesa.

"Lo consideriamo un progetto musicale oltre che un progetto architettonico", ha detto.

La chiesa sta lanciando una campagna di raccolta fondi per aiutare a pagare il lavoro, che include il costo di $ 600.000 per la ristrutturazione dell'organo e $ 200.000 per ricostruire il coro, oltre a denaro aggiuntivo per mantenere lo strumento e fornire borse di studio musicali e programmi.

Von Maluski dice che la chiesa attrae molti turisti interessati ai Kennedy. In estate, tiene un programma speciale chiamato "Ritorno a Camelot", che include musica d'organo dal vivo dal matrimonio e una presentazione video sul tempo dei Kennedy a St. Mary's ea Newport.

Michele R. Smith dell'Associated Press contribuito a questo post.

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