Le nuove imprese lasciano che le persone provino la vita in una casa minuscola

Hilary e Shane Lentz erano entusiasti dell'idea di una piccola casa, ma non erano sicuri che la realtà sarebbe stata così attraente.

La loro curiosità li ha portati sulle colline del New Hampshire, dove un'attività iniziata all'Università di Harvard affitta minuscole case per $ 99 a notte. L'azienda, Scappa, ha attirato visitatori da lontano che vengono a provare la vita in una casa di 160 piedi quadrati prima di tuffarsi a capofitto nello stile di vita.

"È un modo per testare la vita in una piccola casa", ha affermato Jon Staff, fondatore e CEO di Getaway. "Li gestiamo un po' come camere d'albergo nei boschi."

In tutto il paese, sempre più aziende stanno permettendo ai curiosi di provare la vita in piccolo. Caravan, un hotel a Portland, Oregon, offre sei piccole case che vanno da 84 a 170 piedi quadrati, per $ 145 a notte.

Decine di case minuscole sono disponibili tramite i siti web di case vacanza, pubblicati dai rispettivi proprietari.

Le definizioni variano, ma alcuni dicono che una piccola casa è qualcosa di più piccolo di 400 piedi quadrati. I sostenitori pubblicizzano i vantaggi ambientali e finanziari di una vita minuscola.

La coppia Lentz, di Pittsburgh, stava valutando da anni un importante ridimensionamento. Potrebbe liberarli dal mutuo sulla loro casa con tre camere da letto. Potevano costruire la casa su ruote e portarla ovunque. Spargendo alcune cose, ci sarebbero meno distrazioni.

"Avere uno spazio abitativo più piccolo ti consente di essere più aperto alle esperienze e di goderti davvero la vita di tutti i giorni", ha affermato Hilary, 27 anni.

Ma la coppia aveva alcune domande persistenti. Shane, 29 anni, si chiedeva se anche i servizi igienici senz'acqua, una caratteristica comune nelle case minuscole, fossero inodori. Entrambi si preoccupavano di cucinare in una cucina minuscola. Hilary voleva sapere se l'intimità sarebbe svanita nell'isolamento.

Getaway è il primo progetto del Millennial Housing Lab di Harvard, un gruppo di studenti di economia, diritto e design che esplorano nuove idee abitative. Il personale, uno studente laureato in economia, ha affermato che i suoi periodi di vita su una barca e in una roulotte Airstream lo hanno ispirato ad aiutare a diffondere il movimento della piccola casa.

"I piccoli spazi ti costringono a uscire nel mondo, e penso che sia una buona cosa", ha detto.

I sostenitori della vita minuscola affermano che il movimento sta crescendo e alcune aree sono diventate punti caldi. Villaggi di piccole case sono spuntati in città come Portland e Seattle. Altre città hanno pensato di allentare le regole urbanistiche per aprire la porta a case più piccole.

Ma gli esperti del settore affermano che è difficile individuare i numeri reali dietro la tendenza. In un sondaggio annuale, la National Association of Realtors ha scoperto che la quota di acquirenti di case che hanno optato per case di meno di 1.000 piedi quadrati è rimasta intorno all'1% negli ultimi cinque anni.

"I dati stanno rivelando che la casa di piccole dimensioni non è ciò che le persone considereranno il sogno americano", ha affermato Lawrence Yun, capo economista dell'associazione.

Prevede che la crescita delle grandi città alimenterà la domanda di appartamenti e condomini più piccoli, ma non di case indipendenti.

Ad ogni modo, le piccole case hanno catturato l'attenzione del pubblico come oggetto di programmi TV e documentari. I siti web popolari invogliano il pubblico a guardare le piccole case in paesaggi bucolici. Alcune città stanno esplorando le minuscole case come strumento per combattere i senzatetto.

La coppia Lentz ha firmato per un noleggio non appena hanno sentito online di Getaway. Hanno trascorso il fine settimana in una casa con pannelli di legno delle dimensioni di un container, alimentata da pannelli solari. L'unica acqua proveniva da un serbatoio da 110 galloni. La sua toilette di compostaggio richiedeva uno spruzzo d'acqua da un flacone spray dopo l'uso.

"Le nostre piccole case sono un po' più semplici della casetta standard", ha detto il personale. "Sono rustici."

Durante la loro prova, i Lentze giocavano a giochi da tavolo e facevano escursioni. Hanno acceso un falò e guardato le stelle. Nonostante le loro preoccupazioni, la cucina angusta aveva molto spazio per preparare una cena a base di spaghetti. Dopo essersi riscaldato lentamente, il piccolo riscaldatore a propano alla fine ha scongiurato il freddo autunnale.

"Era molto comodo", ha detto Hilary. "Sono rimasto piuttosto sorpreso. Non ho provato quella sensazione di chiusura, nemmeno nel loft".

Alla fine del loro soggiorno, Shane non è stato venduto alla toilette di compostaggio. Ma nel complesso, hanno detto, il viaggio ha rafforzato la loro decisione di ridimensionare. Hanno anche scelto possibili modelli. L'unico ostacolo ora è la zonizzazione a Pittsburgh, che può rendere difficile trovare spazio per una piccola casa, hanno detto.

"Se riusciamo a trovare un posto", ha detto Hilary, "non credo che ci sarebbe nemmeno una domanda al riguardo."

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