הבית שהתקווה בנה
ביום שבו ארונות המטבח שלי עמדו להגיע סוף סוף, אחרי חודשים של המתנה, הובהלתי לבית החולים עם חום נויטרופני - ובסופו של דבר הייתי שם שבוע. זה היה קצת מתסכל כי לא יכולתי לפקח על ההתקנה, אבל הכל יצא טוב. זה היה חלום שלי להחזיק סוג של בית. נהגתי לקשר את זה עם משפחה משלי - די חיכיתי לה זֶה רגע להבין את זה. אבל החיים שלי קיבלו קצת תפנית כשאובחנתי כחולת סרטן כחודש לאחר יום הולדתי ה-33.
יש הרבה דברים שאולי לא אצליח לעשות במהלך חיי, אבל בניית בית הייתה דבר שעדיין הרגיש בר השגה.
לפני האבחון שלי, עזבתי את עבודתי הארגונית בגוגל והייתה לי ההזדמנות לטייל ולהתנדב ברחבי העולם במשך כשנה. ידעתי שאני לא רוצה לחזור לחברה גדולה, ועד כמה שאהבתי לגור בסן פרנסיסקו זה לא הגיוני אם לא ארוויח משכורת גדולה. אז מכמה סיבות, החלטתי לעבור ל-DC - קצת מתוך גחמה. העבודות הקודמות שלי היו בתאגידים גדולים, מדיה וחברות טכנולוגיה. רציתי לעקוב אחר התשוקה שלי ולראות אם אני יכול לעשות משהו בעצמי, אז התחלתי להתייעץ עם כמה מסעדות ובעלי עסקים בתחום המזון.
שנה אחרי המעבר, יום לפני ליל כל הקדושים ב-2019, היו לי כמה בעיות במערכת העיכול. חשבתי שזה רק הרגיל וכתבתי את זה. אבל בסופו של דבר היו לי כאבים דוקרים בבטן אז הלכתי למיון. הם עשו סריקה ואמרו שיש לי דלקת במעי הגס, נתנו לי אנטיביוטיקה וזהו. הם אמרו לי לעשות מעקב אצל גסטרואנטרולוג חודש לאחר מכן, אז עשיתי. במקרה הגרוע, חשבתי שזו תהיה מחלת קרוהן או משהו.
הם נכנסו ועשו קולונוסקופיה. ברגע שיצאתי, עדיין ירדתי מהתרופות שהשתמשו בהן כדי להרדים אותי, הם היו כמו: "יש לך סרטן." הם מצאו גידול במעי הגס שלי. אז זה היה די ההלם. באותו זמן, חשבתי שזה יהיה רק עוד פרק בספר שלי - אני הולך להתגבר מהר. הם הכניסו אותי לניתוח תוך כמה ימים והוציאו לי רגל מהמעי הגס. נקבע לי כימותרפיה כעבור חודש.
לפני כל זה, חשבתי להקפיא את הביצים שלי. מאז שהייתי קטן, ידעתי שאני רוצה להביא ילדים לעולם - כשגדלתי ביוונית, החיים הם מאוד משפחתיים. אבל עכשיו הייתי בתחילת שנות ה-30 לחיי ולא פגשתי את האדם שרציתי להקים איתו משפחה. לאחר האבחון, נאלצתי להאיץ את ההליך הזה, כי אתה לא יודע כמה כימותרפיה תשפיע על השחלות שלך ועל כל החלקים האלה. לרוע המזל, זה בסופו של דבר היה ניסיון כושל, אבל לפחות יש לי ביצה קטנה קפואה איפשהו. הייתי צריך הרבה ניסים כדי שזה ייכנס לשימוש, אבל בזמנו זה היה ממש חשוב לי. אז עברתי את כל תהליך ההפריה החוץ-גופית הזה בין קבלת האבחנה שלי לבין קבלת הסבב הראשון שלי של כימותרפיה. זו הייתה רק המערבולת הזו של לנסות לעשות הכל. זה היה מטורף.
זה באחד מהטיפולים הראשונים שלי ב-D.C. אז היה לי הרבה יותר שיער מתולתל.
הכימותרפיה התרחשה במשך שישה חודשים. הם נזקקו לעירוי כל שלושה שבועות וגם לכדורים. היו לי הרבה תופעות לוואי שונות, כאילו לא יכולתי לגעת בשום דבר קר. זה היה מאוד מוזר. אבל ביוני 2020 סיימתי והסריקה נראתה ברורה. אחר כך הם נכנסו לסיים את הקולונוסקופיה שנקטעה כשמצאו את הגידול שלי, ו לצערי מצאו משהו אחר: תאים לא תקינים שבהם חיברו לי את המעי הגס לאחר הסרת א רגל ממנו.
זה היה באמצע נגיף הקורונה, אז כשחזרתי ל-DC בשביל ביופסיה התארחתי במלון לבד. הם פתחו אותי וגילו שהסרטן התפשט לצפק שלי, שזה בערך כמו רירית הבטן שלך. זו הייתה מכה ממש גדולה. זה אומר שזה עבר משלב שלישי לשלב רביעי.
פתאום הכל היה במסלול מהיר. הייתי כמו, "מה אני אעשה? איפה אני הולך לגור?" נאלצתי להתחיל כימותרפיה בהקדם האפשרי. אז בסופו של דבר עברתי לסרסוטה להתארח אצל חבר בפלורידה. זה שעה מטמפה, שיש בה בית חולים גדול לסרטן. התכנון היה לעשות שם סוג אחר של כימותרפיה בתקווה לייצב את המחלה, כהכנה לניתוח גדול יותר. זה התרחש בסופו של דבר ב-Memorial Sloan Kettering בניו יורק בנובמבר 2020.
הם חתכו אותי מהחזה שלי והוציאו את כל הסרטן שהם יכלו לראות, כמו גם את האיברים שהוא נקשר אליהם. אז במפתיע עברתי כריתת רחם מלאה וכריתת תוספתן. הניתוח נחשב מוצלח ונחשבתי כ"אין עדות למחלה". לרוע המזל, כשחזרתי לסריקות המעקב שלי, הסרטן חזר והתפשט עוד יותר.
החלטתי לצאת לאזור מפרץ סן פרנסיסקו כדי להישאר עם זוג מהחברים הכי טובים שלי בזמן שאקבל טיפול נוסף. לאחר חודשיים של כימותרפיה אינטנסיבית, שמחנו לגלות שהסרטן שלי הגיב והתכווץ מעט. הרופאים שלי תמכו בי לקחת הפסקה קצרה כדי שאוכל לנסוע ליוון לבלות שם עם המשפחה והחברים. עם זאת, כשחזרתי, גיליתי שהסרטן שלי צמח בחזרה. אז החלטתי שאני צריך להתיישב באופן קבוע יותר.
רציתי לבנות בית איפשהו. החלטתי לחזור לפלורידה.
בהיותי במרכז העיר, גם אם אני לא מרגיש מספיק טוב כדי לצאת, אנשים שאני מכיר יכולים לעצור בדרכם למסעדות או לחנויות.
נולדתי בניו ג'רזי, אבל עברנו לדרום פלורידה כשהייתי בן 11. עזבתי מיד אחרי שסיימתי את הקולג' במיאמי. במשך 15 השנים האחרונות, כמעט כל חיי הבוגרים, חייתי בערים גדולות: ניו יורק, סן פרנסיסקו, די.סי. מעולם לא חשבתי שאחזור לפלורידה. אני אף פעם לא מרגיש כל כך מחובר למקום. הגילוי של סרטן שינה את כל זה; זה משנה את סדר העדיפויות שלך. למען האמת, אני לא יודע כמה זמן נשאר לי. המצב הנפשי שלי הפך ל"החיים שלך זה עם מי שאתה מבלה אותם".
בהתחלה חשבתי שאעבור למיאמי, שם גרה אחת מאחיותיי. גם היא וגם בעלה הם רופאים בבית החולים שבו הייתי מקבל טיפול. עם זאת, לאחר שהיה לי קשה עם משטר הכימותרפיה החדש, הבנתי שאני צריך טיפול מעשי יותר. אז עברתי לגור עם אמא שלי שעה צפונה בבוקה רטון, שם גדלתי. הייתה לי שם קהילה.
יחד עם אחותי הצעירה התחלתי לחפש בית באזור זה. אבל באותה תקופה, אם לא היית קונה במזומן, היה ממש קשה לנחות מקום. אז ריכזנו כל כסף שהיה לנו ופיניתי את ה-401k שלי. ובאמת היה לי מזל: סבא שלי תרם סכום טוב, כי הוא ידע שאני רוצה להגשים את החלום שלי שיהיה לי בית. במשך השנה שבה נסעתי, לא היה לי ממש מקום משלי, ואז קצת קפצתי בדירות ב-DC. עכשיו הייתי בן 35; אני מאוד רוצה ליצור לעצמי מרחב.
בהתחלה חשבתי, "אוי זה יהיה כל כך יפה לגור ממש מול החוף או לראות את המים." אבל אז אני התחיל לבקר במקומות האלה, וזה היה קהל מבוגר יותר וגם קצת שקט מדי בשבילי - במיוחד בניגוד לכמה אחרים מקומות שהיו במרחק הליכה לאזור מרכז העיר שבו אתה יכול ללכת למסעדות או חנויות או שאתה יכול ללכת לאיכר שׁוּק.
עבור דירה אחרת, הרכבתי מכתב הצעה כדי לנסות לשכנע את המוכר שאני הקונה הנכון. פרסמתי את הכל שם: זה הסיפור שלי. העלאת זה על הנייר הבהירה: להיות במרכז העיר, להיות מסוגל לטייל במקומות מזכיר לי את המקומות שבהם גרתי בעבר - סן פרנסיסקו, ניו יורק, הבירה - מה שמשמח אותי מאוד. להיות בתוך החיים עוזר לי להרגיש יותר חי.
בסופו של דבר לא קיבלתי את המקום הזה, אבל אז הגיעה דירה במתחם במיקום נהדר בדלריי, כ-40 דקות ממיאמי. זה היה שני חדרי שינה, אז זה יאפשר לי ולאחותי השנייה לגור שם. היא עברה לדרום פלורידה מדנוור בערך באותו זמן, והחלטנו להיות שותפים לדירה. ערכתי את המכתב וקיבלנו את המקום.
הבניין נבנה בשנת 2004, ולדירה היו גימורים גנריים: שטיח בחדרי השינה, שילוב של למינציה ואריחים במטבח. היה עמוד גדול בין המטבח לסלון. זה היה לגמרי ראוי למגורים, והרבה אנשים כנראה לא היו עושים שום עבודה. אבל בגלל שזה היה המקום הראשון שלי, ובהתחשב במצב הבריאותי שלי, הרגשתי שזו ההזדמנות שלי ליצור מקום שאני באמת אוהב ושישקף אותי. אבל הייתי צריך לחשוב באמת מה זה היה. לא הייתי מישהו שיש לו לוחות פינטרסט ותמיד עקבתי אחרי בלוגי עיצוב. אז החלטתי: אני הולך לקחת על עצמי את הפרויקט.
יום הדגמה: אפריל 2022 חודש-חודשיים בלבד אחרי שהשתלטנו על הדירה, הם נכנסו והוציאו הכל - מלבד אחת האמבטיות.
ברגע שההצעה התקבלה פניתי לקבלנים. איך שעבדנו בסופו של דבר את ההסכם, הייתי אחראי לקבל את כל האספקה. רציתי שליטה; לא רציתי את ארון השייקר הגנרי. בסופו של דבר עבדתי עם מעצב מטבחים כי שם אני מבלה את רוב זמני ושם רציתי להשקיע הכי הרבה.
המטרה שלי הייתה ליצור מקום חם, מזמין ומנחם בו אוכל לרפא, להתאושש ולנוח. אבל גם רציתי שזה יהיה מקום שבו אוכל לארח. אני אוהב לבשל ולשוחח עם אנשים, במיוחד כשאני לחוץ. זה דבר אחד שמרגיע אותי ושומר אותי בהווה, כי כל מה שאתה צריך להתמקד בו זה מה שאתה עושה. אני אוהב לבנות מזווה ופשוט לקבל מרכיבים טריים ולעשות את כל העניין, להכין ארוחה שלמה, את כל התהליך של ללכת לשוק איכרים ולשוק הדגים. הייתי ממש כועס על קבלת תנור אינדוקציה, אבל טווחי גז הם לא ממש דבר בפלורידה, במיוחד בבניין דירות. במטבח הצלחנו להוריד את העמוד הזה ולפתוח את החלל. יש אי גדול שמתעקל בקצהו; אם אני מבשל, אנשים יכולים לשבת סביבו ואני יכול לעסוק איתם. המשטחים יהיו קוורץ, לבנים עם גוונים בז'.
שמנו ריצוף עץ אלון לבן בהיר בכל מקום מלבד חדרי האמבטיה. יש לי אריחי דקל באחד מחדרי האמבטיה. הרעיון היה "גווני אדמה טבעיים עם שילוב של טרופי חופי פלורידה". בסופו של דבר הלכתי עם ארונות ירוקים מרווה למטבח, עם קצת מקום למדפים פתוחים מעל כך שלא תראו את הארונות יותר מדי. אני יודע שהצבע הוא אופנתי כרגע. מקווה שלא אמאס בזה.
בסלון רציתי ספה ממש נוחה. הזמנתי אחד עם תחושת טרקלין, ואולי אקנה כמה כיסאות נוחים אחרים לחדר השינה. ככה אני יכול פשוט להיכנס ולהירגע. אני לא אוהב את זה כשהטלוויזיה היא מוקד החדר, אבל במקביל אני כן רואה הרבה טלוויזיה וסרטים בימים אלה כי אני לא מרגיש טוב. אז אני חושב לקנות מסגרת של סמסונג, ולהפוך אותו ליותר קיר גלריה כדי שהוא לא יצוץ כל כך.
ברחבי המקום אשמח לשלב כמה יצירות שונות שאספתי בדרך: וינטג' או דברים של סבא וסבתא שלי, בלי שזה ירגיש עמוס מדי. נראה שוב איך זה מתעורר לחיים.
הריצוף היה סיוט. המדגם הראשון הגיע והיה הרבה יותר כהה ממה שדמיינתי, עם כמו שָׁחוֹר נימות. הייתי צריך להחזיר אותו ולשלם דמי חידוש מלאי. אפילו זה שיש לי עכשיו הוא כהה יותר ממה שרציתי, אבל הייתי צריך פשוט ללכת עם זה. ברור שאתה מוציא הרבה כסף, אתה רוצה לוודא שאתה אוהב את זה. אני פרפקציוניסט. אבל במקביל, אני מנסה להיות פרקטי. אחד הדברים הקשים יותר היה עייפות החלטות.
בר יבש, קיץ 2022: זה בדיוק כשאתה נכנס, ליד שולחן האוכל. אני לא ממש שותה בתקופה הזו, אבל יש לי התמכרות קלה למי סודה! אם יבואו אורחים, אני עדיין יכול להכין להם קוקטייל.
במהלך השיפוץ, הייתי אומר שהזמן שלי היה מחולק אולי 50-50: חצי אחד היה פגישות וטיפולים של רופאים והחלמה. ואז החצי השני קנה דברים באינטרנט או הלך לחנויות שונות. היו אינספור פעמים שהייתי חולה או בחילה מכדי לעשות מחקר או הזמנה כלשהי, מה שכנראה בסופו של דבר עיכב את הדברים קצת.
זה היה טוב ורע, להטט עם פרויקט תוך כדי טיפול. היה נחמד שיש במה להתמקד. כשאני בבוקר מרגיש טוב, אני מתרוצץ, הולך לחנויות שונות, חוסך, מנסה לעשות הכל. זה יכול להיות קצת מתיש כי אין לי הרבה אנרגיה בימים אלה.
אבל אני בתולה. אני אוהב פרויקטים; אני אוהב לתכנן דברים. רק שיש לי משהו להשתמש בו במוח - לא הרגשתי שעשיתי את זה כבר זמן מה. זו הרגשה נחמדה. עם המחלה הזו, זה אילץ אותי לקחת דברים יום אחר יום. הפרויקט הזה היה מלחיץ, אבל זה גם אפשר לי להרגיש שאני מייצר משהו, מַעֲשֶׂה משהו עם הזמן והאנרגיה שלי. זה מתחיל להתממש. וזה היה די כיף לראות את זה מתעורר לחיים.
הרבה תרבות יוונית כאן סובבת סביב הכנסייה. זה קשור מאוד. אז למרות שלא הייתי סופר קרוב לקהילה היוונית באזור הזה לאורך השנים, הרשת הזו הייתה מערכת תמיכה נהדרת עבורי מאז שעברתי חזרה. הם מופיעים ומראים לי אהבה ומושיטים יד אם אני צריך טרמפ לאנשהו או שאני לא מרגיש טוב. הם מציעים להביא לי דברים. לפני כמה שבועות, כשגיליתי שיש כמו עוד גידול, ערכו לי ארוחת ערב הפתעה, וזה היה ממש נחמד. אני מרגיש בר מזל שיש לי מערכת תמיכה כל כך נהדרת. אני ממש בר מזל.
"אם המגמות הנוכחיות יימשכו, עד 2030, מקרי סרטן המעי הגס צפויים לעלות ב-90% בחולים מתחת לגיל 35", מדווח י. Nancy You, M.D. בדיקות סרטן המעי הגס מומלצות החל מגיל 45 לחולים בסיכון ממוצע. אני מקווה שהסיפור שלי מגביר את המודעות לסרטן המעי הגס אצל מבוגרים צעירים ומעורר השראה באחרים לקחת על עצמם פרויקטים של רינו בבית גם כשהם עוברים אתגרים אישיים בחייהם. אסור לקחת זמן ובריאות כמובן מאליו.
עקוב אחר House Beautiful ב אינסטגרם.
