המורשת המתמשכת של מועדוני הגן השחור באמריקה

ב-22 באפריל 1932, באוניברסיטת המפטון בהמפטון, וירג'יניה, שבעה מועדוני גן קהילתיים חברו להקמת מועדון הגן הכושי של וירג'יניה (שנודע מאוחר יותר בשם מועדוני הגן של וירג'יניה). קבוצה זו גדלה וגדלה - בסופו של דבר הפכה לאחד ממועדוני הגן השחור הגדולים ביותר במדינה, הכוללת למעלה מ-60 פרקים ברחבי המדינה. תשעים שנה מאוחר יותר, של פילדלפיה מוריס ארבורטום חגג את יום השנה למפגש המקורי הזה באפריל הקרוב עם סימפוזיון אתל ארלי קלארק (על שם הנשיא הראשון של המועדון), אסופה של מומחי גנים וגננות שטענו שהמשימה וההשפעה של המועדון - ואחרים דומים לו - נותרו רלוונטיות מאוד היום.

"זה לא היה את כל רק גינון," מסבירה גווינה האמונד, מנהלת תוכנית של האגודה לגננות של פנסילבניה, ואחת מהדוברים של האירוע. ואכן, במהלך המאה האחרונה, מועדוני הגן השחור ברחבי ארצות הברית היו מכריעים ברישום אזרחים הצבעה, התחייבות לשיפור שכונות וקהילה, דוגלת בגישה למזון וטיפוח מעורבות אזרחית בקרב רבים רמות.

"מועדון הגן היה בחזית לבקש דברים שישפרו את כל הקהילה", אומרת ליליאן האריס רנסום, שופט בפילדלפיה ונכדה של חבר במועדון הגנים הקהילתי של פורטסמות', וירג'יניה.

דוגמה מצוינת: בשנת 1942, בהנהגתה של הנשיאה ליליאן יווס סאבאג', מועדון הגנים הקהילתי הצטרף ל-Norfolk Journal and Guide כדי לתת חסות לתחרות גן הניצחון, ב- שחברים התחרו על כבוד העליון עם חלקות הבית שלהם, תוך מינוף הפופולריות של הגנים המייצרים מנות אלה כאמצעי לחיזוק המורל ואספקת המזון במהלך מלחמת העולם II. "זה היה אקטיביזם, זה היה זכויות אזרח, וזו גם הייתה תחרות ידידותית", אומר אברה לי, א. גנן, היסטוריון וסופר המתמחה בהיסטוריה של הגן השחור, ועוד יום אתל רַמקוֹל.

בפילדלפיה, בינתיים, מועדון גן אואזיס הלך לייפות שכונות רוב-שחורות עם טרי ארגזי חלונות ואדניות חיצוניות - שרבות מהן נשארות שם היום, מתוחזקות לרוב על ידי מועדוני גן של ימינו.

"זה מה שעשינו תמיד. גברים ונשים אפרו-אמריקאים בונים קהילה".

לאורך המאה ה-20, מועדוני הגן השחור היוו גם מקלט בטוח מפני גזענות ודיכוי. מועדון הגן הכושי של וירג'יניה, למשל, היה פעיל בתמיכה בגברים שחורים שהואשמו שלא בצדק בדרום ג'ים קרואו: "עלינו לאזן יתר על המידה בין כיעור ליופי", דחק סאבאג'.

אין דוגמה טובה יותר לכך מאשר הגן בלינצ'בורג, וירג'יניה, ביתה של אן ספנסר, משוררת בולטת וחובבת גנן ומעצבת, ביתו של מי וגן שימש מעין סלון דרומי לביקור מאורות של הרנסנס של הארלם, כולל לנגסטון יוז, ג'ורג' וושינגטון קארבר, ת'ורגוד מרשל, מרטין לותר קינג ג'וניור, ו-W. ה. ב. דו בויס.

"אלה החיים האפרו-אמריקאים - זוהי יצירתיות ואמנות של החיים האפרו-אמריקאים, במיוחד תחת התנאים הקשים ביותר", אומרת Wambui Ippolito, גננת שמצאה השראה בנסיעות בעצמה לבקר ב-Spencer's. גן.

זה סנטימנט שכל הדוברים בסימפוזיון אתל ארלי קלארק מקווים להמשיך היום ובעתיד: "מועדוני הגן של היום מספקים חינוך, משאבים, הזדמנויות נטוורקינג, עיצוב פרחים, אחריות אזרחית וסביבתית", אומרת טרי ספייט, יו"ר גינון עירוני בגן הלאומי מוֹעֲדוֹן. "זה למידה באמצעות דוגמה, וזה מה שאנחנו צריכים לעשות למען הנוער שלנו." Speight הקים את ג'באלי אמאני גרדן קולקטיב במהלך COVID כדי לקדם את המשימה הזו. "אנחנו מקדמים עיצוב פרחוני, וגם לנו - בגלל קודמינו - יש אחריות אזרחית", היא אומרת.

"אקטיביזם חברתי הוא כל כך חשוב, והיום יש כל כך הרבה דברים להתלהב מהם", אומר האמונד. "בקהילה האפרו-אמריקאית, ביטחון תזונתי, גישה למזון בריא חשובה מאוד; זה משהו שגנים מתייחסים אליו".

כפי שרואה זאת לי, האקטיביזם הזה הוא המשך ישיר למועדונים המוקדמים ביותר של המדינה: "אחד הדברים שה[כושי מייסדי מועדון הגן של וירג'יניה] רצו לעשות היה לשתף מידע בין ארגונים וגם להתארגן ביניהם עצמם."

"עלינו לאזן יתר על המידה בין כיעור ליופי." - ליליאן יווס סאבאג'

"זה מה שעשינו תמיד", אומר ספייט. "גברים ונשים אפרו-אמריקאים בונים קהילה".

עבור דוברי הסימפוזיון, הדאגה הדחופה ביותר כיום היא להבטיח שהמורשת של המועדונים הללו תהיה מוגנת — כך שניתן יהיה לחגוג אותה ולהמשיך אותה. "כל כך הרבה מההיסטוריה הזאת נמצא בארגז האחסון של מישהו בעליית הגג או במרתף, או איזה אלבום שסבתא הכינה", אומר רנסום. "במדינה זו, דברים בעלי חשיבות לקהילה האפרו-אמריקאית לעתים קרובות אינם מדווחים על ידי הציבור".

"אנחנו לא יכולים לשמור את הכל לעצמנו - אם זה יקרה, לעולם לא נדע את ההיסטוריה הזו", אומר ספייט. "האם לא הגיע הזמן שנספר את הסיפור שלנו?"

מעוניינים ללמוד עוד? צפו בסימפוזיון המלא למטה.