Non ci sono scuse per l'acquisto o la decorazione con Blackamoors

Il mondo del design, come molte industrie, ha dovuto affrontare una resa dei conti tanto necessaria negli ultimi mesi in quanto importanti conversazioni su razza, diversità e giustizia sociale sono salite alla ribalta degli americani coscienza. Le conversazioni sono avvenute e continuano ad accadere a Casa Bella, pure. Stiamo imparando, evolvendo e osservando più da vicino il ruolo che abbiamo svolto nell'ingiustizia e cosa possiamo fare per contribuire all'uguaglianza che va avanti.

Una di queste azioni è richiamare l'arte e l'arredamento che, indipendentemente dalla sua intenzione dichiarata, è radicato nel razzismo o nel fanatismo. Tra questi: il Blackamoor, una rappresentazione di una persona dalla pelle scura, generalmente uno schiavo o un servo, di origine moresca, che viene utilizzata come ornamento. I moretti possono essere trovati sotto forma di gioielli o in pezzi di arredamento per la casa. Indipendentemente dal contesto o dal periodo di tempo dell'oggetto, tuttavia, il motivo è innegabilmente dannoso.

"Potrebbero essere diventati sinonimo del lusso del Vecchio Mondo, ma questi oggetti sfruttavano la servitù come ornamento", afferma Adrienne L. Childs, PhD, storico dell'arte, curatore e autore del libro di prossima uscita Nerezza ornamentale: il corpo nero nelle arti decorative europee.

I moretti cominciarono ad apparire nelle arti decorative europee nel XVII secolo. “Divennero popolari nelle case aristocratiche, inclusa la corte di Luigi XIV, in un'epoca in cui gli europei erano impegnati nella tratta degli schiavi. La nozione del corpo nero "esotico" è diventata un simbolo con l'ostentazione barocca", afferma Childs. Le prime figure di Blackamoor, realizzate in costoso ebano e argento, erano quasi sempre mostrate in posizioni servili, come la base di un tavolo, o sorreggendo un candelabro, o addirittura fungendo da sedile. "Fondamentalmente, erano usati come supporti figurativi, allo stesso modo in cui avresti potuto vedere un delfino o un cherubino che sorreggeva un tavolo".

La loro popolarità continuò per tutto il XVIII secolo; nel diciannovesimo secolo, un'intera industria di decorazioni Blackamoor più economiche - "imitazioni kitsch degli originali", dice Childs - emerse a Venezia. E nel XX secolo, quando i designer americani abbracciarono il movimento neobarocco, abbracciarono anche il Blackamoor. "È qualcosa che potresti vedere in un appartamento di Park Avenue come un ritorno a quel tempo", osserva Childs.

Fu in questo esatto contesto che Casa Bella ha recentemente incluso un'immagine di una stanza che conteneva un Blackamoor, in particolare un tavolo con una scultura di una persona dalla pelle scura come base. Sebbene l'immagine e la sua storia siano state esaminate da molti membri dello staff, il tavolo non è stato individuato fino a dopo la pubblicazione e siamo rimasti disgustati quando è stato portato alla luce. Questa svista ci ha ricordato che i nostri sforzi non sono stati sufficienti: Casa Bella dobbiamo prendere una posizione più forte identificando tali motivi e utilizzando la nostra piattaforma per eliminarli dal vernacolo del design americano.

Mentre i collezionisti potrebbero obiettare che un'antica statuetta di Blackamoor è più una celebrazione dell'Europa del XVIII secolo l'artigianato che un'approvazione della tratta degli schiavi, il modo in cui rappresentano i corpi neri è senza dubbio grottesco. "I materiali pregiati, la 'bellezza' di queste cose, deviano tutti dalla natura molto preoccupante di ciò che stai realmente vedendo, che è un corpo schiavo", afferma Childs.

Sorprendentemente, o forse no, l'arredamento Blackamoor è ancora ampiamente disponibile, sia come articoli di nuova fabbricazione (il più delle volte provenienti dall'Italia) sia tramite antiquari. Ma questo sta cominciando a cambiare: lo scorso giugno, il Winter Show, una grande fiera d'arte e antiquariato a New York City, ha annunciato che non mostrerebbe più Blackamoors o altri oggetti razzialmente insensibili (come Blackface o bambole Mammy) al suo annuale evento. Allo stesso modo, Christie's e Sotheby's hanno rimosso tali oggetti dai loro cataloghi e molti antiquari digitali hanno imposto strategie simili.

Per rimuovere questi oggetti da blocchi di aste, showroom di antiquariato e Casa Bellale stesse pagine non cancellano il loro danno, né nascondono la loro storia travagliata sotto il tappeto. Questi cambiamenti chiariscono che le figure di Blackamoor non hanno posto come ornamenti in casa: erano oggetti di arredamento inaccettabili in passato e sono inaccettabili oggi. Casa Bella si rammarica profondamente dell'inclusione di questa immagine e si adopererà per garantire che immagini così offensive non appaiano mai più nella rivista.

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