Riciclaggio: è tutto un carico di spazzatura?

Saresti pronto a suddividere il tuo riciclaggio in ben 19 contenitori separati? Questa è una possibilità prevista dalle nuove regole europee da introdurre a gennaio, avverte il direttore di una delle più grandi società di gestione dei rifiuti del Regno Unito.

"È una politica irrealizzabile", afferma Richard Kirkman, direttore tecnico di Veolia. Chiede un limite di quattro contenitori per la raccolta differenziata per famiglia: per vetro, rifiuti organici, materiali riciclabili come lattine e giornali e bidoni "sacco nero" per i rifiuti generici. "Con la tecnologia moderna, carta, metallo e plastica possono essere separati dopo la raccolta secondo gli standard richiesti." In un sondaggio condotto da YouGov per conto di Veolia, il 69 per cento delle persone nel Regno Unito non ha voluto separare i rifiuti e il riciclaggio in più di quattro contenitori.

Il riciclaggio riduce le discariche e l'incenerimento, aiuta a conservare le risorse della terra e consente anche a locali consigli per risparmiare - e fare - soldi vendendo materiali riciclati ai produttori, che li trasformano in nuovi prodotti. Questo vantaggio può essere compensato con il costo della raccolta della nostra spazzatura e trasferito ai residenti locali attraverso il risparmio sulle tasse comunali.

Cosa succede alla mia spazzatura?

Il processo di riciclaggio e ciò che accade a tutti quei barattoli, lattine, bottiglie e carta è spesso misterioso, non ultimo perché è molto diverso nel Regno Unito. Un consiglio locale può fornire un solo bidone per tutti i materiali riciclabili, mentre un altro richiede ai residenti di separare tutti i loro articoli in bidoni separati. Le variazioni si verificano perché in base alla Direttiva sui rifiuti dell'Unione Europea, ogni consiglio locale può impostare le proprie politiche di riciclaggio. "Ci sono prove che le persone trovano questa diversità confusa e frustrante", afferma Clare Usher, esperta di riciclaggio per il Waste & Resources Action Programme. 'Può essere una barriera per le persone che riciclano o riciclano di più. Ci sarebbero vantaggi finanziari e di altro tipo da ottenere dalle autorità locali che lavorano insieme per fornire servizi più armonizzati.'

Una storia di due distretti

Lewisham

Viene fornito un cestino per la raccolta differenziata per ogni famiglia. In esso vanno lattine e lattine di metallo, carta e cartone, bottiglie e vasetti di vetro, cartoni per bevande, bottiglie di plastica, imballaggi misti in plastica per la casa e tessuti. I rifiuti del giardino vengono raccolti separatamente.

Ogni carico viene ispezionato per verificare che i materiali siano di qualità sufficientemente buona da essere riciclati. Viene estratto da eventuali sacchetti di stoccaggio e la contaminazione rimossa. Anche i tessuti e la plastica di alta qualità vengono rimossi prima che ciò che rimane passi attraverso macchine che separano elementi specifici, ad esempio i magneti estraggono i metalli ferrosi. Ogni elemento viene messo insieme in una balla separata, pronta per essere spedita agli impianti di ritrattamento per essere riciclata.

Il Lewisham Council ha rifiutato di commentare la sua politica di riciclaggio.

Stockport

Vengono forniti quattro cestini per ogni nucleo familiare; nero per i rifiuti non riciclabili, blu per cartone, carta e cartoni, marrone per vetro, lattine, lattine, bottiglie di plastica e fogli di alluminio e verde per i rifiuti da giardino. I residenti separano anche i rifiuti alimentari in un cestino. I tessuti non sono separati, ma sono disponibili banche tessili locali.

Il contenuto di ogni bidone viene raccolto e portato in diverse strutture dove i materiali vengono smistati e classificati.

Come risultato della campagna 'Right Thing, Right Bin' del consiglio negli ultimi otto anni, i tassi di riciclaggio di Stockport sono aumentati dal 35% a oltre il 60% in tutto il distretto. "Ciò ha aiutato a coinvolgere e informare le persone sull'importanza del diritto al riciclaggio", afferma Cllr Martin Candler, membro esecutivo per le comunità e la sostenibilità. "Hanno dimostrato di essere riciclatori volenterosi e dedicati e non avremmo potuto raggiungere il successo senza i loro sforzi".

Il tasso di riciclaggio, riutilizzo e compostaggio di Stockport è del 60,97 per cento. quella di Lewisham è del 20,03 per cento.*

Mantieni pulito

Queste cifre sollevano la domanda sul perché c'è una così grande differenza tra i tassi di riciclaggio di questi due comuni? 'L'ordinamento in contenitori diversi richiede tempo e fatica, quindi le persone potrebbero riciclare meno che se potessero buttare tutto in un unico cestino, spiega la dottoressa Lucy O'Shea, economista ambientale, Università di Bagno. 'Ma l'utilizzo di un unico bidone aumenta la possibilità di contaminazione, in modo che meno materiale finisca per essere riciclato. Ciò può spiegare la drammatica differenza tra i tassi di riciclaggio di queste due autorità locali. Potrebbe esserci anche un altro fattore coinvolto come, secondo i dati di wastedataflow.org.uk, Lewisham ha una densità di popolazione molto più alta rispetto a Stockport, il che indica che ci sono più abitanti piatti in Lewisham. La ricerca suggerisce che i livelli di riciclaggio sono inferiori per le multi-abitazioni rispetto alle case. Quando viene utilizzato un cestino comune, la motivazione a riciclare potrebbe non essere così alta perché gli sforzi individuali passano inosservati.'

La direttiva quadro sui rifiuti dell'UE ha fissato obiettivi per gli Stati membri di riciclare il 50 per cento dei rifiuti domestici entro il 2020 e di introdurre la raccolta differenziata di almeno quattro materiali separati entro il 2015.

Una bottiglia verde...

Gli eleganti prodotti realizzati da Green Glass potrebbero non essere quelli che ti aspetteresti dal riciclaggio, ma usano bottiglie e bicchieri buttati dai residenti, bar e ristoranti per creare una casa contemporanea Accessori. Con sede a Wadebridge, in Cornovaglia, Green Glass è stata fondata da Glenn Slade e sua moglie Jo quando sono tornati dal lavoro su progetti ambientali in Namibia, Botswana e Swaziland nel 2000. "Quando vivevamo in Africa, abbiamo visto come il vetro potesse essere riciclato in cose belle e ci ha dato l'ispirazione per la nostra attività", spiega Glenn.

Green Glass ha iniziato la sua vita nel capanno da giardino di Glenn e Slade, ma ora opera in un'unità industriale. L'azienda impiega sei persone e vende a più di 400 negozi di articoli da regalo nel Regno Unito e attraverso il sito web. Glenn stima di utilizzare 200.000 bottiglie all'anno. Oltre a procurarsi bottiglie scartate dalle aziende, incoraggia la gente del posto a portargli anche i loro vuoti lavati e de-etichettati, in cambio di una piccola tassa. Dall'inizio alla fine, una bottiglia impiega circa tre ore per passare attraverso il processo di trasformazione in un bicchiere. "Ovviamente crediamo davvero nel riciclaggio", aggiunge Glenn. "Ma la cosa buona è che tutte queste bottiglie vuote vengono trasformate in ottimi prodotti che la gente comprerebbe comunque perché gli piacciono, non solo perché vengono riciclati".

Per ulteriori informazioni su Green Glass, vedere www.greenglass.co.uk, o telefono 01208 812531

*WasteDataFlow, dati sui rifiuti urbani, relativi all'anno finanziario 2012/13

Parole: Jayne Dowle

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