地球のような惑星が最も近い星の周りを回っているのが見つかりました

天文学者は、私たちの太陽系の外で、可能な限り最も近い地球のような惑星を発見しました。 それは私たちの最も近い隣の星、プロキシマケンタウリを周回します。 惑星は液体の水のために十分に暖かく、ほぼ確実に岩が多くて地球であり、そして大気さえ持つことができました。 わずか4.2光年離れたところで、科学者たちは、これが私たちの太陽系の外での生活に最も近い家であるのではないかとさえ考えています。

新たに発見された惑星は、ロンドンのクイーンメアリー大学の天文学者ギエムアングラダエスクデが率いる国際チームである発見者によって一時的にプロキシマBと名付けられました。 プロキシマBは地球よりも約30％大きく、私たちの星よりもはるかに涼しくて小さい星を周回しています。 1か月後 噂 と ヒント, プロキシマBは本日発表されました ジャーナルの論文で 自然.

「驚くべきことは、それがどれほど近いかということです」と、地球外知的生命体探査（SETI）の天文学者であるジェフ・コフリンは言います。 NASAのケプラー惑星狩猟ミッション、発見に関与していなかった人。 「物理学には、今日の技術だけでも、今後数十年以内にプロキシマBにプローブを送ることを妨げるものは何もありません。」

狩りが始まる

プロキシマBについて私たちが知っている（そして知らない）ことを理解するには、惑星がどのように発見されたかを理解するのに役立ちます。 天文学者はまだ惑星の画像を直接見たり、スナップしたりしていません。 むしろ、プロキシマBは、惑星の星の望遠鏡の記録を分析して約16年後に検出されました。 プロキシマケンタウリ.

これらすべての記録を組み合わせた後、科学者たちは惑星が星の独特のぐらつきの中にあることを発見しました。 彼らは、プロキシマケンタウリが、11日プラス数時間ごとのサイクルで地球に向かって、そして地球から離れてぐらつくのを見ました。 この動きは、ドップラー効果を介して、星の光の色のわずかな変化で検出できます。

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全体として、天文学者は何百もの観測を組み合わせました。 努力 最近増加しました プロキシマBの食欲をそそる初期の気まぐれの後。 最後に、科学者たちは、このぐらつきは、プロキシマケンタウリと、11。2日ごとに星を周回する惑星との間の繊細で引っ張られたバレエによるものであると判断しました。 プロキシマBは見えませんでしたが、天文学者はプロキシマケンタウリのぐらつきと推定質量の数値を計算することで、世界のサイズと星からの距離を計算できました。

惑星探索のこの回り道は不確かに聞こえるかもしれません、「しかし統計的にこの信号については疑いがありません」とAnglada-Escudéは言います。 プロキシマBのサイズと軌道に関するこの情報を考慮に入れて、科学者はそれが地球のように岩だらけであると推定しました 星のハビタブルゾーンに完全に位置し、液体の水が完全に沸騰したり、沸騰したりしてはならない場所です。 氷結。

レッドドワーフ

プロキシマケンタウリは私たちの太陽のようではありません。 それは、赤色矮星と呼ばれる、より涼しく、より小さく、はるかに一般的なタイプの星です。 Ansgar Reinersによると、今日の発見の背後にいる天文学者の1人で、 ドイツのゲッティンゲン大学では、この事実により、プロキシマBでの生活がより複雑になっています。 計算。

一つには、「プロキシマケンタウリは比較的活発な星であるため、プロキシマBは地球よりもおよそ100 [倍]多い高エネルギー放射線を受け取ります」と彼は言います。 ライナーズは、微生物にとって致命的となる可能性のあるガンマ線のようなものについて話している。 しかし、プロキシマBが私たちのような保護磁場と大気を持っている場合、生命は確かにそこに、特に海洋に存在する可能性があります。

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プロキシマBもその星にかなり近いです。 地球が太陽から平均9300万マイル離れているのに対し、プロキシマBとその星はわずか400万マイル離れており、距離は5％です。 赤色矮星は私たちの太陽よりもはるかに涼しいので、惑星はカリカリに焦げることなくこれほど近くにいることができます。

しかし、この近接性は2つの問題を引き起こす可能性があります。 まず、プロキシマBはきちんとロックされている可能性があります。つまり、惑星の同じ面が常に星に面しています。 それは、月の同じ側が常に地球に面している方法のようなものです。 （しかし、 十分に厚い雰囲気 第二に、プロキシマBがいつどのように形成されたかによっては、初期の恒星放射がプロキシマBの仮想大気の大部分または大部分を吹き飛ばした可能性があります。

とはいえ、「これは大気と水の可能性を排除するものではなく、すべて恒星系の歴史に依存している」とライナーズ氏は言う。

星間歴史

では、プロキシマBの発見はどれほど大きいのでしょうか。 「これは歴史的な瞬間かもしれません」とSETIのCoughlinは言います。

「これは太陽系外惑星の発見の第3段階だと思います」と彼は言います。 「約20年前、私たちの最初のフェーズは、太陽系外惑星が1年に1つか2つの発見で最初に流れ込んだときに始まりました。 第二段階はケプラー時代でした。過去5、6年間、私たちは何千もの惑星を見つけ、岩だらけの地球サイズの惑星でさえ信じられないほど一般的であることを学びました。 今、私たちは第3段階にいます。 人類自身がいつか訪れることができるかもしれない近くの惑星を見つけて、私たちは家に近づき始めています。」

「今日は、私たちの周りのローカル宇宙をマッピングし、星や惑星を特定する能力の始まりだと思います。 私たちの種が訪れて利用できる空の中で、今から数百年または数千年後」とカフリン 続けます。 「人間はこの時を何かの始まりとして振り返ると思います。」

プロキシマBでの人生の約束に関しては、コフリンは用心深いが希望を持っている。 「可能性はそこにあります。 人生がまだそこにない理由は何も見つかっていないと思います」と彼は言います。

人間がプロキシマBを検出したので、Coughlinは、それが将来の宇宙望遠鏡ミッションの最優先事項になる可能性が高いと考えています。 世界中の天文学者は、それを直接画像化する方法を模索し、大気があるかどうかなど、惑星の多くの未知の詳細を明らかにします。

プロキシマBが私たちに近接していなかったら、それは大きな挑戦になるでしょう。 惑星の星であるプロキシマケンタウリは、恒星の基準ではかなり薄暗く、科学者たちは信じています ここでの私たちの視点から、プロキシマBが実際に星の前を通過する可能性はわずか1.5％です。 地球。 プロキシマBがプロキシマケンタウリを上回った場合、暗闇からそれを選ぶよりも検出が簡単になるため、これは重要です。 その「トランジット」法は、ケプラーがその太陽系外惑星の多くを見つけた方法です。

しかし、研究に関与していなかったドイツのテューリンゲン州立天文台の天文学者であるアーティ・ハッツェスは、エッセイに次のように書いています。 自然 研究論文に付随して：「プロキシマケンタウリは私たちに比較的近いので、そのような試みは成功する合理的なチャンスがあります。」 下 地上の望遠鏡や地球に近い望遠鏡でさえ、「遠い将来、星間宇宙探査機が惑星をクローズアップするかもしれない」とハッツェス氏は語った。 書き込みます。

今のところ、プロキシマBの発見が、同様に近い星の周りにある他の新しい惑星の探索を急いで開始し、カフリンの第3フェーズを先導するかどうかを見るのは魅力的です。 「私たちは、そこにあるかもしれない惑星の遠い海岸を見始めたところです」と、Coughlinは言います。

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