Sunnylands, California: la casa moderna che ha ospitato Frank Sinatra, Richard Nixon e la regina Elisabetta

Per quasi tutta la civiltà umana, l'accumulo di enormi ricchezze da parte di un individuo o di una famiglia ha tipicamente portato a una grande casa, forse anche a diverse. I nomi dell'età dell'oro come Vanderbilt, Astor, du Pont, Hearst e Carnegie sono famosi per la costruzione di case di tale splendore e scala che ancora oggi sbalordiscono la mente.

il 20^ns- e 21^ns-L'equivalente del secolo scorso di tali imperi ha prodotto alcune espressioni molto diverse ben oltre la magnificenza delle belle arti. Ci sono fantasie esagerate, come Mar-a-Lago di Marjorie Merriwether Post (ora famigerato per la sua conversione da proprietà privata moresca a fuga presidenziale finto dorato) e appariscenti McMansions di tutti gli stili costruiti negli ultimi decenni con fortune da sport professionistici, intrattenimento, e tecnico. Ma poi, in una classe a sé stante, c'è Sunnylands.

Costruito come rifugio invernale per la potente coppia di diplomatici e filantropi Walter e Leonore Annenberg, Sunnylands rappresenta un apice di intenditore e graziosa ospitalità, come espresso attraverso la lente del sud californiano della metà del secolo elegante. La casa a un piano di 25.000 piedi quadrati, situata su 200 acri di fondovalle a Rancho Mirage, è l'antitesi dell'alta grandezza. È stato completato nel 1966, come superbo esempio di design moderno e minimalista del deserto dall'architetto A. Quincy Jones, con interni di Hollywood Regency di William Haines e Ted Graber.

Sebbene Sunnylands possa non essere esteticamente esagerato, il suo elenco di ospiti illustri non è secondo a nessuno: Frank Sinatra, Richard Nixon e la regina Elisabetta sono tra coloro che hanno cenato, ballato, giocato a golf o semplicemente sfuggito alle luci della ribalta in luoghi appartati splendore. La fortuna di Walter fu il risultato di un impero editoriale di giornali che divenne una potenza mediatica; Leonore è cresciuta come una regina di Hollywood. Insieme hanno continuato a vivere un intero mezzo secolo, non solo come marito e moglie, ma anche come agenti dei ricchi e dei potenti, sempre alla ricerca del bene. Le cause che hanno sostenuto (e che i loro figli continuano a sostenere) includono la risoluzione delle disparità di reddito, istruzione e opportunità; giustizia sociale; benessere degli animali e tutela dell'ambiente. In poche parole, si preoccupavano profondamente degli altri. Sunnylands è una testimonianza delle loro vite straordinarie.

Per Walter e Leonore personalmente, rappresentava molto più di una fuga dai malvagi inverni della loro casa principale di Filadelfia. Consideravano la tenuta come un'opportunità per condividere la loro fortuna, favorendo anche un ambiente in cui gli altri potessero risolvere i problemi del mondo. Loro e i loro designer hanno preso sul serio questo concetto nella programmazione di questa casa nel deserto. L'interno è decisamente aperto, arioso ed edificante. Linee pulite e vaste distese di vetro creano l'involucro perfetto per opere straordinarie di Monet, Van Gogh e Picasso. Gli arredi, tutti disegnati su misura e leggermente teatrali, sono disposti strategicamente per creare stanze senza pareti, ad eccezione di camere da letto, bagni e spazi per il personale. Questa è stata l'ambientazione di tutto, dalle leggendarie feste di Capodanno degli Annenberg, che hanno attirato a chi è chi dell'alta società, a raduni più casuali di "cena e film" o gite nel lussureggiante golf privato corso.

Quando si visita, non si può fare a meno di essere sopraffatti dallo spirito di graziosa ospitalità di Annenberg e dalla loro ricerca del bene globale. Quello spirito sopravvive attraverso i piani che la coppia ha fatto per Sunnylands dopo la loro morte (sono entrambi sepolti in un mausoleo sul terreno). Hanno stabilito una fondazione per mantenere la proprietà, aprirla selettivamente al pubblico e, soprattutto, renderla disponibile per tutti coloro che siedono Presidenti degli Stati Uniti e altri dignitari per vertici di alto livello e altri incontri ritenuti degni dalla Fondazione Annenberg a Fiducia di Sunnylands. Ad oggi, otto presidenti degli Stati Uniti hanno visitato Sunnylands, a cominciare da Dwight Eisenhower, con il più recente Barack Obama. Un viaggio a Sunnylands, pur essendo davvero un'esperienza rara e commovente, è assolutamente accessibile a tutti, non solo ai Presidenti, con un'adeguata pianificazione attraverso il sito web Sunnylands.org. Non dovrebbe mancare.

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