Å reise alene gjør deg ikke trist eller ensom

På en nylig tur til Nord -Italia satt jeg på middag med noen kjærester. Restauranten var stort sett fylt med bord for to (bryllupsreise, barneværelser, nygifte, du får bildet), men noen få bord til høyre for oss, det var en kvinne som spiste solo. Hun nøt et glass rødvin og spiste på trøffelpasta og leste en ganske lang bok.

"Awwww," sa en av mine spisekammerater, med et uttrykk for sorg i ansiktet hennes. "Hun er alene!" Denne kommentaren førte umiddelbart til en debatt ved bordet om denne kvinnen virkelig var trist og ensom eller helt fornøyd.

Den kvinnelige solo -reisende har blitt karakterisert og stereotypert gjennom film og litteratur i århundrer nå. Hvis hun reiser alene, må hun være en ensom person (en taper, til og med), eller på jakt etter kjærlighet og/eller selvtillit, eller den mest forplantede arketypen av dem alle - hjerteknust. Kanskje ingenting i den siste popkulturen har fremmet disse stereotypiene mer enn Elizabeth Gilberts uhyre vellykkede

Spis, be, kjærlighet.

Men hva om en kvinne reiser alene av ingen av disse grunnene? Hva om hun bare unner seg nysgjerrigheten for andre kulturer og ser etter berikelse? Gispe! I disse dager er hun sannsynligvis til og med gift eller i et forhold, og vil bare ut og utforske på egen hånd. Soloreiser er på vei oppover mer enn noensinne, ifølge Visa Global Travel Intentions Study fra 2015, og omtrent 24% av menneskene reiste alene i sin siste utenlandsferie (det er 15% mer enn i 2013).

Jeg reiser alene flere måneder i året, og jeg er fast overbevist om at du virkelig ikke har levd hvis du ikke har vært alene på veien. Det er livsendrende, lærerikt og berikende og vilt frigjørende. Ofte er det skummelt og noen ganger til og med farlig, men jeg kan tenke på få ting i livet som kan tilby en så transformativ og givende opplevelse.

La oss starte med frykten. Reise, alene eller i gruppe, er full av usikkerhet fra det øyeblikket du forlater huset ditt. Noen er mer alvorlige bekymringer - katastrofe kan slå til (spesielt i kjølvannet av de siste Paris -angrepene, det er i forkant av reisende), eller du kan bli syk eller skadet. Og det er mer trivielle spørsmål (til sammenligning): språkbarrierer, å gå seg vill på et sted du vet ikke, spiser utenlandsk mat, forstår sosiale gjør -og -gjør -ting på et nytt sted, og til og med flyr. Alle veldig gyldige bekymringer som føles forsterket når du reiser alene. Men kanskje det er derfor det er så mye mer givende når du lykkes med å takle alt dette selv. Du er tvunget til å teste deg selv og konfrontere frykten din (noen av dem visste du sannsynligvis ikke engang at du hadde).

Tidligere i år var jeg i Tokyo, og tok en matbit på et lite sushi -sted som flere lokale hadde anbefalt meg. Mange mennesker i Tokyo snakker perfekt engelsk, men dette stedet var unntaket. Jeg husker jeg gikk inn og kommuniserte med vertinnen ved å holde opp pekefingeren: bord for en, takk. Hun skjønte det. Jeg fanget det eneste ledige setet i leddet - poengsum! Så satte den selvbevisste frykten seg inn da jeg satte meg ved mitt lille bord i midten av rommet, omgitt av pakker med japanske forretningsmenn. Jeg tenkte: Snakker de om meg? Tror de at jeg er en ensom? Hvordan vet jeg hva jeg bestiller? Tankene fortsatte å flomme hodet mitt.

Dette er sannsynligvis et godt tidspunkt å innrømme at jeg frem til jeg var rundt 20 år ikke likte sjømat, og spesielt ikke sushi. Så eventyrlysten som jeg er nå når det gjelder å spise, viker jeg fortsatt fra sushi fullpakket med super utenlandske skapninger, så du kan bare forestille deg min frykt for hva som kan lande på tallerkenen min dag. Jeg bestilte ved å peke på andre folks retter rundt meg som så appetittvekkende ut, og deretter gå med noen ting på menyen som hørtes kjent ut. Resultatet? Det var en av de beste måltidene jeg hadde mens jeg var i Tokyo og forblir minneverdig den dag i dag. Det er ikke å si at noen ganske rare matvarer ikke kom min vei den ettermiddagen-jeg kan huske en glassaktig orm midt i en av mine sushiruller som nesten drepte appetitten min.

Det som gjorde opplevelsen uforglemmelig var ikke ormen, men det faktum at det var en ekstremt sensorisk opplevelse. Jeg ble ikke distrahert av ledsagere og hva de snakket om eller hvordan de likte maten, i stedet fokuserte jeg på hver bit, hver lukt (god og dårlig), hver støy rundt meg. Jeg husker jeg lurte på om det var hensiktsmessig å plukke opp ting med hendene mine, eller om det var en situasjon som bare var spisepinne. Jeg husker jeg så på menneskene rundt meg og fulgte etter. Det er lett å stille inn menneskene rundt deg når du spiser med en venn eller et familiemedlem på tur, men når du er solo, er det din utdannelse og underholdning.

Da jeg endelig fant veien tilbake til hotellet mitt i nærheten av Imperial Gardens den ettermiddagen, husker jeg at jeg satt i min rom høyt over hovedstaden, med utsikt over den ekspansive byen og trodde jeg hadde oppnådd noe den dagen. Det ville vært altfor lett å ha bodd på hotellrommet mitt og bestilt romservice (noe kjent, som den tilsynelatende universelle klubbsmørbrødet) og sett en episode av Oransje er den nye sort på den bærbare datamaskinen min. Ingen språkbarrierer, ingen å navigere meg rundt, ingen ubehagelige øyeblikk.

Hver solo -middag eller måltid siden, spesielt på et fremmed sted, har jeg følt meg litt mer rolig. Jeg finner meg selv i å svikte veggene mine, og lar meg være åpen for alle deler av opplevelsen: prøv maten (selv om den ikke høres ut som koppen din) te), la deg virkelig gå seg vill, sette bort mobiltelefonen, ta inn alt rundt deg (eller les en bok) og nyt stillheten som følger med å reise alene.

I disse dager, når jeg drar til flyplassen med passet mitt i hånden, føler jeg fortsatt den nervøse energien som følger med å våge seg inn i det ukjente, men kriblingen er mer enn noe annet fra spenning ellers. Å våkne opp på et fremmed sted med verden på fingertuppene og ingen som stopper deg er en oppsiktsvekkende følelse. Bør jeg gå og trolle i soukene til Fez i dag, på jakt etter safran og et Berber -teppe? Eller bør jeg ta et dypt havdykk gjennom gamle skipsvrak utenfor kysten av Hvar (men først må jeg ta en dykkertime)? Eller kanskje jeg burde lære å spille ukulele fra en hawaiisk innfødt i Kauai? Det trenger ikke engang være så stort. Mitt beste minne om Istanbul tar den offentlige fergen med lokalbefolkningen til Kadikoy, siden av byen som offisielt er en del av Asia. I tråd med de stadige tedrikkingsritualene i Tyrkia får alle en kopp te (i en glass kopp og tallerken, ikke mindre) mens de er ombord. Hvor sivilisert! Jeg elsket å observere mennesker i en annen by under den rutinemessige, daglige pendlingen. De var helt nummen over denne fantastiske og naturskjønne båtturen, mens jeg følte meg begeistret for øyeblikket.

Når jeg tenker tilbake på den eldre kvinnen, som sitter alene ved bordet alene i Italia, kan jeg bare ønske meg at folk skulle slutte å føle dårlig med henne. Hun var ikke ulykkelig eller ensom, hun hadde sannsynligvis den beste turen av noen der.

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e -postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.