Gee's Bend-quilts: hoe deze Afro-Amerikaanse quilts baanbrekende moderne kunst werden

Jeanine Hays en Bryan Mason zijn auteurs, ontwerpers en de oprichters van het in New York gevestigde lifestyle- en designmerk AfroChique. In deze column duiken ze in de rijke geschiedenis van verschillende designobjecten en -motieven die hun oorsprong vinden in de Afrikaanse diaspora.

Een van de potentiële gevaren van het liefhebben van kunst is de neiging om het te zien als iets dat los staat van het alledaagse leven - iets aparts, zonder het vermogen om praktisch te functioneren buiten wat het emotioneel in ons opwekt of intellectueel. Soms kan dat waar zijn, maar vaak zijn onze meest geïnspireerde werken die geïnspireerd door een praktische behoefte, zoals de tapijten met patronen van het Midden-Oosten en Centraal-Azië. De Afro-Amerikaanse quilts van Gee's Bend, Alabama, vallen in deze categorie. Nu geprezen als centrale werken van moderne kunst in museumtentoonstellingen in het hele land, werden de quilts geïnspireerd door de simpele behoefte om warm te blijven.

De kleine gemeenschap van Gee's Bend, gelegen in een geïsoleerde bocht in de rivier de Alabama, ongeveer 80 kilometer ten zuiden van Selma, begon in 1816 als de katoenplantage van Joseph Gee. De plantage werd later - samen met het personeelsbestand van 47 tot slaaf gemaakte arbeiders - verkocht aan een familielid, Mark H. Pettway. Hoewel het land daarna herhaaldelijk van eigenaar zou veranderen, dragen de meeste inwoners van de huidige gemeenschap (de afstammelingen van degenen die tot slaaf waren gemaakt op de oorspronkelijke plantage) nog steeds de naam Pettway.

De traditie van het maken van quilts die zich in Gee's Bend ontwikkelde, gaat waarschijnlijk terug tot de vroegste dagen van de plantage zelf, puttend uit een combinatie van Afrikaans, Indiaans en origineel technieken. De quilts kwamen voor het eerst onder de nationale aandacht in de jaren zestig met de oprichting van de Freedom Quilting Bee. Deze collectie Gee's Bend-vrouwen verzameld na veilingen van de quilts in New York City trok de aandacht van Mode, Bloomingdales, en uiteindelijk het Smithsonian. Het collectief was een manier voor vrouwen in de gemeenschap om geld te verdienen en steun te verzamelen voor de stemacties van de Civil Rights Movement. Als vergelding heeft de lokale overheid de veerdienst naar de gemeenschap stopgezet, waardoor deze effectief isoleerde, afgezien van een enkele landweg. Onverschrokken bleef het collectief vrienden en connecties krijgen en wordt gecrediteerd met het veroorzaken van een heropleving van populariteit voor quilts in het Amerikaanse interieurontwerp in de jaren zestig.

Tegen de 21e eeuw waren de quilts van Gee's Bend stevig verankerd als kunstwerken. De museumtentoonstelling "The Quilts of Gee's Bend", werd in 2002 gehouden in het Museum of Fine Arts in Houston voordat hij door het land reisde. In 2006 werd de veerdienst naar de gemeenschap hersteld.

Gee's Bend-quilts zijn er in verschillende stijlen, die elk afwijken van de meer gestructureerde tradities van Europese en Europees-Amerikaanse versies. Deze stijlen kunnen over het algemeen worden gecategoriseerd als abstract, geometrisch, metselaar; Sears corduroy en werkkleding. De abstracte of geïmproviseerde quilts worden vaak beschouwd als de meest emblematische van de traditie. Gemakkelijk de meest emotionele van de stijlen, hun esthetiek is vaak vergeleken met die van jazzimprovisatie vanwege het energieke, vrije-vormperspectief dat ze uitdrukken.

De geometrische quilts zijn oogverblindende kunstwerken die eenvoudige vormen zoals driehoeken of rechthoeken herhalen in creatieve en onverwachte patronen. Deze stijl was in het begin van de 20e eeuw erg populair onder de quilters van Gee's Belt. Hun heldere, energieke displays vormen een opvallend contrast met wat de gemeenschap ervoer tijdens de jaren van de Grote Depressie.

Metselaarquilts beginnen met een enkel stuk stof, met stroken extra stof die vanaf de randen zijn ingeweven om het originele patroon in het midden te omlijsten. De techniek is al lang favoriet binnen de gemeenschap en wordt vergeleken met de 'Call and Response'-traditie van Afro-Amerikaanse muziek, zoals die wordt aangetroffen in gospel en de blues.

De technieken van corduroy en werkkleding spreken tot de wortels van de traditie. In de jaren 70 produceerde de Freedom Quilting Bee kussenslopen voor Sears. Restjes van het geleverde materiaal vonden onvermijdelijk hun weg naar hun quilts. De werken die in deze periode zijn geproduceerd, zijn uniek, zowel in hun kleurenpalet als in het gebruik van corduroy, dat als een atypische stof voor quilten wordt beschouwd. Versleten werkkleding was daarentegen het eerste en meest duurzame hulpmiddel voor quilters van Gee's Bend. De stof, al geslagen en versleten door intensief gebruik in de velden, gaf een angstaanjagend verweerd gevoel aan de quilts wanneer stroken van het materiaal in abstracte patronen werden gelegd - of, in sommige gevallen, geen patroon bij alle.

Gee's Bend-quilts kunnen op verschillende manieren in huis worden weergegeven. Als kunstwerken kunnen ze aan de muur worden gehangen of zelfs worden ingelijst om een ​​dramatische achtergrond te creëren. Maar het is net zo passend om ze voor hun oorspronkelijke gebruik te gebruiken: ze zijn tenslotte gemaakt om gezinnen te houden samen en warm, en er is geen meer praktische of artistieke reden om iets in huis te halen dan Dat. Hoe u ook kiest om een ​​Gee's Bend-quilt in uw interieur op te nemen, het is belangrijk om dit te doen op een manier die de beladen geschiedenis en lange traditie waaruit ze voortkomen en nog steeds vertegenwoordigen, waarbij ze niet alleen worden gerespecteerd als volkskunst "uit de marge", maar als moderne kunst uit de hart.

Authentieke Gee's Bend Quilts zijn nu online te ontdekken. Hier zijn enkele van onze favoriete bronnen voor authentieke quilts:

---

Volg Huis Mooi op Instagram.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.