Waarom gloeien vuurvliegjes?

Als er een seizoen is waarin je alle nostalgie van de kindertijd voelt, is het zomer. Langere dagen en warmere nachten vragen om veel avonden buiten. Of je nu geniet van een diner in de achtertuin of een kampvuur aansteekt, je doet dat bij voorkeur in het gezelschap van bekende gloeiende insecten: vuurvliegjes.

Ook bekend als blikseminsecten, maken vuurvliegjes deel uit van de Lampyridae familie (wat betekent dat het eigenlijk gevleugelde kevers zijn) en hebben de neiging om te verschijnen in achtertuinen, velden en bossen elk jaar tussen eind mei en begin juni omdat ze gedijen in met gras begroeide, vochtige klimaten. Er zijn meer dan 2000 soorten vuurvliegjes over de hele wereld, met ongeveer 170 in Noord-Amerika, per jaar Onderzoek en behoud van vuurvliegjes (FRC), een non-profitorganisatie opgericht door vuurvliegonderzoeker Ben Pfeiffer.

Hoewel ze bekend staan ​​om hun bioluminescentie, hebben niet alle soorten vuurvliegjes het vermogen om te gloeien, maar degenen die hun licht om verschillende redenen kunnen gebruiken.

Wat laat vuurvliegjes gloeien?

Bliksembeestjes produceren een "koud licht", aangezien 100% van de energie die deze beestjes produceren resulteert in een bioluminescente gloed, die helemaal geen warmte creëert.

Hoe? Twee chemicaliën die in hun lichaam worden aangetroffen, luciferine en luciferase, veroorzaken een reactie in aanwezigheid van zuurstof, adenosinetrifosfaat (ATP, dat in alle levende wezens wordt aangetroffen) en andere verbindingen. Luciferine is hittebestendig, terwijl luciferase (een bioluminescent enzym) de emissie van licht stimuleert, volgens de FRC. Omdat lucht naar deze verbindingen in het lichtorgaan van de vuurvlieg wordt geleid, kan het de bioluminescentie daadwerkelijk starten en stoppen met volledige controle.

Dus waarom produceren vuurvliegjes deze gloed?

Afhankelijk van de soort kan een mannelijke of vrouwelijke vuurvlieg voor verschillende doeleinden licht creëren. Ten eerste is het handig tijdens de paartijd, volgens de Nationale parkdienst. Meestal vliegt het mannetje rond en stuurt lichtsignalen naar een groep vrouwtjes op zoek naar de juiste partner, en elke soort heeft zijn eigen unieke flitspatronen. Zodra het vrouwtje een mannetje vindt dat aan haar normen voldoet - laten we zeggen, afhankelijk van hoe vaak hij oplicht en de intensiteit van de flits - straalt ze haar eigen licht uit en de rest is geschiedenis. (En als ze een baby hebben? Zelfs de larven en eieren stralen bij bepaalde soorten licht uit, volgens de FRC.)

Een van de meest fascinerende manieren om dit proces in actie te zien, komt voort uit: Photinus carolinus vuurvliegjes, die hun knipperende patronen synchroniseren. Bellen naar de Nationaal park Great Smoky Mountains huis in de buurt van North Carolina en Tennessee, honderden en zelfs duizenden van deze synchrone vuurvliegjes zend tussen de vijf en acht lichtflitsen tegelijk uit voordat u acht tot tien seconden duisternis. Dit lichtpatroon kan uren aanhouden en eindigt meestal rond middernacht.

Deze inhoud is geïmporteerd van YouTube. Mogelijk kunt u dezelfde inhoud in een ander formaat vinden, of u kunt meer informatie vinden op hun website.

Aan de andere kant is deze vorm van aantrekkingskracht niet altijd romantisch. Soms zullen bepaalde soorten vrouwelijke vuurvliegjes flitsen om de aandacht van een mannetje te trekken - alleen om hem op te eten als hij eenmaal naar binnen is gelokt. Klopt: Vuurvliegjes zijn carnivoren, en ze zullen smullen van hun eigen soort. (Toch weten wetenschappers nog steeds niet zeker hoe hun hele dieet eruitziet.)

Als blikseminsecten gevaar voelen, zullen ze ook hun gloeitactieken gebruiken om roofdieren te waarschuwen en hun ruimte te verdedigen. Als het roofdier de hint niet begrijpt, als het beest eenmaal gebeten is, zal het werkelijk zullen. De Nationale Vereniging voor ongediertebestrijding zegt dat vuurvliegjes geen smakelijke prooi zijn, omdat ze een defensieve steroïde in hun bloed hebben die een 'onaangename smaak' heeft.

Stralen vuurvliegjes allemaal dezelfde lichtkleur uit?

De meeste vuurvliegjes creëren wat wordt beschreven als een groenachtig geel licht, hoewel sommige meer een oranje of gele gloed creëren (dit hangt ook af van luciferase). In een interview met De wereld, Sarah Sander, Ph.D., een assistent-professor biologie en vuurvliegonderzoeker aan de Bucknell University, zei dat ze gelooft dat vuurvliegjes verschillende kleuren gloeien om zich aan te passen aan hun omgeving.

"Als je in een bepaalde omgeving bent, zeg maar in de schemering in het bos, er is veel licht in de buurt, het weerkaatst op bladeren, dus het is een heel groen achtergrondlicht", legde ze uit. "Misschien wil je een geel signaal dat contrasteert met dat omgevingslicht, zodat je signaal wordt opgepikt door een vrouwtje en je die paringsmogelijkheid krijgt."

---

Volg Huis Mooi op Instagram.

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.