Een 16e-eeuws Frans landgoed nieuw leven inblazen

De beroemde klavecinist en dirigent William Christie heeft zijn hele carrière de Franse barok nieuw leven ingeblazen muziek, dus het is niet verwonderlijk dat hij dezelfde zorgvuldige en creatieve aanpak volgde bij het restaureren van zijn 16e-eeuwse huis in Frankrijk. Christie, die kort na haar afstuderen aan Harvard naar Frankrijk verhuisde, ontdekte in 1974 de regio Vendée ten zuidwesten van Parijs. "Ik vond het geweldig dat het een ongerept, diep land was, niet ver van de zee", herinnert Christie zich. Hij huurde verschillende huizen voor periodieke ontsnappingen uit zijn flat in Parijs, en kocht vervolgens in 1985 Le Bâtiment, een huis gebouwd in de jaren 1500 voor een aristocratische protestantse familie.

Maar het was verre van groots tegen de tijd dat Christie het pand zag. Tegen 1630 was het huis een pachtboerderij; koeien leefden in wat nu de grote galerij is, en kippen rustten op de bovenste verdiepingen. Toen Christie het kocht, "was het een onbewoonde ruïne", zegt hij, "maar met al die open haarden en fantastische details."

Met dezelfde academische nauwkeurigheid die hij aanbrengt bij het onderzoeken en vernieuwen van de opera's die hij op muziekfestivals over de hele wereld presenteert, dook Christie in de geschiedenis van het huis en de regio. Omdat het huis op de monumentenlijst staat, werkte hij samen met een staatsarchitect en lokale ambachtslieden om originele details te herstellen en wat verloren was gegaan opnieuw te creëren. Sommige van de 15 kamers hadden geen vloer, dus zocht hij tegels uit de 17e eeuw en vond die in de eetkamer toen een nabijgelegen ziekenhuis werd gerenoveerd.

Geniale slagen kwamen voort uit fouten, zoals het moment waarop Christie ongeduldig werd over hoe lang de renovatie duurde en duurde een hogedrukslang naar het plafond om de balken schoon te maken, maar realiseerde zich dat hij daaronder lagen decoratieve verf had vernietigd. "Dat bracht ons op het idee om dit huis een heel schema van decoratieve schilderkunst terug te geven", legt hij uit. Christie werkte samen met de in Nantes wonende historicus en kunstenaar François Roux, die alle details van de trompe-l'oeil schilderde. De dirigent kende Roux van zijn werk aan decors voor decors, en de twee bezochten nabijgelegen kastelen voor inspiratie. Roux gebruikte natuurlijke pigmenten en de technieken van de 16e eeuw, maar voegde er eigenzinnigheid aan toe. Om Christie's liefde voor muziek en tuinen te vieren, schilderde hij muziekinstrumenten en tuingereedschap op de balken.

Verleden en heden vermengen zich ook op andere manieren. Christie's ouders, die in Buffalo, New York woonden, stuurden hem containers met hun meubels, voornamelijk 19e-eeuwse Amerikaanse reproducties van 17e-eeuwse stukken van het meubelbedrijf Kittinger. Ze passen prachtig bij de originele meubels die hij in de loop der jaren op een veiling heeft verzameld. Hij liet veel stoelen opnieuw bekleden met fluweel en damast van de beroemde Franse stoffenhuizen van Prelle, Edmond Petit en Lelievre. Voor de bedden in de grote slaapkamers liet hij een plaatselijke stoffeerder de hemelbedden namaken 16e-eeuws Château de Chenonceau, de Franse koninklijke residentie in de periode Le Bâtiment werd gebouwd.

De tuin rondom het huis volgde een soortgelijke historische reconstructie: oorspronkelijk was er niet eens een, omdat het land was gebruikt voor grazende boerderijdieren, dus Christie, die al tientallen jaren tuinen bestudeerde en plannen schetste, had een schone lei om op te creëren. "Tuinen zijn mijn tweede passie na muziek", zegt hij. "Ik wilde er al lang een helemaal opnieuw bouwen."

Het resultaat is een fantasievolle, eclectische tuin die blijft evolueren terwijl hij hectares en elementen toevoegt. De essentiële botten zijn geïnspireerd op 17e- en 18e-eeuwse Franse en Italiaanse tuinen, met een echo van Arts and Crafts. (Dumbarton Oaks was een vroege invloed.) De reeks tuinkamers omvat een Red Garden net buiten de Red Garden van het huis. Gallery, de Cloister Garden, de Topiary Garden, een 800 meter lange waterloop en een theater voor openluchtconcerten. Taxussen geknipt in de vorm van mollige pagodes omringen de speelruimte en voegen een element van chinoiserie-flair toe.

"De tuin is erg ambitieus, maar ook heel menselijk", legt Christie uit. "De percelen zijn groot, maar je bevindt je ook in prachtige besloten ruimtes." Onder de wezens die de tuin bewonen zijn een paar zwanen en witpuntduiven. Hun huis is een 16e-eeuwse duiventil waarvan Christie hoorde dat die zou worden vernietigd omdat het op het pad van een nieuwe autoroute lag; hij liet het demonteren en terugbrengen naar zijn eigendom, waar het werd herbouwd - steen voor steen.

Tot Christie's verbazing werd zijn groene meesterwerk in 2006 als zodanig erkend door de Franse regering, toen het werd uitgeroepen tot een Jardin Opmerkelijk, het botanische equivalent van een nationaal monument, en de eerste keer dat een schepper tijdens zijn leven zo wordt geëerd sinds Monet en zijn Giverny.

"De tuin is heel persoonlijk en overtreedt alle regels", zegt Christie, "maar ik ben er enorm blij en trots op. Ik breng hier zoveel tijd door als ik kan. Ik hoef nergens anders op vakantie te gaan."

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.