L'app Weather Channel è stata citata in giudizio per la vendita di dati sulla posizione

In un caso che suona nauseantemente familiare, The Weather Company (TWC) è stata citata in giudizio dal Comune di Los Angeles per l'utilizzo di Applicazione del canale meteo per raccogliere dati sulla posizione dagli utenti e poi venderli a società di marketing e finanziarie senza il consenso esplicito dell'utente.

Sebbene tutte le app meteo di terze parti richiedano dati precisi sulla posizione degli utenti per svolgere la loro funzione a volte singolare di fornire previsioni del tempo, la lamentela presentata dall'avvocato della città di Los Angeles Michael N. Feuer contro The Weather Company dipinge l'app Weather Channel come un redditizio strumento di sorveglianza di massa che ha fatto pedine inconsapevoli dei suoi utenti. La causa insiste sul fatto che l'app ha ripetutamente mancato al suo obbligo di essere trasparente su ciò che fa con i dati dei 45 milioni di persone che attivano l'app ogni mese. E ciò che fa è vendere dati sulla posizione ad almeno una dozzina di società pubblicitarie, oltre agli hedge fund che analizzano il comportamento dei consumatori.

La denuncia afferma:

"Per anni, TWC ha usato in modo ingannevole la sua app Weather Channel per accumulare dati di geolocalizzazione privati ​​e personali dei suoi utenti, tenendo traccia dei dettagli minimi sulle posizioni dei suoi utenti. tutto il giorno e la notte, portando i loro utenti a credere che i loro dati verranno utilizzati solo per fornire loro "allerta meteo locale personalizzata e previsioni.'"

Subito dopo la causa annuncio in Il New York Times, c'era un po' chiacchiere su Twitter sulle sue implicazioni e sul fatto che l'ipotetica vittoria della città possa o meno scatenare una valanga di azioni simili contro qualsiasi app accusata di nascondere il modo in cui monetizza i dati degli utenti.

La raccolta dei dati degli utenti e dei dati sulla posizione, forse in modo più invasivo, è una pratica diffusa che va ben oltre le semplici app meteo e un'opzione allettante per generare entrate in un mercato in cui il prezzo predefinito delle app è gratuito. A Feuer non dispiacerebbe un fuggi fuggi di azioni legali, ammettendo che spera davvero di innescare un incendio.

Ha detto a Volte:

"Idealmente questo contenzioso sarà il catalizzatore per altre azioni - sia contenzioso che attività legislativa - per proteggere la capacità dei consumatori di garantire le proprie informazioni private rimane tale, a meno che non parlino chiaramente in progredire."

Ma potrebbe non essere così semplice. L'avvocato per la sicurezza dei dati David O. Klein osserva che la causa potrebbe fungere da precedente per ulteriori azioni legali su tutta la linea. Il fatto che ci siano o meno effetti a catena dipenderà meno da ciò che stanno facendo le app e più dal fatto che le loro politiche sulla privacy individuali siano valide o meno.

"Se le politiche sono redatte correttamente", ha detto Klein Meccanica popolare, "le app e i siti online dovrebbero essere più che adeguatamente protetti".

Tuttavia, Klein nota che "sarebbe sorpreso se le loro azioni non fossero imitazioni", specialmente se altre app "potrebbero non ottenere il consenso richiesto" prima di impadronirsi di vari punti dati degli utenti e venderli.

Per Serge Egelman, ricercatore di sicurezza presso l'International Computer Science dell'Università della California a Berkeley Institute (ICSI), il problema di fondo è ancora più grande: le informative sulla privacy per l'intera gamma di app sono spiacevoli inadeguato.

"L'intera questione della notifica e del consenso è fondamentalmente errata", afferma. "Il business della raccolta dei dati degli utenti e dell'invio a terzi, è così che fanno soldi, è assolutamente vero. La differenza è che tipo di dati vengono raccolti e a quali aziende li vendono".

Il problema più evidente, spiega Egelman, è che non c'è una sola espressione legale alla base delle pagine dei termini e delle condizioni delle app popolari. I modelli di business non sono immediatamente trasparenti, perché i produttori di app non hanno "nessun obbligo di essere disponibili con tali pratiche commerciali", afferma.

La causa contro TWC, anche se ha successo, potrebbe non formare un progetto perfetto che può essere copiato e incollato da un'app all'altra, ma è un sintomo di questa malignità più ampia e di fondo nei metodi utilizzati per proteggere la privacy degli utenti e per informarli di ciò che sta accadendo ai loro dati. Il tempo dirà se TWC sarà fatta pagare, in senso figurato e letterale, per la sua invasione, ma sembra quasi certo che come la consapevolezza degli utenti del loro sfruttamento aumenta nell'ondata di fiasco della privacy sempre più comuni, il numero di queste azioni legali sarà solo crescere.

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