Come affrontare l'ansia a Natale

Tutti riconosciamo lo "stress festivo". È causato dal correre in giro cercando di fare shopping per un anno in un fine settimana, destreggiandosi tra impegni di lavoro e spuntando ogni articolo su quello Natale lista delle "cose ​​da fare", giusto?

Ricordo con affetto questo stress "normale". La folle corsa per fare tutto prima del servizio in chiesa di Christingle a lume di candela vigilia di Natale, seguito da quella bella e calda sensazione di appagamento, sapendo che i negozi saranno chiusi e non c'è nient'altro da fare se non rilassarsi e divertirsi.

Ma cosa succede se sei come me e il Natale ti mette ansia? Sto parlando di una vera ansia: il terrore mortale che mi cresce alla bocca dello stomaco da novembre, quella sensazione di naufragio mentre ogni giorno viene cancellato sul calendario dell'avvento e la paura opprimente che qualcosa stia per andare storto.

Babbo Natale non augurerebbe a nessuno la mia lista di Natale. Bandire la paura? Ogni dicembre ne ho aggiunto un altro al pedaggio. Anni fa le aspettative speranzose sono uscite dalla finestra smerigliata.

"L'ansia è un'esperienza isolante che può portare a una bassa autostima e a pensieri intrusivi", afferma Nicky Lidbetter, CEO di ansia Regno Unito. "Il Natale può sembrare un momento particolarmente difficile in quanto può sembrare che tutti si divertano mentre lotti."

È vero; ecco alcuni aspetti negativi del mio ultimo decennio. Per due anni consecutivi il mio ex marito è stato in ospedale in cura per un tumore al cervello, mio ​​padre una volta è stato ricoverato in ospedale per sei settimane prima e gli è stato permesso solo di tornare a casa la vigilia di Natale, il mio adorato gatto di 20 anni è morto improvvisamente il 22 dicembre dopo aver subito un ictus, il mio matrimonio è andato in pezzi e mio marito è partito il giorno dopo Santo Stefano, e il mio partner ha perso improvvisamente il lavoro e l'acquirente della mia casa si è ritirato senza alcuna spiegazione alla presunta data di scambio di metà dicembre lasciandomi senza e pesantemente in debito.

Anche adesso, quando le cose sono più belle in tutto e per tutto, faccio fatica ad accettare aspettative positive e a mantenere la calma. È come se fossi costantemente all'erta, pronto per i guai. L'anno scorso, sono finito in una massiccia discussione a tavola con mio figlio adolescente per qualcosa irrilevante e lui si precipitò fuori, sua sorella corse in camera sua singhiozzando e i miei genitori tornarono a casa tristi e perplesso.

È giusto dire che anche senza una diagnosi psicologica formale, il Natale è un periodo di trigger negativi per me. Un professionista dell'ansia mi ha detto che le cose vanno sempre male a Natale, ma entro l'anno prossimo è solo qualcosa su cui possiamo ridere.

Non nel mio caso. Anche se ricordo con un sorriso l'anno in cui il mio matrimonio è fallito; non potevo affrontare decorare la casa e ho lasciato mia figlia di otto anni e la sua amica. Hanno appeso ogni singola luce fatata in technicolor che potevano trovare ed era seriamente sbilenco, ma ero grato per le piccole grazie.

Mi rendo conto che la mia vita natalizia sembra una famosa serie televisiva americana, ma "The One When The Buyer Pulled Out" lo fa toccami perché io e il mio compagno – ora secondo marito – abbiamo dovuto ricorrere alle nostre scarse risorse finanziarie e concentrarci su cosa importava; un fuoco caldo e cibo confortante. È stato probabilmente il miglior Natale dal 2009.

"Ricordate che anche se molte persone hanno ricordi positivi, spesso nostalgici, a Natale, può essere un momento difficile per gli altri", afferma il dott. Abigael San, psicologo clinico autorizzato presso il Società Psicologica Britannica. "Lutti, perdite di posti di lavoro e la pressione di trascorrere molto tempo insieme dopo lunghi periodi senza vedere la famiglia e gli amici possono esacerbare le tensioni".

Mio marito e i miei figli ormai conoscono i segni. Quest'anno, l'oscurità è scesa presto, poco dopo Bonfire Night. Le lacrime iniziarono a cadere spontaneamente mentre preparavo un grande arrosto domenicale; improvvisamente mi sono sentito totalmente sopraffatto dalla prospettiva di rifare tutto questo in poche settimane, solo con stuzzichini, bibite, antipasti, budini, una tovaglia stirata e le esigenze dei miei anziani genitori per tener conto di.

La mia famiglia mi ha convinto a sedermi e praticare le tecniche di respirazione calmanti che ho imparato attraverso lo yoga e mi ha assicurato che non importa cosa va storto, è solo un altro Natale e un altro ricordo da fare. Che sia buono - o addirittura cattivo - non ha alcuna influenza sul prossimo.

• Mente, la carità per la salute mentale, mind.org.uk
• La campagna Live Well del NHS, nhs.uk/livewell/mentalhealth
• La Fondazione per la salute mentale, mentalhealth.org.uk
• Anxiety UK, consigli e aiuto, ansiauk.org.uk
• I Samaritani, se hai bisogno di qualcuno con cui parlare, samaritans.org

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