Perché abbiamo bisogno di piante d'appartamento

Non sapevo che sarei cresciuto diventando una persona vegetale.

Mentre altri bambini compravano videogiochi e Pop Rocks, io ho risparmiato il mio compleanno e ho speso soldi per comprare piante. Strano, lo so! Quando mia madre portava me e i miei tre fratelli al supermercato ogni settimana, perseguitavo il reparto floreale in soggezione per ciò che trovavo. Ricordo il mio primo amore: una pianta zebra con foglie verde intenso, strisce bianche e un fiore giallo brillante al centro. Penso che sia durato due settimane.

Al liceo, i miei genitori mi hanno assegnato le aiuole e le aiuole intorno a casa per diserbare. Era inteso come un lavoro di routine, ma si è rivelato una fuga. Ho anche avuto il dono di vivere vicino ai miei nonni, che coltivavano fagioli, pomodori, convolvoli, peonie e sedum, per non parlare di galline e pulcini. Mi è piaciuto passare un pomeriggio con loro, imparando quando era il momento di raccogliere i pomodori (quando erano per lo più rosso, non troppo morbido) e come eliminare le calendule e raccogliere i semi per conservarli per l'anno prossimo.

Quando ho ottenuto il mio primo appartamento, a mille miglia di distanza da casa, ho riempito il minuscolo balcone schermato con piante d'appartamento di ogni tipo: filodendri, pothos e gigli della pace. Ho usato le casse del latte per impilare artisticamente le mie piante nell'angolo. Non potevo fare il giardinaggio perché non avevo un giardino, ma la mia mini-giungla mi ha collegato in qualche modo alla mia famiglia.

Dopo alcuni anni, ho avuto un piccolo patio nella mia prima casa. Ho creato un'oasi, fiancheggiata da enormi palme e piante rampicanti. Ho curato il mio primo orto di pomodori e peperoni. Non ha avuto un grande successo (troppo caldo! terribili terreni argillosi!), ma ho continuato a provare. Ho avuto più fortuna con le erbe. Rosmarino, origano, timo e prezzemolo prosperavano nei vasi sul mio terrazzo.

Quando ci siamo trasferiti in una casa con un grande cortile, ero estasiato. Ho continuato a scavare nella terra e ad imparare e leggere sulle piante. Ho sezionato un pezzo delle peonie di mia nonna e le ho portate in tre stati per poterle piantare nel mio giardino. Quando ho perso mia madre, ho dissotterrato l'ortensia che avevamo comprato insieme a casa sua durante una delle sue pause dalla chemio e l'ho piantata vicino alla mia porta sul retro. Piangendo mentre diserbavo, ho lasciato che le mie piante guarissero il mio cuore.

Al chiuso, le mie piante d'appartamento mi hanno seguito di casa in casa, facendo il viaggio in scatole di cartone, ammucchiate insieme sul sedile posteriore fino alla prossima destinazione. Ce n'è uno che ho ricevuto quando ho perso il mio primo amato cane, andato via tanti anni fa. Ce n'è un altro che gli amici hanno mandato quando è morta mia nonna. Sono connessioni viventi con coloro che amo ancora.

Oggi mi sveglio presto ed esco in giardino prima del lavoro. Niente mi fa sentire più in pace che mettere le mani nella terra. Girovagando con una tazza di caffè in mano, passo qualche minuto con il fruscio delle foglie di betulla e il ronzio delle api nella nepitella e le farfalle che svolazzano tra le ortensie. I miei cani si sdraiano sui gradini posteriori, gli occhi chiusi in segno di apprezzamento per il mattino, annusando la brezza. Vedo una brutta erba e la tiro. Gratificazione immediata!

C'è una pace e una spiritualità tra le piante che non troverai altrove. In pieno inverno, quando il mio giardino all'aperto dorme, le mie piante d'appartamento mi ricordano che la vita continua. La mia orchidea falena fiorisce immancabilmente nei giorni più bui di febbraio e mi tiene concentrato sul fatto che ogni stagione, non importa quanto dura, passerà. Le mie piante mi danno speranza. So che da qualche parte là fuori, i miei bulbi a fioritura primaverile sono sotto terra, in attesa di giornate più calde. Non importa quanto sia difficile l'inverno, la primavera arriva sempre.

Le piante non sono solo per le persone che hanno un talento per le cose verdi. Sono per ognuno di noi. Come la vita, a volte sarai sfidato. Non importa quanta esperienza tu abbia, Madre Natura ha altre idee. I tuoi pomodori marciscono a fine fiore. Una pianta d'appartamento infallibile improvvisamente appassisce e muore. Ma c'è così tanto spazio per la gioia quando viole dalla faccia buffa spuntano tra le crepe del patio, o scopri una piccola raganella verde delle dimensioni della tua unghia che nuota nella vasca degli uccelli.

Quando ti prendi il tempo per guardarti intorno, la terra ha il potere di stupirci e portarci la pace. Ora, più che mai, abbiamo bisogno di quel tipo di guarigione nei nostri cuori e nei nostri spiriti. Abbiamo bisogno della speranza che la vita persista e duri. La natura ce lo promette ancora e ancora.

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