Quello che c'è da sapere sull'encefalite equina orientale (EEE)

• Le zanzare sono gli animali più letali del mondo e hanno preso migliaia di vite a causa di malattie come la malaria, il Nilo occidentale, lo Zika e altre ancora.
• Mentre il clima si fa più caldo, i funzionari sanitari avvertono a riguardo Encefalite equina orientale (EEE), una malattia rara che può causare un'infiammazione del cervello. Il numero di casi negli Stati Uniti è aumentato da sei a 38 tra il 2018 e il 2019.
• La malattia uccide il 30% per cento delle persone infette. Coloro che sopravvivono possono ancora vivere con disabilità neurologiche.
• Il cambiamento climatico, l'aumento delle precipitazioni e i viaggi possono contribuire all'aumento del numero di casi di malattia.
• Non esiste un vaccino per l'AEE; il modo migliore per prevenire la malattia è prevenire le punture di zanzara.
  

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Come se non bastasse una pandemia globale di cui preoccuparsi, il clima più caldo ha segnalato il ritorno delle zanzare. Di solito il peggio che una zanzara può fare è lasciarti dei lividi pruriginosi. Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che il

Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) C'è un motivo se le zanzare sono state nominate gli animali più letali del mondo. Solo nel 2017, la malaria trasmessa dalle zanzare ha provocato 435.000 morti. Altri come la dengue, il Nilo occidentale, la febbre gialla e lo Zika hanno continuato a mietere vittime nel corso degli anni. E ora, i funzionari sanitari avvertono di un'altra malattia in aumento: Encefalite equina orientale (EEE).

Il virus EEE è una rara causa di infezioni cerebrali, secondo il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie. Circa il 30% delle persone con EEE muore e molti sopravvissuti hanno problemi neurologici in corso. Di solito, ci sono solo pochi casi negli Stati Uniti ogni anno, tuttavia, c'è stato un picco allarmante tra il 2018 e il 2019. Mentre il 2018 ha visto sei casi, il 2019 ha visto 38 casi e 15 delle persone infette sono morte. Questi casi sono stati per lo più segnalati in Massachusetts (12 casi) e Michigan (10 casi). Tuttavia, il Connecticut e il New Jersey avevano entrambi quattro casi, mentre il Rhode Island ne aveva tre. Alabama, Georgia, Indiana, North Carolina e Tennessee hanno riportato un caso ciascuno. Mentre le AEE di solito colpiscono gli stati dell'Atlantico e della costa del Golfo, i casi dell'anno scorso erano più dispersi e sono spuntati in nuove aree, sollevando infine preoccupazioni sulla traiettoria dell'AEE nel 2020.

Questo importante aumento dei casi lo scorso anno ha causato qualche timore tra i funzionari sanitari. Joe Conlon, un entomologo in pensione della Marina degli Stati Uniti e portavoce dell'American Mosquito Control Association, ha parlato con OGGI sull'attuale minaccia delle AEE. Spiega che il destino del 2020 dipende dalla quantità e dalle temperature delle precipitazioni, poiché più precipitazioni e temperature più elevate possono aumentare il rischio di malattia. "Sarebbe prudente rimanere vigili e prepararsi almeno agli stessi livelli dell'anno scorso", afferma.

"La stagione delle zanzare sta appena iniziando a entrare nel suo periodo di punta e i distretti per il controllo delle zanzare si sono preparati assiduamente per tutta la primavera. È quello che fanno", dice. Tuttavia, a causa della pandemia, ammette che le persone potrebbero destreggiarsi con la "stanchezza da emergenza sanitaria" e non stanno dando la priorità al rischio di malattie trasmesse dalle zanzare.

Come si diffonde l'AEE?

Il virus cresce quasi esclusivamente negli uccelli che vivono nelle paludi, scrive il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie. Tuttavia, alcuni tipi di zanzara possono nutrirsi sia di uccelli che di mammiferi. Se questa zanzara morde un uccello infetto, può trasmettere il virus a mammiferi come animali (in particolare cavalli) e umani.

La malattia dura tipicamente da una a due settimane ed è caratterizzata da febbre, brividi, malessere, artralgia e mialgia. La maggior parte delle persone guarisce completamente quando non c'è coinvolgimento del sistema nervoso centrale. Ma nei casi più gravi, la malattia può contribuire a encefalite o una rara infiammazione del tessuto cerebrale. I sintomi dell'encefalite comprendono febbre, cefalea, vomito, diarrea, convulsioni, alterazioni comportamentali, sonnolenza e coma.

Temperature più calde e viaggi giocano un ruolo nel facilitare questa malattia. Uno studio del Yale School of Forestry & Environmental Studies ha previsto che entro il 2050 il cambiamento climatico esporrà metà della popolazione mondiale alle zanzare che diffondono malattie.

Come prevenire l'EEE?

Attualmente non esiste un vaccino per l'AEE. Secondo il CDC raccomandazione, il modo migliore per prevenire la malattia è prevenire le punture di zanzara. Poiché le zanzare possono pungere a tutte le ore, usa un repellente per insetti, indossa abiti a maniche lunghe, tratta i tuoi vestiti e le tue attrezzature e agisci per ridurre al minimo le zanzare all'interno e all'esterno.

Il mese scorso, azienda per la cura del prato TruGreen, ha pubblicato il suo elenco 2020 delle città con il maggior numero di bug, che ha anche notato il le migliori città per le zanzare. Ecco alcuni suggerimenti aggiuntivi che l'azienda ha condiviso sull'eliminazione delle zanzare nel tuo giardino.

• Rimuovere o semplicemente sostituire l'acqua che potrebbe accumularsi in oggetti come secchi e vaschette per uccelli. Questi luoghi umidi attirano le zanzare, poiché è qui che spesso depongono le uova.
• Assicurati che il tuo prato sia libero da pile di rami, ramoscelli o foglie. Le zanzare amano nascondersi in questi posti.
• Prova a piantare erbe repellenti per le zanzare nel tuo giardino, come citronella, basilico o lavanda.

Puoi controllare le risorse del CDC sull'encefalite equina orientale (EEE) qui. Ma per ora, tieni gli arti coperti quando sei all'aperto e prendi in considerazione l'idea di prendere l'equipaggiamento protettivo, come questo repellente per zanzare di prim'ordine, che manterrà quei feroci volantini lontani da te per un massimo di 12 ore.

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