Il vetro soffiato di Cheryl Saban è una bellissima arte per la vita quotidiana

Cheryl Saban ricorda distintamente il momento in cui si è resa conto di aver bisogno di provare da sola il complesso mestiere del vetro soffiato: è stato dopo aver incontrato il famoso scultore del vetro Dale Chihuly. Come racconta Saban, tutto ciò che le è servito per innamorarsi del medium è stata una lezione di tre ore. Il resto, come si suol dire, è storia.

Con sede a Los Angeles, Saban soffia il vetro da oltre un decennio, anche se affina costantemente il suo mestiere. Quando ha scoperto il vetro soffiato, Saban aveva già vissuto una vita come psicologa, musicista, autrice, attivista sociale e filantropo. "Da quando sono entrata in questo meraviglioso mestiere un po' più tardi nella vita, sono iperconcentrata sulle mie capacità e cerco di migliorare continuamente", spiega. Dopotutto, per come la vede lei, "è quello che serve quando vuoi essere considerato veramente abile in qualcosa. Possono volerci anni e anni e anni di pratica. Sono devoto."

Per lei, questa devozione assume due forme: fare pratica nel suo hot shop (lo studio dove avviene tutta la magia del vetro soffiato) e studiare i maestri del vetro su YouTube. Guardando i grandi come Chihuly, James Mongrain, Lino Tagliapietra e Nancy Callan al lavoro, Saban li considera i suoi mentori virtuali.

Sebbene sia stato amore di prima classe, l'approccio di Saban alla carriera del vetro soffiato ha richiesto del tempo per svilupparsi. "Per me in quel momento, era, 'Questo è eccitante, che grande forma d'arte', ed era un hobby'", ricorda. Ma Saban si è presto trovata a trovare modi per frequentare progressivamente più classi di soffiatura del vetro. Quella che era iniziata come un'attività ogni due settimane si è presto trasformata in uno studio sincero poiché Saban ha seguito le lezioni una volta alla settimana e poi fino a tre volte alla settimana. Da qualche parte in quel viaggio, il passaggio da hobbista ad artista è passato.

Alla fine, Saban è diventata abbastanza abile nella forma d'arte che ha deciso di provare a vendere i suoi pezzi su Etsy. Ora, la sua pratica include un team creativo che si occupa di fiere, account all'ingrosso, account al dettaglio e PR, consentendo a Saban di concentrare le sue energie sul suo mestiere. Saban Glass ora produce bicchieri, vasi, caraffe e altro ancora, tutti in bellissimi colori e design. Mentre il processo per alcuni pezzi può durare solo 15 minuti, altri si avvicinano a 40.

Ogni pezzo inizia allo stesso modo, riscaldando le canne utilizzate per soffiare il vetro. Dopo aver raccolto un po' di vetro, Saban descrive il passaggio successivo come: "... Come far roteare la pipa nel miele". Dopo la raccolta il vetro, viene rotolato sul marver, una superficie piana solitamente in acciaio lucido, ottone o grafite attaccata a un tavolo. Una volta che il vetro è un po' più solidificato, viene aggiunto il colore, il vetro viene riscaldato e martellato di nuovo, e viene fatta scoppiare una bolla - questa bolla è, come dice Saban, "La nascita di un pezzo".

Durante il processo entrano in gioco diversi strumenti, a seconda del design specifico. Uno stampo ottico, ad esempio, aiuta a creare un effetto twist. Il resto del processo è una combinazione di modellare la goccia di vetro, soffiarla, arrotolarla sul marver e sempre, assicurandosi sempre che tutto sia mantenuto caldo: questo è l'unico modo per mantenere il vetro malleabile e, quindi, lavorabile. È un intricato processo fisico che Saban descrive come "una danza meravigliosa e costante".

Una volta che il pezzo di vetro inizia a prendere forma, viene inserita una scollatura prima di creare anche un fondo. Successivamente, la parte superiore del pezzo viene aperta e quindi inizia il processo di distensione: riscaldamento, riscaldamento e riscaldamento di nuovo. Se quest'ultimo bit sembra ridondante, non dimenticare che è anche necessario. Saban dice che i loro pezzi vengono solitamente riscaldati e riscaldati tre volte, "solo per assicurarsi che non vada in shock", prima che l'acqua venga messa nel punto che vogliono rompere.

Ma anche se Saban e il suo team sono esigenti con il loro lavoro, c'è la consapevolezza che non stanno lavorando verso la perfezione. Il timbro del fiocco di neve su ogni pezzo di Saban Glass smentisce l'idea di Saban che con i suoi bicchieri, "Non importa quanto simili li faremo, sono sempre fatti a mano, ci sarà sempre una leggera differenza." I suoi pezzi, dice, sono "perfettamente imperfetti, è così che siamo come umani. Niente è perfetto, esattamente."

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