Hopkinsville, de historische ufo-waarneming van Kentucky

Tijdens de volgende maand totale zonsverduistering, wordt de zon gedurende een van de langste perioden — ongeveer 2 minuten en 40 seconden — in. geblokkeerd door de maan Hopkinsville, Kentucky, een kleine stad ongeveer 20 mijl ten noorden van de grens met Tennessee, met een bevolking van slechts 32.000 mensen. De gemeenschap, die duizenden bezoekers verwacht voor dit geweldige evenement, grijpt de gelegenheid aan als een kans om toeristendollars te verzilveren door zichzelf te hernoemen als Eclipseville. Het is de eerste keer in 99 jaar een totale zonsverduistering zal van kust tot kust in de Verenigde Staten zichtbaar zijn. Het is echter niet de eerste keer dat Hopkinsville nationale aandacht trekt voor een buitengewone gebeurtenis.

Tweeënzestig jaar geleden haalde een gezin dat aan de rand van de stad woonde de krantenkoppen nadat ze beweerden dat ze... bezocht door "kleine grijze mannen" na het zien van een bovenaards vliegtuig dat boven hun boerderij. (Ze werden verkeerd geciteerd in de pers, wat resulteerde in de toevoeging van "kleine groene mannen" aan ons moderne lexicon.) Het incident, ook wel de ontmoeting tussen Kelly en Hopkinsville genoemd, verwijst aan de nabijgelegen, niet-geïncorporeerde gemeenschap van Kelly, was goed gedocumenteerd in de media en de popcultuur: regisseur Steven Spielberg noemde het als onderdeel van de inspiratie achter dergelijke films als

ET en Nauwe ontmoetingen van de derde soort.

Interessant genoeg zal de zonsverduistering van deze zomer plaatsvinden op de verjaardag van de beruchte waarneming - een toeval dat complottheoretici zoemen en zich afvragend of de twee minuten duisternis overdag een nieuwe buitenaardse ontmoeting aankondigen. Het feit dat het oorspronkelijke incident plaatsvond langs breedtegraad 37 noord, een route die onlangs is geïdentificeerd door mensen zoals New York Times bestsellerauteur Ben Mezrich — auteur van De 37ste breedtegraad- vanwege de hoge frequentie van UFO-waarnemingen en andere anomalieën, draagt ​​het alleen maar bij aan de intriges.

"Wat betreft de terugkeer van aliens, je weet maar nooit", zegt Joann Smithey, vice-president en voorzitter van de Kelly Little Green Men Days-festival. "Sommige mensen zeggen dat ze al onder ons zijn, en anderen zeggen dat ze niet bestaan, punt uit."

Maar terug naar de ontmoeting tussen Kelly en Hopkinsville. Zo gaat het verhaal: op zondagavond 21 augustus 1955 werd Elmer "Lucky" Sutton, een jonge man van begin twintig, op bezoek bij zijn moeder Glennie Lankford en drie jongere halfbroers en -zussen in de boerderij waar hij was opgegroeid, 13 kilometer ten noorden van Hopkinsville. Tijdens een onderbreking van zijn baan met een reizende kermis, had Lucky zijn vrouw, Vera, en hun vrienden Billy Ray en June Taylor voor het weekend bij zich. Zijn broer JC en schoonzus Alene, plus een vriend van de familie, OP, waren er die avond ook.

Na een stevig avondmaal bereid door juffrouw Glennie, had het gezelschap van 11 zich aangesloten bij een kaartspel toen Billy Ray een bizarre claim deed. Toen hij het huis binnenliep van een reis naar de bron om zijn waterglas bij te vullen, flapte hij eruit dat hij gewoon... een rond, metalen object gezien, met regenboogkleurige strepen erachter, bewegend door de lucht boven de boerderij. Zijn metgezellen beschouwden het eerst als een grap en schreven het af als een van de trucs die Billy Ray en Lucky graag met elkaar uithaalden. Maar Billy Ray leek oprecht last te hebben van wat hij had gezien, ondanks dat de anderen volhielden dat het waarschijnlijk een meteoor of vallende ster was. Toen hij zijn vrouw, June, om geruststelling vroeg dat ze hem geloofde, bracht de absurditeit van dit alles haar en de anderen in lachbuien.

Billy Ray wilde hem niet laten gaan en haalde Lucky over om met hem naar de bron te lopen, zodat hij precies kon aanwijzen waar het object door de lucht was gegaan. Lucky wist niet wat hij moest denken van het verhaal van zijn vriend, maar het was duidelijk dat iets hem bang had gemaakt. Ze waren op weg terug om hun spel te hervatten toen iets hen tegenhield, beweerden ze: een gloeiend voorwerp, naderend vanuit het bos achter het huis. Toen het dichterbij kwam, realiseerden ze zich dat het een kort, mensachtig wezen was, met grote ogen, twee benen die leken te zweven in plaats van te lopen, en twee armen omhoog alsof ze zich overgaven. Lucky schreeuwde een krachtterm en de twee mannen renden naar binnen en sloegen de deur achter zich dicht.

Rond dezelfde tijd zag een buurman ongeveer een kwart mijl ten noorden van hen lichten in het bos achter de Sutton-boerderij en dacht dat de familie op zoek was naar een van hun varkens die was ontsnapt. Later, toen hij geweerschoten hoorde, stelde hij zich voor dat ze te maken hadden met een bobcat die op hun vee aasde.

Glennie begreep niet waar de commotie over ging - ze woonde al tientallen jaren op het terrein en had nog nooit iets meegemaakt zelfs in de verste verte vreemd - maar wilde niet dat Lucky's gepraat over "buitenaardse goblins" zijn jongere broers en zussen van streek zou maken, dus stuurde ze ze naar bed. Voor ze het wist, hielden de jongens de wacht bij de deuren, Lucky vooraan met een 12-gauge en Billy Ray achteraan met een .22. Ze kon niet geloven hoe ver ze wilden gaan om een ​​grap uit te halen. Ik ga niet bang zijn in mijn eigen huis, zij dacht.

Toen Lucky eenmaal ergens op zat, kon hij hem niet anders overtuigen, wist zijn moeder. Dus probeerde ze in plaats daarvan antwoorden van zijn vriend te krijgen. Misschien maakten de twee jonge mannen een grapje met hun vrouwen. Ze schoof naar Billy Ray bij de achterdeur: waar ging dit spel nu precies over?, wilde ze weten. 'Juffrouw Glennie, ik hoop dat u er niet achter hoeft te komen,' antwoordde hij.

Ze zaten daar zwijgend te wachten, terwijl alle anderen behalve Lucky en de kinderen in de woonkamer praatten, toen een gestalte van ongeveer een meter hoog uit de duisternis in de deuropening verscheen. Glennie schreeuwde en iedereen kwam aanrennen. Billy Ray schoot op de potentiële indringer en prikte een gat in de hordeur. Toen, aangespoord door nieuwsgierigheid, stapte hij de veranda op. Terwijl hij dat deed, zei hij dat een hand met klauwen vanaf het dak naar beneden reikte en zijn haar schampte. Niet wetende wat de bedoeling van het wezen was, greep Alene Billy Ray en sleurde hem terug het huis in. Lucky stapte naar buiten en richtte zijn geweer op het dak. Het wezen dat hij neerschoot, rolde van het dak en verdween in het bos, schijnbaar ongedeerd.

In de woonkamer verschenen een paar gloeiende ogen en een reeks klauwen voor het raam. JC schoot erop door het glas met een jachtgeweer van 20 kaliber. Vlak achter hem volgde Billy Ray met een kogel. Het getroffen wezen maakte een salto achterover en zette het op een rennen.

Glennie, een religieuze vrouw die eerder die dag net naar de kerk was geweest, begon te bidden. Voor zover ze wist, waren de wezens met gloeiende ogen op haar gazon door de duivel zelf gestuurd. Het geweervuur ​​had haar jongste kinderen uit hun slaap gewekt; nu keken ze naar haar voor antwoorden. De goede God zal over ons waken en ons beschermen, zei ze - evenzeer om zichzelf gerust te stellen als haar kinderen. Lucky drong er bij de vrouwen op aan om de kinderen naar de achterkamer te brengen en zich te verstoppen. Iedereen behalve Glennie gehoorzaamde: ze kon nauwelijks geloven wat ze eerder had gezien; ze moest nog een keer kijken om zeker te zijn.

Lucky en Billy Ray overzagen de voortuin terwijl JC, OP en Glennie binnen wachtten, JC in de aanslag met een gespannen geweer. Iemand schreeuwde om omhoog te kijken in de esdoorn. Deze keer kon iedereen duidelijk een van de 'kleine mannen' op een tak boven hen zien zitten. Ze schoten erop, maar in plaats van te vallen, dreef het wezen weg. Het geluid dat ze hoorden toen ze op een ander schoten dat om de hoek kwam, klonk als kogels die metaal raakten. Het zweefde ook weg. De mannen realiseerden zich dat hun geweervuur ​​zinloos was en trokken zich terug.

Terug in het huis probeerde de groep hun gedachten te ordenen tussen racevragen: wat zijn deze dingen? Waren het kobolden of demonen? Duidden hun opgeheven armen op onschuldige bedoelingen? Als ze de bewoners van het huis geen kwaad berokkenden, waarom kwamen ze dan steeds terug nadat ze waren neergeschoten? Kogels hebben de indringers misschien niet afgeschrikt, maar iemand wees erop dat fel licht pijn leek te doen aan hun grote ogen met gele pupillen. Telkens als er een licht opkwam, deinsden de wezens achteruit.

Ze deden elk licht in huis aan en wachtten. Buiten was het akelig stil. Een van de kinderen begon te huilen. Lucky probeerde te bedenken wat ze nu moesten doen toen ze gekras van het dak hoorden komen. Hij schoot naar buiten, richtte zijn pistool op de bovenkant van het huis en vuurde op het wezen daar. Het wezen dreef naar beneden en klauterde uit het zicht achter de bomen, schijnbaar ongedeerd net als de anderen. Het werd overduidelijk dat deze 'kobolden' niet konden worden afgeschrikt - in ieder geval op geen enkele manier die een gewoon boerengezin tot hun beschikking had.

Het was tijd om daar weg te gaan. Toen de kust veilig was, maakte iedereen een pauze voor de vrachtwagens en stapelden zich zo snel mogelijk op.

De sergeant van de receptie van het politiebureau van Hopkinsville wist niet wat hij moest zeggen tegen de elf mensen die voor middernacht waren binnengekomen. Een van hen zei dat ze urenlang hadden gevochten tegen 'kleine zilveren mannetjes'. De officier heeft het misschien niet geloofd Dat, maar het was duidelijk iets had hen bang gemaakt. Waarom zouden ze anders zo laat kinderen krijgen?

De officier belde Chief Russell Greenwell, die op zijn beurt via de radio de Kentucky State Police, het kantoor van de Christian County Sheriff en de legerbasis Fort Campbell stuurde, die zijn eigen politiepersoneel stuurde. De lokale krant kreeg er lucht van en stuurde een staffotograaf. Binnen een uur waren minstens een half dozijn wetshandhavers en media samen met de terugkerende familie samengekomen op de boerderij in Sutton.

De autoriteiten doorzochten het pand met zaklampen, maar vonden geen teken van de ""kleine mannen" - alleen gaten in de raamschermen en veel kogelhulzen van jachtgeweren. Een agent zag iets gloeien in het bos, maar een zoektocht leverde niets op. De grond onder waar Lucky een van de vermeende wezens had neergeschoten, leek te zijn bevlekt met iets dat een iriserende glans afgaf vanuit een hoek. Officieren ondervragen de familieleden afzonderlijk, maar het enige wat ze kregen was dezelfde consistente beschrijving van de gebeurtenissen van de nacht. Na uren vruchteloos onderzoek vertrok de politie.

Om half drie 's ochtends, na een onrustig dutje dat nooit in diepe slaap raakte, werd Glennie wakker door het zien van een van de kleine mannen aan de andere kant van haar slaapkamerraam. Ze riep naar Lucky, die op de bank in de woonkamer lag te dutten. Hij en Billy Ray brachten de volgende paar uur door met het bewaken van de wacht met hun geweren. De wezens vertrokken vlak voor het aanbreken van de dag, zeggen ze, het laatste dat de familie ooit van hen zou zien.

Op een zondagmiddag, 14 jaar later, zat Geraldine Sutton, 8, tv te kijken met haar broer en zus toen een man en een vrouw op de voordeur klopten. Geraldine antwoordde; het echtpaar, dat eruitzag alsof ze net uit de kerk kwamen, wilde weten of haar ouders thuis waren. Toen Lucky, die uit een achterkamer was gekomen om met het stel te praten, besefte wat ze wilden, vond hij dat het tijd was om zijn kinderen binnen te laten bij de gebeurtenis die hem sindsdien achtervolgde. Hun gasten waren een boek aan het schrijven over UFO-waarnemingen, legde hij uit, en wilden dat hij zijn eigen ervaring zou bijdragen. Het was de eerste keer dat ze ooit hadden gehoord van de buitenaardse ontmoeting van hun vader.

"Mijn vader vond het niet leuk hoe mensen hem behandelden toen het verhaal eenmaal bekend was", zegt Geraldine, die nu haar getrouwde naam Stith draagt. "Mensen maakten grappen over hem. Het was traumatiserend. Tot op de dag van vandaag zijn de [getuigen] die nog in leven zijn bang om te praten."

In de dagen die volgden op het incident in 1955, kwamen tientallen "UFO-fanaten" samen op de kleine boerderij, in de hoop een kijkje te nemen in enig mogelijk bewijsmateriaal dat werd achtergelaten door de zogenaamde mannen uit de ruimte. "Er kwamen zoveel verslaggevers en zoekers langs en liepen door het pand, namen dingen mee en... noemt ze 'souvenirs', zegt Smithey, voorzitter van het festival dat zich toelegt op alles wat met Little Green te maken heeft Mannen. "De familie werd het zat om lastiggevallen te worden en leugenaars genoemd te worden. Ze vertrokken binnen 10 dagen."

Stiths grootmoeder Glennie, een weduwe van begin vijftig die altijd op het platteland had gewoond, was zo geschokt door de ontmoeting dat ze haar de boerderij en verhuisde naar een appartement in de stad: "Ze voelde zich veiliger in de buurt van andere mensen." Wat er die nacht ook gebeurde, had gevolgen voor haar oom JC, te. "Hij kon zijn baan niet meer volhouden. Het heeft hem psychologisch in de war gebracht", zegt Stith.

Er ontstonden theorieën over de beweringen van de Suttons. Tijdens daaropvolgende onderzoeken werden de familieleden afzonderlijk ondervraagd, waarbij elk de gebeurtenissen van de avond en de wezens beschreef. fysieke verschijning - drie tot vier voet lang met gespierde bovenlichamen en geatrofieerde benen, grote gloeiende ogen en puntige oren - in een consistente wijze. Verschillende kunstenaars maakten soortgelijke schetsen op basis van hun individuele beschrijvingen.

En toch, dr. J. Allen Hynek, een astronoom en UFO-onderzoeker die hoog aangeschreven staat vanwege zijn werk bij de Amerikaanse luchtmacht, genaamd de Kelly-Hopkinsville-zaak "belachelijk" en beledigend voor "gezond verstand", volgens 2008's Een wereld van ufo's door Chris A. Rutkowski. Sceptici zeiden dat de kleine mannen eigenlijk apen waren die Billy Ray en Lucky hadden meegebracht van het carnaval, terwijl anderen dachten dat de familie grote gehoornde uilen voor buitenaardse wezens had aangezien. Kentucky moonshine kreeg de schuld, hoewel de autoriteiten die nacht niets op het terrein vonden. "We lachen daar allemaal om omdat ze geen alcohol of zelfs vloeken op haar eigendom toestond", zegt Smithey. "Ze waren een zeer rustige, betrouwbare familie."

In de zomer van 1969, nadat de UFO-schrijvers kwamen bellen, bracht Lucky Geraldine en haar broers en zussen terug naar zijn ouderlijk huis om hen te laten zien waar een van de cruciale momenten in zijn leven had plaatsgevonden. Het pand was al lang verlaten en bevatte nog steeds de bron, plus een vreemde cirkelvormige indruk in de grond waar Lucky dacht dat het ruimtevaartuig die nacht moest zijn geland.

In 2005 werd Stith uitgenodigd om in een panel te spreken tijdens een evenement ter herdenking van de 50e verjaardag van de waarneming. Wat ze vond waren tientallen mensen die gefascineerd waren door de ontmoeting, maar de feiten helemaal verkeerd hadden. De informatie was in de afgelopen decennia zo verkeerd geïnterpreteerd dat bronnen de informatie verkeerd citeerden namen van getuigen en beweren dat er 12 buitenaardse wezens waren in plaats van de drie of vier die haar familie had geschatte. "Ik dacht, ik hoorde het uit de mond van het paard", zegt ze. "Als mensen het verhaal willen horen, laten we het dan goed doen." Ze schreef de ervaring van haar familie in de boeken Buitenaardse erfenis, gepubliceerd in 2007 en 2015 The Kelly Green Men: Alien Legacy Revisited.

In 2010, toen de gemeenschapsorganisatie van Kelly's begon te brainstormen over thema's om een ​​fondsenwervend evenement rond te bouwen, begonnen ze doken in het verleden van hun gebied en zagen de ontmoeting tussen Kelly en Hopkinsville als een belangrijk moment in de tijd, zegt Smithey. Zo was het Little Green Men Days Festival geboren. Stith, een jaarlijkse spreker op het evenement en soortgelijke conventies, zegt dat ze vaak wordt benaderd door mensen die hun eigen verhalen over ontmoetingen willen delen. "Mensen vertellen me over dingen die ze hebben gezien en die ze niet kunnen verklaren", zegt ze. "Ik denk dat als dit echt met deze mensen is gebeurd, en ik weet dat het met mijn familie is gebeurd, het angstaanjagend is. Er zijn miljoenen sterren en planeten in het universum - ik kan niet geloven dat de onze de enige planeet is met leven."

Ze ergert zich aan de mensen die haar familie die avond bekritiseren. Festivalgangers hebben de mening geuit dat Lucky en Billy Ray niet op de wezens hadden moeten schieten, of dat, als zij het waren geweest, ze de kleine mannen zouden hebben uitgenodigd. "Mijn vader probeerde hen te beschermen. Het waren plattelandsjongens en dat wisten ze te doen: hun wapens pakken", zegt Stith. "Mijn familie heeft iets meegemaakt, of het nu paranormaal of buitenaards was, dat hun leven voor altijd heeft veranderd. Ik wil gewoon dat mensen zich realiseren door welke terreur ze die nacht zijn gegaan."

Wat speculaties betreft, zullen de aliens op 7 augustus terugkeren. 21, Joann Smithey houdt haar adem niet in. "Ik wil gewoon een totale zonsverduistering zien", zegt ze. "Als het weer helder wordt, heb ik een festival te runnen."