I fratelli Rich all'incontro con la regina Elisabetta al Chelsea Flower Show

Quasi 20 anni fa, all'ombra dei Brecon Beacons nel Galles del Sud, ogni giorno due ragazzini tornavano a casa di corsa da scuola. Lasciando inutilizzate le loro console di gioco all'interno, si sono alternati per tagliare sentieri nel prato con il trattore del padre, aiutando a costruire muretti a secco o abbellendo il terreno selvaggio.

Oggi quegli scolari sono i volti nuovi più in voga nel giardinaggio televisivo, con idee destinate a rivoluzionare il modo in cui ci sentiamo nei confronti dei nostri spazi esterni. Con i loro design contemporanei che combinano il paesaggio con l'architettura e un forte legame con la natura, Harry Rich, 29 anni, e il fratello David, 26, stanno cambiando i giardini di tutto il mondo.

"Siamo stati così fortunati a crescere con boschi, laghi e montagne di Brecon tutto intorno a noi", dice Harry. "Ricordo che ero sdraiata a letto e sognavo di possedere il mio studio a Londra, con clienti che avevano giardini a New York e in Giappone. Sembrava un sogno così improbabile, soprattutto perché passavo le mie giornate a togliere le erbacce dalle pietre del selciato».

Il suo sogno lo ha portato alla Leeds Metropolitan University, dove ha studiato architettura del paesaggio e ha portato il suo lavoro a casa durante le vacanze. David, di tre anni più giovane e ancora a scuola, guardava con ammirazione. "I progetti del college di Harry erano fantastici: non avevo dubbi che volevo seguire le sue orme", dice. "Mi sono iscritto allo stesso corso appena se n'è andato, e le mie vacanze sono state spese ad aiutarlo con la sua attività nascente."

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Harry ha lanciato Rich Landscapes nel 2011, con David che si è unito a lui tre anni dopo. Nel 2012 hanno visitato il Chelsea Flower Show. "Dato che ammiravamo tutti i giardini dello spettacolo, abbiamo deciso di puntare ad averne uno tutto nostro tra 10 anni", afferma David. Solo un anno dopo, non solo hanno esposto, ma hanno raccolto l'oro per il loro giardino nella categoria Artigianato. Hanno seguito un Silver Gilt nel 2014 e un secondo Gold nel 2015 per un giardino con una baracca mobile su ruote. "Praticamente ogni altro piano che abbiamo fatto è volato fuori dalla finestra da allora", dice Harry. 'Abbiamo anche lo studio a Londra, che pensavamo avrebbe richiesto anni. Adesso c'è la TV...'

I fratelli presentano BBC One's Salvataggio in giardino al fianco del giardiniere televisivo Charlie Dimmock. Si considerano privilegiati per lavorare senza sosta e sono stati recentemente riconosciuti per la prima volta. 'Siamo stati fermati ad Aldi – è stato fantastico', dice Harry. "In realtà, la persona che ci ha fermato ha detto che sua madre ci osservava..." aggiunge David.

Sebbene Harry sia il fratello maggiore, nessuno dei due prende il comando. Invece, sono così vicini che finiscono le frasi l'uno dell'altro come una coppia felicemente sposata. "Viviamo insieme, mangiamo insieme, lavoriamo insieme e ci rilassiamo insieme", dice Harry.

I ragazzi sono cresciuti in un vecchio casolare in pietra arenaria con pavimenti in legno e caminetti aperti, circondato da 10 ettari di terreno, in un minuscolo borgo. Mamma Liz era un'insegnante di sostegno all'apprendimento nella scuola elementare locale e il loro papà Malcolm ha trascorso 18 anni come guardia forestale prima di iniziare il suo compost affari e passare allo sviluppo immobiliare. Aveva sempre bisogno di aiuto nella terra, dove i due fratelli Rich impararono a costruire muretti a secco ea tagliare l'erba alta.

Quando Harry finì il college, suo padre lo persuase a far stampare volantini per pubblicizzare il suo lavoro. Harry dice: 'Non avevo alcuna esperienza, quindi ho iniziato a fare progetti per gli amici, e poi ho ottenuto un piccolo portfolio. Papà ha detto: "Se vuoi fare di meglio, devi far conoscere il tuo nome", così sono andato al Cardiff RHS Flower Show, ho costruito un giardino e ho vinto il Best in Show.'

David trascorreva le vacanze universitarie aiutando suo fratello. Quando sono entrati a Chelsea nel 2013, ha saltato le lezioni per lavorare nel giardino ed era entusiasta di vincere l'oro. Come risultato della loro vittoria si sono incontrati la regina, che è arrivato al giardino dello spettacolo proprio mentre i fratelli stavano costruendo un muro. "All'improvviso, è arrivata dietro l'angolo indossando guanti bianchi immacolati, e avevamo fango e sporcizia radicati nelle nostre mani", dice Harry. "Stavamo cercando freneticamente di pulirli sui nostri pantaloni prima di stringerle la mano!"

"Avevo provato perfettamente le mie parole, ma ero così nervoso che tutto è venuto fuori come un guazzabuglio", dice David. 'Ma la regina era meravigliosa e molto ben informata. Alla fine ne abbiamo parlato bombi, di cui lei sa molto.'

Incaricati di creare un giardino per la mostra Chanel Mademoiselle Privé alla Saatchi Gallery, loro sono stati poi scelti dalla casa di moda italiana Massimo Dutti per abbellire il giardino di una terrazza tutelata in Barcellona. "C'era un articolo su di noi in una rivista, e una signora che lavorava per Massimo ha visto che eravamo di Brecon", dice Harry. «Sua nonna viveva lì e conosceva nostra nonna Christine! È stato surreale». I fratelli hanno creato sacche di felci e erbe, con un paesaggio selvaggio per riflettere i valori fondamentali della moda naturale.

Stavano ancora lavorando tre giorni alla settimana in Spagna quando sono iniziate le riprese di Salvataggio in giardino. Il programma presenta i fratelli Rich e Charlie che presentano progetti separati ai proprietari di case, permettendo loro di scegliere il loro preferito e poi lavorare insieme per crearlo in poco più di due giorni. Una famiglia, che ha chiesto un giardino in memoria del figlio, si è commossa quando ha visto il risultato finale. "La madre è scoppiata in lacrime e anch'io sono sgorgato", dice Harry. "Mi ha davvero colpito la perdita di suo figlio, perché aveva la nostra età."

Quando si sono trasferiti a Londra, era in un appartamento condiviso a Hackney Downs, che ironicamente non ha giardino. Ma ora Harry dovrebbe trasferirsi a Islington per vivere con la sua ragazza Sue. David mancherà? "Accidenti, sì," dice, "anche se andrò ancora a mangiare, ovviamente."

I programmi TV sono inesorabili, spesso lasciano ai ragazzi solo un paio di giorni per completare un giardino davanti alla telecamera, e poi lavorano tutto il fine settimana su altri progetti. Darcy il Labrador nero, che va ovunque con Harry, non è ammesso sul set del film. "Interrompeva la continuità, quindi dobbiamo lasciarla a casa", dice David. "Ma lei corre accanto a noi mentre andiamo al lavoro in bicicletta e viene al lavoro con noi."

I fratelli Rich hanno fatto della loro missione di riportare il divertimento nei giardini. Hanno un grande rispetto per i nomi veterani come Alan Titchmarsh e Monty Don. "Hanno fatto un ottimo lavoro nel corso degli anni", dice Harry, "ma ora facciamo parte della nuova generazione. Le trame esterne stanno cambiando. Proprio mentre le case e gli appartamenti si stanno ridimensionando, lo sono anche i giardini. In futuro, credo che le idee salvaspazio come i tavoli pieghevoli a muro si sposteranno all'esterno.'

"Qualsiasi spazio può diventare un giardino", aggiunge David. "Le persone cresceranno" frutta e verdura in fioriere di città o erbe selvatiche su balconi. Il giardinaggio ora è più sostenibile, qualunque sia lo spazio. Vedrai semi di prato nelle cassette delle finestre per aiutare le api.

'Piante da interno sono di nuovo cool, come le fantastiche piante ragno degli anni '70, che abbiamo nel nostro studio. Il verde ci fa sentire bene, ma crediamo nel dare alle persone la fiducia necessaria per piantare, sperimentare e divertirsi.'

I fratelli credono anche che sia fondamentale pensare a un giardino tutto l'anno e utilizzare il loro ispirazione Brecon amore per l'erba dei prati, la pampa e i muri a secco per portare una ventata di aria fresca negli spazi aperti del Regno Unito spazi. "Un iris fiorisce per alcuni giorni e poi non c'è più", dice Harry. "Ma le erbe selvatiche sono buone per la fauna selvatica e hanno un bell'aspetto quando le stagioni cambiano."

Visitare richlandscapes.net

A partire dal: Rivista House Beautiful

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