John Peixinho su come ha trasformato una scuola di una sola stanza in una casa

Come ha fatto un ex insegnante di terza elementare - ora decoratore stella d'oro di Newport - a vivere in una piccola scuola rossa?

John Peixinho: Ciò che mi ha davvero attratto è stata la splendida posizione a Middletown, con un ruscello, vecchi muri in pietra e due spiagge nelle vicinanze. È come quest'altra parte di Newport che non era associata alle ville in stile Beaux Arts, le piccole case estive in campagna.

Ti sei preoccupato che trasferirsi in una delle prime icone americane potesse sembrare un campeggio all'Old Sturbridge Village?

Questo non era un restauro curatoriale. La scuola è stata costruita nel 1794 e in stile vittoriano intorno al 1880, ma il suo fascino di una sola stanza è stato cancellato nel 1929, quando i proprietari privati ​​l'hanno trasformata in un luogo estivo. Negli anni '80 è stato inserito un secondo piano sotto la grondaia e sono stati aggiunti alcuni elementi discutibili, come le vetrate colorate e le travi scure avvitate al soffitto del soggiorno. Li ho tolti e ho cercato di avvicinarmi il più possibile all'originale, senza ricreare un passato invivibile.

Quindi hai trasformato un'aula pratica per bambini irrequieti in un luogo di ritrovo per adulti?

Ho lasciato che tre punti all'interno del soggiorno dettassero gruppi più piccoli, dove le persone possono rilassarsi e chiacchierare. C'è l'area intorno al camino, lo strano angolo ai piedi delle scale e l'alcova per il banco della maestra — al centro tra l'ingresso delle ragazze e quello dei ragazzi — che è diventato una finestra posto a sedere. In spazi semplici che non hanno un'enorme integrità architettonica, la simmetria aiuta a creare ordine. Tutto il mio soggiorno ruota davvero intorno a quelle due finestre che fiancheggiano il camino. E sono sempre stato un fan di abbinare lampade da tavolo su ciascun lato di una mensola del camino. Emanano un bagliore accogliente, anche quando non c'è fuoco acceso.

E hai bilanciato le classiche basi delle lampade a vaso con un bizzarro applique Revival coloniale qua e là.

Come quella luce della ruota del capitano vicino alle scale? È proprio il tipo di cosa che Henry Sleeper avrebbe potuto usare a Beauport, a Gloucester, nel Massachusetts, negli anni '20. Adoro quanto sia kitsch ma di buon gusto - beh, per la maggior parte - quel posto è. Ha davvero avuto un impatto sul mio apprezzamento per Americana.

La tua scelta del tradizionale rivestimento rosso ha influenzato la tua tavolozza da interni?

Quando torno a casa, ho bisogno di allontanarmi da molti colori e motivi. La tela sulle pareti del soggiorno è neutra, ma mi ricorda anche le bacheche scolastiche. La prima commissione che ho fatto è stata una stanza per Oatsie Charles, il cui precedente decoratore, Tom Hagerman, aveva ricoperto le pareti di tela. Che ha lasciato il segno su di me. La tela dà consistenza, calore e profondità senza fare una dichiarazione enorme che non puoi annullare o aggirare facilmente. Lo stesso vale per la paglia intrecciata nella mia sala da pranzo. Si estende dalla gamma dal casual al formale.

Inoltre è uno sfondo fantastico per appendere dipinti a inchiostro in stile salone. Chi è l'artista?

Van Day Truex, che è molto più conosciuto, ovviamente, come designer. Le case di tutta Newport hanno almeno un suo dipinto, perché 50 anni fa Truex era amico della nonna o della zia di tutti. L'ho ammirato da quando ho visto una casa che ha costruito per sé nel sud della Francia: mobili di bambù ricoperti di cotone grezzo e bottiglie che erano state trasformate in lampade. Era elegante, invitante e accogliente, ma totalmente pulito e puro.

Cosa collega quell'estetica moderna agli oggetti d'antiquariato come le tue sedie dell'era Chippendale?

Sono pezzi di Newport del XVIII secolo. Gli ebanisti qui erano per lo più quaccheri, quindi le proporzioni e le dimensioni hanno una forza senza ornamenti che ti parla in un modo diverso rispetto a una lussuosa sedia laterale di New York.

E parla anche della semplicità yankee della tua camera da letto al piano di sopra. Tiri mai la fune nel campanile?

Sì, di solito lo faccio per compagnia. Gli ospiti per la prima volta non possono credere che la campana originale sia ancora lì e che suoni così bene.

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